伍子胥看他，嘆了口氣。
「王，為了你的吳國，請保重身體。」
「你知道我為什麼喜歡承歡？」
闔閭自言自語似的說著，手指依然纏繞著伍子胥的白髮。
「無論我說什麼，你都永遠沒有反應。就像無論我對他作什麼，他都沒有反應一樣。」
他吃吃地笑起來：「奇妙，我現在迫不及待想見他了。」
勾踐將承歡送回吳宮的夜晚，正是清明前的鬼祀之日。
牛車在行進中搖晃，透過竹青色的車簾，隱隱約約透出外面的火光。
承歡一個人坐在車廂裡。
為了治療他身上的傷，勾踐特地去向吳王多要了幾日時間。但是該來的，終究會來。
勾踐今日派扶馨進宮，要求再延長几日，卻帶回一把碎了的玉石鎮紙。
看著那摔得粉碎的青玉，勾踐可愛地吐了吐舌，悄聲說：「好大的力氣！」
承歡卻不知道闔閭為什麼會對他如此執著。
他問勾踐，勾踐只笑，不回答。
笑容在青色的光線裡，像一隻過於絢爛的蝶。
翅上的磷粉美麗，卻有毒。
過了半天，勾踐才悠然說：
「答案，你自己去找。」
透過車簾，可以看到街上的情景。行人穿梭，一堆堆篝火閃爍，那是燒給神靈與鬼魂們的祭品。
滿天都是飄飛的灰燼，卻聽不到一句說話的聲音。
——傳說鬼若聽到人聲，是會上來找他的；
於是在這清明前夕，人類給鬼擺下盛宴，十里長街，處處是獻給鬼神的饕餮盛宴與燒給親人祖先的?嚰闌醫疵揮幸桓鋈慫禱埃『19傭急還亟夷冢恍矸3鮃簧淇蕖?
牛車在漫天飄飛的灰白色灰燼中緩緩而行，如在最深邃的夢中。一切的速度都變緩了，彷彿真有鬼魂三五成群，在這擺滿盛宴卻無生氣的街上穿行。
承歡的淚已幹，沒有表情的臉，像街道上擺著的敬獻給鬼神的供品般，美得帶點肅穆的詭異。
鬼神會不會吃人間的供品，他不知道。但是他的姐姐，據勾踐所說，卻是被吃掉的。
在三年前，越國向吳國稱臣求和的典禮上，妙姬作為盛宴上壓軸的點心，裝飾整齊坐在巨大的金盤裡，被蒸熟了，端上來。
已經死去的女子，僵硬的臉上蒸氣瀰漫，不再有生前的瘋狂表情，甚至連妝也沒有亂一絲一毫。
為了達到上桌時候的完美效果，需在「材料」活著的時候製作。先清空腸胃，灌下少許酒以去除肉腥，復以絲帛捆住手足，以免「材料」掙扎破壞整體效果。
——之所以用絲帛，是因為無論什麼繩索都會留下難看的痕跡。在「材料」的面部，還需敷以沾水的上好絹布。惟有儲存住本來絕世的美麗容顏，才能在製作完成後，刺激人的食慾。
一切製作完好以後，再整理好已經熟透的「材料」的衣服，並以江南特有的、從花卉中提取的水紅色胭脂，在兩腮和嘴唇上薄薄敷上一層。而後，重新盤發，就像在果盤上點綴櫻桃一般，以華麗的金玉點綴滿雲鬢。
當巨大的金盞在眾人面前開啟的時候，勾踐不得不承認，他的第一反應竟然是：驚豔。
在嫋嫋的蒸汽中，膚色雪白的女子身著緋色的衣服，垂目坐在純金製成的大盤中，琉璃色的玉質琅?毐環鞝刀3鑾嵛5拇嘞臁?
因為那一點胭脂點綴出來的殷紅，已經在極度痛苦中死去的女人，看起來竟然像是在詭秘地微笑著一樣。
承歡早就知道，姐姐已經死了。
雖然在夢裡經常見到姐姐，不是吳宮的命運多舛的妙姬，而是入宮前，那個不知人生黑暗的快樂少女。在夢裡，一遍又一遍重複地回放著他童年記憶裡那些小小的溫馨片斷。
他早就知道她死去了，死在吳國至上的君王，那殘忍嗜血又雄才偉略的黑衣王者之手。
但是他沒有想到，是在那樣的場合，以那樣的方式。
深邃的悲痛從內心深處搖晃上來，在勾踐告訴他三年前的所見所聞後。
一瞬間，巨大的黑影從身體內部，將他的神智整個撕裂。比在牢獄中受傷的時候更痛，比闔閭想要刺激他出聲時、用利刃劃遍他全身更痛，每條細小的神經都從最末端瞬間竄上來無可抑制的痛感，撕扯著他全身。
那一瞬間，他的神智像一隻怯懦的鼠，想往名為「瘋狂」的繭中逃去。但是在下一瞬間，一個盒子被放在他眼前，閃爍的冷光，將他的神智重新拉回來。
勾踐默默看著承歡崩潰，痛哭，而後慢慢起身，將一個鑲金嵌玉的盒子放在承歡面前。
「闔閭登上王位，是依靠刺客專諸，以歐冶子所鑄的魚腸劍刺殺吳王僚。」他緩緩說，「這把‘純鈞’，與魚腸劍一起出自歐冶子之手，斷金切玉，非一般兵刃可比。如果你內心的仇恨不能消解，可以用它來伺機刺殺闔閭。不過，我不建議你這麼做。」
「活下去。」勾踐說，「活下去，你才能想一想，接下來要做什麼。」
此刻，這把短短的寶劍就在承歡的懷中。
薄薄的青銅鋒刃貼著他的肌膚，卻無法沾上一絲一毫人體的溫度，依然冰冷得像一塊寒冰。
承歡的內心，也一片冰冷。
承歡抽出「純鈞」，審視著。
刃長僅有七寸，雙面開刃，上面交錯雕鑄著對稱的菱形花紋，在手中甚為沉重。
劍身秀美異常，看起來，像一件精緻的玩物多於像一件殺人的利器。
承歡看著它，緩緩張口。
舌尖舔上利刃。
一股青銅的苦澀味道從舌尖蔓延至全身。
他打了個寒噤。
很冷。
劍刃極薄，在意識到以前，已經不知不覺切入表皮，血液在一瞬間溢位來，口腔中瀰漫著血腥的味道。
——果然是名家所鑄的劍，看上去美麗而無害，卻能殺人於無形。
承歡緊緊握著「純均」，發現它有些變得溫熱。
難道只有人的血，才能讓它變熱？
他再次將短劍放入懷中，不再看窗外那悽迷冰冷的夜景，閉上眼睛。
長長的睫毛，一絲顫動都沒有。
他不會再做夢了。
牛車緩緩而行，在漆黑如深淵的夜色裡，蒼白色的灰燼雪一般地舞著。