「滾開！別拿著刀對著我！」
國王剛剛和內務總管抵達被皇家禁衛軍封鎖的未來科學院門口,就聽到裡面傳出來騎士長憤怒的大罵。
內務總管沉默且凝重地看向國王。
「看來我們的天才們十分有幹勁啊。」國王漫不經心地說道，「希望他不要真的將我們的誓約騎士長惹急了。」
科學院裡,騎士長披掛著精美的鐵鎧甲,警惕地看著解剖師。一副精細的人體結構圖釘在牆壁上，解剖師面前的實驗臺上是一副被騎士長強行蓋上白布的屍體——大概是為了不讓國王看到這種血腥的場面。
解剖師拿著刀對著騎士長比比劃劃，口中唸唸有詞。
騎士長汗毛直立,覺得自己在他眼中大概不是個活人，而是具白骨，是無數血管……
「陛下。」
騎士長見到了走進來的國王，急忙恭恭敬敬地行禮。他心中帶著淡淡的憂鬱——他很樂意為陛下效勞就算獻出生命也無所謂，但是國王將他派來看管這些瘋子們……天吶！他能夠向陛下請求換個工作嗎？
「幹得不錯。」
國王朝他微微點頭。
騎士長下意識地停直脊樑,感到無比地榮耀。
內務總管拍了拍他的肩膀，無聲地鼓舞他。看在聖主的份上,請騎士長先生一定要堅持下來,繼續與這群瘋子鬥智鬥勇。
「好了好了，雅各布先生請稍微停一停您手中的活，請將您的同伴們請到這裡來吧。」國王在大廳中拍了拍手。
國王的話音剛落，樓上就傳來一聲巨響。
內務總管立刻跨步上前,將國王護在身後。
騎士長熟練地抽出了長劍，直接衝上了樓：「我警告過你們多少次了——」
「——不許在房間裡實驗火藥！」
「不許——哪怕不到一磅也絕對不允許！」
「我要把你們全都扔到雪地裡去！！你們這群混蛋！！」
騎士長的怒吼迴盪在房間中。
內務總管看向國王。
「好的,我親愛的總管先生。」國王面不改色,那對化學家兄弟還是有點數的，沒有真的搞出什麼大爆炸——當然很有可能是還暫時搞不出大爆炸，「我會讓他們單獨住到另外的房子去,行了吧？」
「一便士，他們絕對又燒掉了自己的頭髮。」
穿著乾淨整潔，每根頭髮都梳得整整齊齊的建築師從自己的房間裡走出來。
「賭了。」
剛剛趕到的占星師掏出了錢。
解剖師試圖也想加入這場賭局，但建築師時刻和他保持起碼半個大廳的距離，以免因為自己的潔癖受不了和這個刀子用得很順的傢伙打起來。
一陣混亂之中，國王見到了他所有「天才科學家們」。
「先生們，我的內務總管替你們準備了不少烈油，可以告訴我，門口的火刑架需要派上用場了嗎？」騎士長得到國王要來的訊息之後，對大廳做了一番清潔工作，放了一張長桌和幾把椅子。國王在桌前坐下，十指指尖相抵，微笑地看著他的科學家們。
「我們認為那些火刑架還是不變成木炭的時候比較好看。」
讓騎士長每天暴跳如雷的瘋子們對少年國王有種直覺地敬畏，他們在國王面前收斂了些。
解剖師第一個搶上前發言，他得意地讓國王看他釘在大廳中的那幅人體解剖圖：「陛下，我已經可以確認人類的血液的確是迴圈流進心臟的，讓教會那幫蠢貨帶著他們的‘自然靈氣’去見他們的聖主吧！血液迴圈是由心臟本身的結構功能決定的！人體本身才是最偉大的造物！」
這就是國王為什麼喜歡這些「瘋子」了。
對某一領域知識的極致追求讓他們對聖廷的那一套嗤之以鼻。
接著藥劑師帶著他的細菌結構圖走上前，他是和那個試圖用刀子割開人腦的醫生合作完成的任務。兩個人一拍即合，瘋狂的念頭撞到了一處去。
值得一提的是，藥劑師的研究成果占星師也有一份不小的功勞——藥劑師搶了占星師用來觀測天空的望遠鏡加以改造，成為了自己的實驗儀器。
儘管微生物結構圖在國王眼中還十分簡陋，但已經走上了正確的道路。
他看過之後微微頷首：「我會請人為您打造合適的工具，下次請不要搶劫您的同伴了，先生。」
建築師掏出手帕，認認真真地擦了擦桌面，然後才開啟他一併攜帶出來的箱子，將一份圖紙鋪展到國王的面前。在他被扔進這個地方之後，國王就派人送來了一份城鎮詳細地圖——東南沿海的某商業小鎮。
除了那份圖紙，建築師還有一份厚厚的解釋，註明了所有涉及的細節以及他的計算資料。
國王翻了翻：「我會請人對它進行評估的，先祝賀您取得了不起的成功。」
占星師帶來的成果十分有限。不過這也怪不了他，對天體的勘測向來需要漫長的時間和複雜的運算。他看起來臉色蒼白，覺得自己難逃一劫，不過國王卻對他測量天體執行角度中使用的一樣東西起了興趣。
他完善了一種古代的測量工具「吉爾松之杖」。
這是種幾何思維構想出來的測量天體角距離的工具，雖然不具備像夜行器一樣的光學特性。但它能夠測量出任意兩顆星星發出的射線在地面上某點形成的夾角，從而避免地面參照物以及觀測者位置改變帶來的誤差。[1]
「希望後續您能夠繼續拿出一樣有用的東西。」國王親切地說，「不過，為了表示對您的尊重，我會讓總管先生將烈油為您留下，如果您後續沒能有所成就……您知道自己該做什麼吧？」
在所有人中，國王抱著期望最大的，無疑是那兩位險些將自己再次燒死的化學家。
騎士長將他們從房間裡撈了出來。
——感謝騎士長的謹慎，他從來不允許他們在實驗室中保留過多的火藥成品。
國王將目光投向了剛剛收拾好自己，沒了頭髮顯得格外狼狽的化學家兩兄弟。
十三世紀，火藥就開始出現在人們的視線裡。但是在接近三百年的時間裡，火藥並沒有贏得人們太大的關注。因為它的造價高昂，威力在此時也十分有限。國王為了進行軍事改革曾經詳細地向白金漢公爵詢問過如今的武器情況。
得到的答案令人失望。
如今能夠與「軍用」掛上邊的火藥成分以硝石，硫磺，木炭為主。其中硝石佔比高達66.5%—75%[2]。而如今硝石和硫磺的價格十分昂貴，不論是羅格朗還是勃萊西製作火藥都需要通過進口。
當然，最重要的還是此時火藥威力有限。
戰場上對火藥的利用主要是藉助拋石機來發射由火藥製成的「火球」「火瓶」，也有存在部分嘗試的火炮，但技術有限的條件下火炮對自己人的殺傷可比對敵人的殺傷來得大多了。[3]……不過對堅硬的城堡來說，它們只是擁有巨大噪音虛張聲勢的怪物。
「我們將火藥由粉末狀改進為了顆粒狀。」[4]