八福晉走過花園，樹叢後傳出幾聲輕笑。
八福晉腳步一頓，侍女金環鐵青著臉上前，「好大的膽子，你們都不想要命了是不是？」
樹叢後的人影動了動，一個鵝黃色衣裙的女孩兒先走了出來，給八福晉行了禮，「妾身跟姐妹幾個在這裡賞景，怎麼福晉的丫頭這麼沒大沒小？我們好歹也是正經秀女出身，是貴妃賞賜給貝勒爺的，再怎樣也輪不到一個丫頭隨意訓斥吧？」
「你們 ——」金環又要發火，被八福晉抬手製止。
「既然進了八爺府，就要守八爺府的規矩，別天天把貴妃掛在嘴邊，你們要是犯了錯，貴妃也救不了你們！」八福晉嗓音深沉，卻好似沒什麼氣力，「一個個都是大好的年紀，有精神都用在貝勒爺身上吧。」
說完，八福晉轉身離開。
金環氣憤地跺了跺腳，狠狠瞪了幾個態度傲慢的秀女一眼，小跑著跟上了八福晉。
「主子也太好性兒了，這幾個秀女都不知是怎麼選上來的，一個個張揚跋扈，無禮至極，好幾次都不把主子放在眼裡。主子就應該好好收拾收拾她們！」
「行了，」八福晉打斷金環的話，慢慢嘆了口氣，「由著她們吧，現在比起我，她們或許更有用……」
「主子，」金環想勸些什麼，一時卻不知如何開口。
八福晉輕搖了搖頭，主僕兩人沿著石子路又走了一段，前面就是嘉怡的小院了。
「主子來這兒做什麼？」金環不解，「這個側福晉也不知是得了什麼病了，天天這麼嚴防死守的，偏貝勒爺還總來看她！」
八福晉雙眼微眯，嘉怡的院子裡站著好幾個高大的婆子，梁毅正帶著侍衛繞著院子巡邏，「這種陣仗，不是嘉怡自己能做出來的。貝勒爺他到底瞞了我什麼？」
十二月十三，戶部
一大早，戶部辦事衙門竟意外地熱鬧。
戶部侍郎章世堅一臉不可置信地指著庫門外一個異常顯眼的木頭箱子道，「這這這是誰幹的？」
「回大人，」司庫有些踟躕地低下頭，吞吞吐吐了半天道，「是李郎中大人搬來的。」
「又是他！」
章世堅一腳踹到木頭箱子上，卻不想那箱子格外結實，紋絲沒動不說，還踹麻了他半條腿。
「你們還愣著幹什麼？還不快給我搬開！」章侍郎大吼道，一口氣沒喘上來，胸口憋得直疼。
「是是是，」司庫連忙叫了幾個差役過來，打算搬箱子。
「誒，你們幹嘛？」
偏巧這時，一個讓戶部眾人一聽就開始頭疼的聲音突然響起。
一身五品官服，年紀不大的青年好像剛如廁回來，衣裳都沒整理好就直接撲到了箱子上，擺出一副與箱子共存亡的架勢道，「誰敢搬我的箱子！」
「李郎中！你這到底是要幹什麼？」章世堅怒吼，「你不怕掉腦袋，別連累我們行不行？」
「誰連累你們了？」男子一臉無辜，「我這也是為了辦差嘛。是你說的，敦郡王要每一千兩入庫，徵收十兩庫平銀。那每天這麼多稅銀入庫，我哪數的過來？立個箱子在這兒，來一車，扔十兩，來一車，扔十兩，回頭往敦郡王府一送，多省事兒啊。」
「誰說敦郡王要收庫平銀啦！」
章世堅差點兒直接厥過去，「你少胡說八道了！我跟你說，你再這麼胡作非為下去，小心我告訴尚書大人，撤你的職！」
「誒，你怎麼能說完話就不承認呢？」
姓李的郎中又摟了摟懷裡的箱子，「你要這麼說的話，那我以後可就不留那十兩銀子了。回頭萬一有哪位皇親國戚朝你要，你可別又誣賴我連累你！」
「你，你 ——」
章世堅被憋得無話可說，連連指著這位特立獨行的李郎中道，「你就好心當作驢肝肺吧，這要讓敦郡王知道了，你回頭連自己怎麼死的都不知道！」
「胤誐又幹什麼好事了？」
一個沉穩內斂卻頗有氣勢的聲音突然響起。
章世堅一怔，眼睛驀地瞪大，姓李的郎中還有些茫然，就見章世堅猛地轉身，撲通一聲跪倒在地，「微臣給雍親王請安！」
其餘官員隨之俯身行禮，只有李郎中呆呆愣愣的，被司庫拽了一把，才反應過來躬下身去。
四阿哥沒有理會這幫人，繞過章世堅走到了那隻木箱面前，之間偌大的一個箱子，頂端開了一個方口，箱子前方用朱漆刷了歪歪扭扭的四個大字 ——「某王贏餘！」
「這是？」四阿哥眯起雙眼。
「啊，這是 ——」章世堅想搶先回答，不想被人後來居上。
「是敦郡王要收的庫平銀，」姓李的郎中直白道，「說是每入庫一千兩，加收十兩，收完都送到他家去！」
章世堅兩眼一黑，當場暈了過去。
四阿哥連看都沒看他一眼，只盯著那個膽大包天的五品郎中道，「你叫什麼名字？」
司庫有些擔心地看了李朗中一眼，對方卻全然沒有任何危險意識，隨意拽了拽自己的官府，衝堂堂王爺一拱手道，「微臣姓李，單名一個衛字！」