康熙四十八年
八月初一，圓明園
夜色已深，捱了板子的新任圓明園總管孤零零地趴在床鋪上。腫起的屁股疼得厲害，縱使塗了藥，也沒法入睡，只能乾巴巴地等著天亮。
「唉，今兒要是師父在就好了，一準兒不會鬧成這樣。」
床上的人望著黑乎乎的視窗兀自嘆氣，「我該看好弘盼阿哥的，這顧頭不顧腚的毛病怎麼就改不好呢？」
「師父 ——」
房門吱呀一響，打斷了李大總管的自怨自艾，一個不大的身影端著托盤，小心翼翼地邁過門檻。
「小書子？」李英抬起頭，隨即眉心一皺，「不是告訴你，不讓你過來的嗎？」
小書子愣在原地，垂下腦袋，手裡的托盤上是一碗還冒著熱氣的雞蛋粥。也不知這三更半夜的，他是從哪裡求來的。
李英心裡一軟，無聲地嘆了口氣，「好了，好了，進來吧。」
雞蛋粥裡切著肉丁，熬得很是軟爛，李英剛捱了板子本來沒什麼胃口，但被小書子期冀地眼光一看，到底硬著頭皮喝了下去。
還別說，胃裡有了東西，身體就舒服了很多，好像腫起的屁股也沒那麼疼了。
「今兒的事兒，你好好跟我說說，」李英重新趴回枕頭上，擺出一副嚴師的面孔，唬得小書子一愣一愣的。
「你以往也不是個不懂事兒的，誰給你的膽子陪著阿哥爬假山的啊？萬歲爺臨園這麼大的事兒，就算勸不住，也總可以遣人給我帶個信兒吧？」
小書子把粥碗好好擺在托盤裡，頭垂的有些低，「事發突然，我來不及多想 ——」
「來不及多想！」李英橫眉一豎，一巴掌拍在床鋪上，連帶著受傷的臀部也跟著一抖，「你糊弄誰呢？你和弘盼阿哥是在二門內行完禮偷偷跑出去的，後頭就站著大格格、二格格，你要是有一點勸阻的心思，怎麼會來不及？」
小書子肩膀一縮，不敢再去看師父的眼睛，磨磨蹭蹭了半天，才搓著衣角道，「師父不知道，我家主子特別崇敬萬歲爺，知道這回萬歲爺會到圓明園來，激動的好幾天沒睡著。可誰知道，好不容易盼人來了，自己卻被攔得遠遠的，連個正臉都沒照著。這眼看著萬歲爺要走了，主子就急了，帶著我從隊伍裡溜了出來。我也尋思著，讓主子看上一眼也好，看一眼就償了心願，省得日後惦記著。」
「喲，」李英眼睛一瞪，把小書子上上下下地瞄了一通，「我還真沒看出來，你倒是個知道全心為主子著想的。怎麼，出了東小院，翅膀就硬了，你眼裡除了弘盼阿哥，再沒別人了是不是？」
小書子被李英吼得一愣，眼眶霎時間就紅了起來。
這一下，李英心裡也不舒服了，到底就這麼一個徒弟，小書子對他如何，他心裡還是有數的，「不是師父想責備你，是你今天這事兒辦的太糊塗了。這王府裡上有王爺下有福晉，咱們做奴才的，忠心護主是沒錯，但也不能只顧著主子一個人的心思啊。你要知道，今兒迎接萬歲爺的一切安排，都是王爺、王妃經過深思熟慮的。弘昀阿哥是王爺的嫡子，身份最合適，由他伴駕，旁人不會多嘴，萬歲爺也不會多想。你倒好，由著弘盼阿哥鬧了這麼一齣，王爺、王妃的苦心全白費了。」
「可 ——」小書子一張口，眼淚就稀里嘩啦地往下落，自己揪了袖子狠狠擦了兩把，強壓著嗚咽聲道，「可我就是弘盼阿哥的奴才啊，我就只認這一個主子，我不由著他誰由著他……」
「什麼叫你就只認這一個主子！」
李英一指頭戳在小書子額頭上，「王爺、王妃不是你的主子嗎？這話誰教你的？他不想要腦袋了是不是？」
「師祖教的……」
小書子嘴角一癟，小英子瞬間呆滯。
他就知道，他就知道，上樑不正下樑歪，他老實的徒弟到底被教壞了！
八月初四
三阿哥代蒙養齋向聖上呈遞了《律歷淵源》整稿。此一書分為天文、算學、樂理三部分。
其中主講算學的《數理精蘊》一部分，不僅收錄了各朝各代的傳統數學著作，更整合了大量西方學術。是大清開國以來，影響最大、最全面的算學著作。
康熙爺看了稿子很開懷，原本算學館就選了很多八旗子弟研學演算法。有了《律歷淵源》一書，學子們不用再摸著石頭過河，授學也能更加系統。
三阿哥因此得了不少賞賜，康熙爺更是把算學館教導八旗子弟的任務一併交給了他。
如此沒用幾天，朝上朝下，誠親王的風頭很快超過了剛剛迎駕的雍親王。
八月十日，圓明園
九經三事殿外，諸皇子的隨侍太監三三兩兩地侯在偏門兩側。
希福納一案後，敬事房派人到各個皇子府邸懲處了一批宮內出去的內監，十四阿哥的大太監呂瑞也沒能倖免，在慎行司捱了五十大板，回府後躺了半個多月才能下床。
十四爺身邊早已有了新人伺候，但呂瑞是個不輕易服輸的。趁著十四爺回貝子府辦事，自己收拾了小包裹，全不顧別人的冷嘲熱諷愣是往馬車旁一蹲。
待得十四爺出門，看見呂瑞也是一愣。
呂瑞站起身行了禮，擺出一副狗皮膏藥的模樣，任十四爺打量。
十四爺嗤笑一聲，語氣倒很是隨和，一手打了簾子，一手拍了呂瑞一巴掌，「行了，跟著吧。」
呂瑞屁顛屁顛地跟著十四爺到了暢春園，等到九經三事殿群臣議事時，才猛然發現，殿外站著的內監中，竟然沒幾張熟臉了。
「呂公公！」
十三阿哥的近身太監鄧玉算是跟呂瑞最為熟識的了，見著呂瑞跟著十四爺一同來了暢春園，面上也是一喜，連忙迎了上去。
「誒喲，鄧公公，小弟可算見到熟人了，」呂瑞拉了鄧玉，兩人撤到了眾人身後，「我昨兒才跟著主子從京裡出來，在炕鋪上熬了一個月，差點以為再也見不到你們了呢。」
「唉，都不容易，」鄧玉跟著低嘆了一聲，把下巴往人堆兒那一揚道，「咱們今兒還能站在這兒說話，已經是祖上積德了。」
呂瑞在人群中掃了一圈，眉頭微微皺起，「換了這麼多人啊，連五爺、七爺身邊的人都換啦！」
鄧玉在一旁嘆氣點頭，呂瑞卻突然一愣，「誒，不對啊，蘇公公那幫人呢？四爺今天沒來嗎？」
「早來啦，」鄧玉的話音裡都帶了喪氣，連瞅也不願瞅地往人堆兒裡一指，「那個油頭粉面的小子就是，叫什麼萬祥的，最近都是他跟著雍親王。」
呂瑞瞪大了眼睛，順著鄧玉的手直直看去，果然是個白嫩嫩的，油頭粉面的小太監。看年紀也就是二十一二歲，身上的宮服雖然沒有補子，但料子也是上乘的，站在一群新人中也是頗為扎眼的。
「這，這 ——」呂瑞轉過頭來，一臉的不可置信，「這不可能吧，你你別告訴我，蘇公公也被，也被 ——」
「蘇公公倒是沒到慎行司遭刑，」鄧玉壓低了嗓音，湊到呂瑞耳邊道，「我聽說，蘇公公那幫人是被王爺懲處了，在王府就受了刑，打得都沒個人樣了。敬事房本想帶人進宮，結果到了雍親王府一看，連人都沒領，直接就走了。」
「啊？」呂瑞辮子都豎起了半根，他怎麼也不願相信，鄧玉說的蘇公公，是他認識的那個跋扈囂張，威風八面，在小太監間被引為傳奇的蘇大總管 —— 蘇培盛。
「那那現在呢？」
「說是給扔到莊子上，自生自滅去了，現在雍親王府裡，都是那一幫新起來的小太監伺候，」鄧玉說著，心裡也越加不好受，當初十三阿哥被關在熱河行宮時，蘇公公可是幫了他們大忙的。
「這位就是呂瑞呂公公吧？」
呂瑞與鄧玉正欷歔時，萬祥走到了兩人身旁，「小弟萬祥，今兒是第一次見面，給呂公公問個安。」
「恩，好說，萬公公客氣了，」呂瑞虛抱了拳，衝萬祥隨意拱了拱，他是不樂意搭理這毛都沒找齊的小子的，就像那幫昨天還騎在他脖子上拉屎的小畜生，給個機會就蹬鼻子上臉。
萬祥倒會看人臉色，見這剛回來的呂公公似不愛搭理他，又轉身衝鄧玉抱了抱手道，「鄧公公，什麼時候跟十三爺來圓明園，小弟一定好好招待您。」
「多謝萬公公了，」鄧玉也是假假一笑，話音裡都帶了嘲諷，「咱家跟圓明園總管李公公還是有幾分交情的，不敢勞煩萬公公。」
萬祥臉色一僵，自知熱臉貼了冷屁股，可惜他是沒有當初那位蘇公公的底氣的，也不敢把話嗆回去，遂只能收了滿臉笑，轉身又回了那幫新人堆兒裡。
呂瑞冷哼了一聲，衝那幫新來的小太監翻了個白眼兒。
這時，離兩人不遠的樹下頭，伺候幾個小阿哥的太監聚在一處，對著萬祥的背影開始指指點點，幾句閒言碎語斷斷續續地傳進了呂瑞和鄧玉的耳朵裡。
「是他吧？」