包房的飯桌被拍的一震，張起麟眼看著桌上好好的一盤糕餅被他家蘇公公捏成了粉末。
杜宏摸了摸鼻子，想了想小心翼翼道，「這兩位掌櫃縱然會有些小動作，但肯定也不敢貪那麼多。小人聽最近進京的商隊說過，兩淮鹽市確實有些怨聲載道的。」
「你們家財東說的可不是那兩個掌櫃，」張起麟咧咧嘴，「他說的是鹽運使司。」
蘇大公公重重地哼了一聲，杜宏這才瞭然，不過轉念一想他家財東的身份，不把一個鹽運使司放在眼裡，也是情有可原的。
八爺府
嘉怡臉色蒼白地靠在床頭，繡香站在一旁，兩手攥著帕子，眼睛一眨不眨地盯著給嘉怡號脈的太醫。
這太醫姓王，是八阿哥特地傳喚來的。如果，她家小主真的有了，那這訊息很快就會傳遍朝野。
「恭喜小主，」繡香一愣，王太醫站起身，衝嘉怡躬身一揖，「小主有了貝勒爺的子嗣了。」
嘉怡放在棉被上的手狠狠一攥，嘴角抽搐半天，卻擺不出任何高興的神情。
還是繡香先反應過來，擋住了王太醫的視線，「還請太醫將小主保胎的事項都跟奴婢講一講，我們家小主身子一直很弱……」
嘉怡呆呆地坐在床上良久，沒等回繡香，卻等來了八福晉。
八福晉走進嘉怡的臥房，金環回身就關上了屋門。
「剛剛奴才們來報信兒了，我已經派人快馬去通知貝勒爺了，」八福晉一臉淺笑地坐到床邊，「既已懷了，就不要想太多。母憑子貴，這孩子一旦生下來，你側福晉的位置一定更加牢固。」
嘉怡盯著八福晉的臉，已經凹陷下去的眼睛沒有半點光彩。
八福晉也不想多刺激她，凡事還要以大局為重，「我不多留了，你需要什麼，就儘管派人去庫裡取。只要你把這個孩子安生地生下來，萬事都好說。」
繡香端著藥碗走進房間，八福晉站起身，「好好服侍你們主子吧，有事隨時去找我，我過幾日再來瞧你們。」
「是，」繡香低下頭，八福晉扶著金環的手臂走出了房間。
「小主……」繡香走到床前，看著嘉怡形如枯槁的臉，心裡越發不好受，「小主，還有八個月呢，咱們一定有機會的。您先把身子養好，奴婢再去想想辦法。」
傍晚，雍親王府
東小院，四阿哥靠在榻上，看著戶部的稅務卷冊，屋內一片寂靜。
炕桌上的燈花一閃、兩閃後，看書一貫講究專心的雍親王，終於忍受不住了。
「曹李兩家現在有皇阿瑪護著，不是爺不想動，是動不了，」四阿哥放下書，一臉無奈地看著蘇偉，「當初曹寅死時，留下一大筆虧空，皇阿瑪還把曹家人和李煦留在鹽課，就是讓他們想辦法補上那個窟窿。他們沒從百姓身上下手，從一本萬利的鹽商身上下手，也算有些底線，皇阿瑪不會治他們的罪的。」
「你確定只是補窟窿嗎？」蘇偉皺起鼻子，「他們這麼一來，一年得撈多少錢啊？皇上那兒明面過的欠款才三十幾萬兩，要真是為了補窟窿，這麼一年能補好幾個了。」
「許還是有別的用途吧，」四阿哥倒是不甚在意，「你也知道，曹李如今跟老八走得近，他們遠在江南，幫襯不了老八什麼，只能以財力支援了。」
這麼一說，蘇公公更生氣了，「都是當阿哥的，怎麼人家有現成的荷包，就你沒有呢？」
「爺一貫最討厭貪汙受賄，你又不是不知道，」四阿哥閒閒地翻了兩頁書，「下頭的孝敬只收個心意便罷了，倒是有遞上來取之不盡的金庫的。只是，爺都沒要。」
蘇大公公從鼻子裡噴出口濁氣，四阿哥笑笑，兩條腿在一起碰了碰，「你放心，曹李兩家貪了你多少，你都記著，爺回頭一定讓他們加倍還給你。」