後者倒是沒什麼異議的樣子，直接吩咐張起麟道，「去清晏閣把爺要看的書拿來。」
「是，」張起麟俯身，掩去面上的訝異，轉身往外走時，心裡卻是揣揣的不大舒服。
清晏閣
蘇偉正在跟小英子檢查新入府的奴才名冊，遠遠看見張起麟磨磨蹭蹭地走進來，心裡已然有了幾分猜測。
張起麟慢騰騰地挪進了房門，瞅了頭都沒抬的蘇大公公片刻，壓了壓嗓子道，「那個，王爺說，要他這些日子看的書。」
小英子翻著冊子的手驀地一頓，蘇偉卻是泰然地晃了晃脖子，撐著桌子站起身，「我去拿。」
偏廳裡剩了小英子和張起麟，兩人眼觀鼻、鼻觀心地靜默了片刻，各自別過頭。
蘇偉一人進了四阿哥的書房，書桌上堆著幾摞邊關的軍折，最底下才壓了兩本書。
清晏閣的書房比較開闊，精雕細刻的窗外是搖搖擺擺的楊柳枝，午後的陽光透過枝椏的縫隙映進室內，在長長的書桌上留下一點點暗影。
蘇偉低垂著頭，一手按著那堆軍報，慢慢抽出本書，臉上的神情不知怎的落下了一片陰影，半晌後，空曠的室內響起了一聲低低的嘆息。
在那堆軍折中間，還夾著四川剛送來的請安信，問王爺安，問王妃安，問側福晉安……
張起麟帶著書回了朗吟閣，蘇偉重新坐到偏廳。一直捧著名冊的小英子，此時卻像吞了塊兒還熱著的年糕，吐吐不出來，咽咽不下去。
蘇偉翻了翻手裡的本子，人卻明顯的不在狀態，屋內的氣氛詭異了半晌，蘇偉突然道，「小英子，你說師父是不是真的老了？」
「沒有！」小英子幾乎是下意識地反對，嗓門都比平常大了兩分，「師父還像以前那麼年輕，不，比以前更年輕，更精神！」
蘇偉轉頭看了小英子一眼，臉上滿是無奈，「你那腦袋瓜裡尋思什麼呢？我說的不是長相，是心！」
李英一臉茫然，蘇偉嘆了口氣，抬手拿起筆，一邊在冊子上寫畫，一邊唸叨，「這人年輕時，總是躊躇滿志，無所畏懼的。可一旦上了年紀，就難免畏首畏尾，想東想西。少時能立下宏願，待成熟了卻滿心惶恐。我有時候真的怕，待到九九八十一難過了，取得真經的，卻不是唐僧本人了。」
這一夜，朗吟閣內的燭火沒有熄滅。
年氏的病情果然又在午夜反覆了兩次，好在有暢春園伺候的太醫在，及時穩住了病況。
四阿哥在夜裡又餵了年氏一碗藥，待到年氏睡著後，自己帶了書，在外間的榻上歇了。
等到天亮時，年氏身上的熱度才總算退了下去。
九月二十三，邊關傳來捷報。
「策妄阿喇布坦帶二千兵前來，被哈密回子額敏、並游擊潘至善等領二百緣旗兵，盡行擊敗，殺九十人，生擒三人！」
康熙爺大喜，即令胡土克圖，速遣人前往策妄阿喇布坦處，頒詔雲，「大清至聖皇帝，大沛仁恩，欲天下共享太平。爾無故發兵，被駐紮哈密二百緣旗兵盡行擊敗，今既敗北，如何度日？何不速遣使至皇帝前，跪請伏罪，爾若不如此懇求，必加天討，眾生靈亦遭塗炭！」
此役之後，朝堂上下備受鼓舞。
康熙爺與朝臣商議後，決定備三路兵馬，由噶斯路、哈密吐魯番。喀爾喀三個方向圍剿準噶爾。
不過，考慮到路途遙遠，運餉殊難，期間行止，需要隨時相機而行，不可預訂，遂還需詳審躊度，仔細謀劃。
承恩園
自哈密之役起，京裡明裡暗裡送信的差人就沒斷過，這其中自然少不了八爺府的。
阿爾松阿與納蘭揆敘聚到八阿哥的書房裡，來信的人是早與八阿哥有所接觸的甘肅巡撫綽奇。
「這富寧安還真是不可小看啊，」阿爾松阿將看過的信件遞給納蘭揆敘，「他到邊關也不過數日，據綽奇所言，兵營的一應事宜已經安排的有模有樣。」
「如今還只是個開始，」納蘭揆敘的目光還停留在信紙上，「現在聚集哈密的兵丁還只是少數，若真如萬歲爺所言，要齊聚三路兵馬，最少也有三四萬人。」
八阿哥在邊關的形勢圖上敲了敲，接言道，「屆時，不只有富寧安，皇阿瑪恐怕會讓費揚古也動一動。這兩人，都是塊兒難啃的骨頭，皇阿瑪把兵權交到這兩人手裡，估計也是有所防範。」
「這點貝勒爺不用擔心，」阿爾松阿向椅背上靠了靠，「費揚古帶兵多年，我們或許啃不動。但富寧安到底是獨木一根，若沒有了皇上的支援，他在邊關是立不住腳的。咱們只要握住甘肅、川陝的地方勢力，就等於握住了軍權的命脈，沒馬沒糧，誰肯給他打仗呢？」
「這話沒錯，」納蘭揆敘將信紙扔進火盆中，接過話茬道，「這次與準噶爾交戰，正是貝勒爺擴充套件勢力的大好時機。有了富寧安這個靶子，不只是一個甘肅巡撫，就是甘肅提督師懿德，川陝總督鄂海，咱們都可以爭取過來。」