雍正元年
二月初十，四川總督衙門
「混賬！」
伴隨著一聲怒喝，一隻茶碗被重重砸在地上。
就跪在不遠處的河東鹽運使金啟勳猛地縮了下肩膀，卻硬是沒敢躲開。
「大人，卑職也沒想到，那個姓範的竟然能鬧到撫遠大將軍跟前去。」
「你沒想到？」
年羹堯面露青筋，怒目而斥，「本督早就警告過你，儘快把尾巴掃乾淨了！結果你幹了什麼？三拖四拖，竟然把人拖到本督眼皮子底下來了！」
「怎麼？你是見本督平日縱著你們，就打定主意把這口黑鍋扣到本督頭上來了？」
金啟勳身上一凜，慌忙搖頭道，「卑職不敢，卑職不敢！是卑職無能！卑職是真的沒想到那幾個鄉家老漢能鬧出什麼風波來。卑職這就派人去青海，不，卑職親自去青海！一定把那個範光宗抓回來！」
「去青海？」
年羹堯都被氣笑了，「你脖子上頂的是夜壺還是馬糞蛋子？你當青海是什麼地方？你當那位大將軍是什麼人？範光宗落在他手裡，你還指望能搶回來？」
「可，可是，大人之前不還上報大將軍擅離職守嗎？聖上雖還未怪罪，但這罪名也是實打實的。他連自己的屁股都沒擦乾淨呢，就算送那個範光宗進了京又怎麼樣？依卑職看，萬歲爺也未必……」
「閉上你的嘴吧！」
年羹堯實在沒耐心再聽金啟勳胡說八道下去了，「回家去好好洗乾淨脖子等著！看新帝會不會網開一面，饒了你這個滿腦子雞屎的蠢貨！」
金啟勳一時沒反應過來，待反應過來時，求饒的話都沒來得及說，就被人從後捂住了嘴，連拖帶拽地扔出了總督府的大門。
「魏總管！魏總管！」
被摔得七葷八素的金啟勳，也不顧上顏面體統了，連滾帶爬地爬上臺階，拽住了正指揮人關門的年府總管魏之耀。
「魏總管，求您救救我，求您救救我。」
「金大人，」魏之耀一下一下扒開金啟勳拉住他袖子的手，看起來頗養尊處優的圓潤臉龐上，露出一點笑，「事已至此，諸葛在世，也救不了您啊。您這一時疏忽，不止害了自己，可是連我家老爺都牽連進去了。」
「我知道，我知道，我再也不敢了。」
金啟勳仍然執拗地扯著魏之耀的衣袖，像是抓著最後一根救命稻草，「魏總管，我不會讓您白幫忙的，我更不會讓總督大人白費力氣的！」
說完，金啟勳從袖子裡掏出兩張銀票，胡亂塞進了魏之耀手裡，「總督大人生著卑職的氣，不願再見卑職。只能求您美言幾句，美言幾句就可，稍後卑職還有大禮奉上！」
魏之耀稍淺的眉毛輕輕動了動，兩張銀票在指尖一劃而過，「也罷，不過金大人，我家老爺的脾氣你是知道的，小人可不敢保證什麼。另外，就算我家老爺應承了，你這罪過，怕也逃不脫啊。」
金啟勳出了一頭的冷汗，嘴唇抿了又抿，最後乾巴巴地嚥了口唾沫，「好歹，好歹求總督大人，保卑職一條命。」
京城
傍晚時分，天空已有些昏暗，養心殿內還未掌燈，四處都靜悄悄的。
蘇偉一路從後殿進了前殿，除了外面巡守的侍衛，殿內竟然連個伺候的人都沒看到。
「這人都跑哪兒去了？不是說皇上沒出養心殿嗎？」
蘇大公公一路嘟嘟囔囔的，小心地掀了東暖閣的簾子。
暗沉沉的暖閣裡竟真的有人，被奏章堆滿的書案後頭，一人斜靠著背椅，似乎睡得很熟。
「怎麼就這麼睡了？張保、張起麟都死哪去了？」
蘇偉躡手躡腳地進了門，從榻上拿了毛毯，走到了書案前。
毛毯落在熟睡的人身上，緊皺的眉心微微動了動。
一根手指壓在了那隆起的眉頭上，幾乎不用睜眼，雍正爺就知道這膽大包天的是誰。
「天天皺眉，小心回頭皺出一臉褶子……」
「皺出褶子又怎樣？反正也沒人看。」
睡著的人睜開了眼，將身前的人拉到懷裡，「怎麼？終於捨得來瞧瞧你家爺了？」
「幹嘛說的可憐兮兮的……」
被人攬進懷裡，坐到腿上，蘇大公公還有些彆扭。
「這殿裡怎麼沒有人啊？張保他們呢？」
「朕讓他們都出去了，人多總煩得很，想清靜些……」
這話裡間透著藏也藏不住的疲憊，縱使蘇偉心裡還有千般思緒，這時候也蓋不過那層層疊疊的心疼了。
眼見著天黑下來了，張起麟壯著膽子，在心裡鄙視了藉口‘敬事房有事’就一去不回的張保一萬遍，自己端著燭臺進了殿門。
東暖閣的簾子還密密實實地遮著，張起麟抖著手去掀，生怕再聽到下午時的雷霆萬鈞，連眼睛都沒敢完全睜開，卻不想簾子開了道縫，裡面卻不只君王一人。
「誒喲！」
張起麟小小地驚呼了一聲，忙往後退了退，又把簾子重新擋好。