雍正元年
六月十五，廉親王府
從晨起時,王府便緊閉大門,一應侍衛、奴才皆只許進不許出。
八福晉已經幾夜沒睡,這一天更是坐立不安。
金環雖為八福晉最信任的近身侍女，但對於王府裡到底發生了什麼，她仍然不知情。
「福晉，您早膳、午膳都沒用，這眼看著天都快黑了,還是吃點東西吧。」
「天快黑了？！」
八福晉一臉愕然地望向窗外，不知不覺間,太陽竟已西垂。
書房
昏黃的光線穿過窗欞，映在允禩的臉上。
他微微偏頭，望向窗外，雙眼不覺眯了眯,嘴邊慢慢溢位一絲淺淺的笑。
他似乎早就預料到了，這樣的黃昏,這樣的結局……
當夜，鑾駕緊急回京。
護軍營作亂,雍正爺在皇陵險些遇刺的訊息,瞬間傳遍整座京城。
護軍營下五旗遭徹底清洗，驍騎營被緊急調往內城。
前鋒營無聲無息地圍住了廉親王府、敦郡王府和九貝子府。
翌日早朝上,雍正爺親點了幾名宗親會同大理寺、刑部，一同調查此事。
本來，朝臣們最近一直甚囂塵上的,是雍正爺打算在全國推行的「丁銀攤入田賦，一併徵收」的稅收政策。
這一政策，比康熙爺在位時，立下的「滋生人丁，永不加賦」更加決絕。
人丁五年一審，多少官宦在其中巧立名目，牟取暴利。
而雍正爺此政，竟是打算一舉廢除在中國綿延已兩千年之久的人頭稅。
朝廷沸然，地方動盪，經雍正爺一手提拔的官吏們自是大加維護，老一派則誓死反對。
為了抵抗新帝施行新政的決心，很多官員開始暗中接觸廉親王、九貝子等人，企圖結黨聯盟，對抗皇權。
可是，誰也沒想到，一次普通的皇陵祭祀竟演變成了反叛作亂。雍正爺雖沒有言明，但前鋒營的舉動已是顯而易見。廉親王、敦郡王、九貝子等人，怕正是這場謀亂的幕後主使。
原本還打算靠攏廉親王一派的官宦都立馬歇了心思，已經與廉親王等人有了聯絡的，開始想盡辦法撇清關係。
不到半月，朝上敢公然反對「地丁合一」的聲音，已然變得越來越弱。
七月初二，養心殿
蘇大公公從宮外回來時，剛過了午膳時間。一大早上走時是精神抖擻的，可回來時卻有些垂頭喪氣。
「怎麼了，師父？買賣談的不順利？」小英子湊到他身邊。
「商場如戰場啊，」蘇大財東很惆悵地嘆了口氣。
小英子笑笑，扶著他到廊下坐著，「廉親王府那位就要移到宗人府了，他跟看守的人說，臨走前想要見見您。」
「見我？」蘇偉有些驚訝。
「是啊，」小英子點了點頭，「特地說了，只想見您一個人。還說您要是不去，一定會後悔的。」
日前護軍營作亂一案，到如今也審了半個月了。
結果並不出乎意料，幾個參與的護軍統領都說廉親王、九貝子一行人是幕後主使。
允禟是拒不認罪，堅稱是被人攀誣的。廉親王一直沒說什麼話，完全一副聽之任之的模樣。
到底事關先帝一脈，大理寺即便掌握了證據，當事人不認罪，他們也不敢輕易定案。
奏摺到了御前，朝臣都猜測，以雍正爺繼位以來，一直鐵腕專斷的性格，定會從重處罰。
但沒想到，雍正爺又去了皇陵，在先帝靈柩前跪了半日，回來只以老八、老九懷挾私心、結黨亂政、意圖險惡的由頭，將二人一人圈禁宗人府，一人送往四川軍前效力。而明面上牽扯不大的敦郡王，只受了一頓訓斥，似乎就不了了之了。
護軍營作亂一案，被雍正爺暫時壓在了案頭。
眾人皆曉，萬歲爺這也是要維護皇家顏面，更不想在先帝喪期，處置自己的親兄弟，以免留下不孝不悌的罵名。
得知八阿哥要見他，蘇偉也沒耽誤，當天傍晚就到了廉親王府。
廉親王府與曾經的雍親王府，其實只一牆之隔。可如今，一座是尊貴無比的潛龍寶坻，一座卻人丁寥落，門可羅雀。
蘇偉跟著榮平進了八阿哥的書房，巴彥等人侯在了門外。
書房內，一應擺設還是親王的儀制，只是八阿哥褪去了蟒袍錦服，只穿了一身普通的白色長衫。
「奴才蘇培盛，給廉親王請安。」
蘇大公公哪怕到了已是階下之囚的府上，也是禮儀周全的。
八阿哥坐在軟榻上，輕聲一笑，「如今這天底下，還有多少人受得起蘇公公這一禮呢？本王近來也常常好奇，蘇公公每次給人行禮時，心裡都在想些什麼。」
想些什麼？
蘇偉在心裡咂摸咂摸嘴，這能想什麼呢，上輩子在號稱人人平等的現代社會，見了甲方、乙方，見了領導、客戶，不也都得上趕著問聲好嗎？
「王爺託人說想見我？」蘇偉把好久沒拿過的拂塵往袖子上一搭，「是有什麼事要轉告萬歲爺嗎？」
「我與他已沒什麼話好說，勝者為王敗者寇罷了，」八阿哥端起炕桌上的茶碗，低頭輕抿了一口。
蘇偉束手站著，就差翹起腳跟晃一晃了，八阿哥這總愛拐彎抹角的習慣，這輩子怕也沒機會改了。
「蘇公公沒有奇怪過嗎？自當初京郊大火，你和那位的秘密就已經瞞不住我了，可我卻一直沒有聲張。」
八阿哥抬起頭，定定地看著蘇偉，「胤禛登基為帝，我已是被逼到了懸崖邊上。你我都清楚，我和你們早就註定了不是你死就是我亡的結局。可即便如此，我依然沒有藉此動手。試想一下，一個剛剛繼任的新君，本就深受疑竇，若再讓人知道，他幾十年來迷戀一個太監，朝野上下會做何反應？他的帝位，還能坐得穩嗎？」
蘇偉眨眨眼睛，心下一時啼笑皆非，「王爺找我來，就是想說這番話？怎麼，王爺高抬貴手，少害了我們一次，我們就該感恩戴德，前事皆休了？」
「我自是不指望你們感恩戴德，」八阿哥眉眼漸深，「但我要你記得，我要他也記得，是我放了你們一馬！是我，讓蘇公公如今還能有機會，陪在那位孤家寡人的身邊。」
蘇偉微微揚起下巴，嘴角輕勾，「奴才明白了，王爺是想用這件事，為自己的家人保個平安吧？畢竟，小阿哥、小格格都尚且年幼，八福晉的孃家也牽連進了這次謀亂，廉親王府已是有名無實了。」
八阿哥沒有說話，默默地轉回了頭，眼神已經放空。
「但我們為什麼要應承你呢？」
蘇大公公的聲音突兀地插進八阿哥的耳朵，八阿哥的瞳孔驀地放大。
蘇偉一邊轉身往外走，一邊幽幽地道，「您剛才一堆廢話，只一句是對的，勝者為王敗者寇！一個窮寇，還有什麼資格來賣人情呢？！」
「那你們不想找到劉槐了嗎？！！」
八阿哥猛地站了起來，蘇偉倏地停下了腳步。
「允祥腿上的毒瘡，怕是已無藥可醫了吧？」
蘇偉背後，八阿哥強撐著桌角，臉色蒼白的厲害，嘴邊卻還掛著最後一點笑。
七月中旬
廉親王被圈禁宗人府沒多久，雍正爺下旨，賜弘旺貝勒銜，另建府邸，奉養廉親王府家眷。
被髮遣四川的九貝子允禟，雖多有拖延，但終究還是被迫上路了。雍正爺下旨，令川陝總督年羹堯管束，不許其騷擾百姓，為禍地方。
七月十七，養心殿
「怎麼樣了？」
劉槐最終被傅鼐從京郊看押的莊子上平安帶回，雍正爺特地下旨，讓怡親王入宮診治。
「回皇上，」劉槐有些瑟縮地跪著，「王爺腿上的毒瘡已深入肌理，草民固然可以憑針術，強去毒素。但王爺的腿，勢必會留下傷症，日後怕會影響行走。」
「只是影響行走嗎？」蘇偉從旁問道，之前看病的大夫，可都支支吾吾地說會影響壽數的。
「是，」劉槐沉下頭，「草民的醫術正對此症，只要能將毒素祛除乾淨，毒瘡便不會再犯，也不會再傷害王爺的身體了。」
這話像一根定海神針，饒是一直看似鎮定的雍正爺，也長長地舒了口氣。
「影響行走便影響行走，多讓人伺候著就是了。」
靠在軟榻上的怡親王，也聽著笑了笑，「讓皇兄擔心了，若能如此，臣弟已別無他求。」
從怡親王休養的西偏殿出來，蘇大公公開心了。
雍正爺在身後跟著他，兩人一起往寢殿去。