「我知道你要說什麼，」茉雅奇低頭理了理腰間的香囊，「既已進了王府，凡事就該以主子為重。什麼事能參合，什麼事不能參合，心裡要有數。不要因為主子寬仁，就失了做奴才的分寸。」
秋欣身子一顫，自覺聽懂了茉雅奇話中的含義，原本滿含希望的眼神也漸漸黯淡了下去，「是，是，奴婢明白了……」
「蘇公公那兒，」茉雅奇提步向前，沒有多看跪在地上的秋欣一眼，「我會盡力的。」
秋欣猛然抬頭，帶著一臉的不可置信。茉雅奇漸行漸遠，秋欣跪在原地，片刻後，毅然抹去臉上的淚水，衝著大格格的背影長叩一首。
「格格這是何必呢？」寶笙扶著茉雅奇走進西配院，「就算格格有心幫蘇公公，也不用留言於人前啊。今天處置那婆子的事兒，都夠惹人注目了。」
「我既做了，就不怕人說，」茉雅奇面色平和，只有眉心微微隆起，「現在不知有多少人盯著暗房那頭呢，一石激起千層浪，瞞得了一時也瞞不了一世。」
「格格，」寶笙語氣猶豫，躊躇了半天才又道，「您當真要插手蘇公公的事嗎？蘇公公到底為何被落了獄，咱們還不清楚呢。」
「二十多年了，能是為了什麼？」茉雅奇目光微顫，「蘇公公於我有恩，無論如何，我要試一試。」
晌午，銀安殿偏殿
四阿哥與張廷玉坐在一處下棋，張廷玉拈白子，思索片刻後落子道，「照隆科多大人所言，偷看奏章之人該是出自暢春園的侍衛軍？」
「棉線質的紅色辮穗兒多是侍衛所用，」四阿哥落下一枚黑子，「皇阿瑪怕打草驚蛇，現在也沒有公開追查。」
「只是一根辮穗兒，真要查起來，涉及的範圍可是太大了，」張廷玉端起茶壺，給四阿哥倒上熱茶，「再說，也說不準是奏章送上來時，無意中夾進去的。畢竟是西北的奏章，事關軍情，來來去去都急得很，有一點疏漏也再正常不過了。」
四阿哥接過茶碗，輕輕抿了一口，「智子疑鄰，皇阿瑪的疑心已經種下了，這根辮穗兒的來歷如何就不重要了。」
張廷玉微微點頭，手指在棋子上磨了磨道，「近來，萬歲爺的身體也不是很好，西北的局勢又緊張，朝上人心不穩啊……」
四阿哥拈起黑子，未曾思索便直接落下，大殺四方，反敗為勝，「勝之不武，你又故意相讓了。」
張廷玉含笑垂首，四阿哥無奈搖頭飲茶。
用過午膳，張廷玉行禮告退，剛出殿門，正碰上王府長史納穆圖迎面而來。
雙方匆匆行禮，納穆圖快步進了內殿。傅鼐將張廷玉一路送到王府門口，正看到一群身著內監宮裝的人站在側門旁。
「是敬事房的人啊，」傅鼐緩緩吐出口氣。
張廷玉回首看了傅鼐一眼，神情莫測，「皇上剛剛就太監擅權之事下旨，敬事房自然要有所表示，就連宮裡的掌事太監都有不少挨板子的。」
「原來如此，」傅鼐微微低頭，「王爺近來也懲處了府裡擅權的大太監們，想是與萬歲爺同心同德之故。」
「王爺一貫是最能體察聖意的，」張廷玉隨傅鼐緩步走到臺階下，突然想起什麼似的冒出一句道，「王爺近來都住在正院寢殿嗎？」
傅鼐一愣，話到嘴邊又立時停住，輕咳了一聲道，「近來朝上事忙，王爺多在銀安殿歇息。」
暗房外
三位敬事房的公公被請到院內坐下，恩綽帶人進了暗房。片刻後，十幾個披頭散髮，渾身血汙的太監被挨個架出。
「劉副總管，咱們王府的大太監基本都在這兒了，」納穆圖上前一步道，「您是要帶人回敬事房，還是 ——」
「誒，」領頭的劉公公打斷納穆圖的話，從袖子裡掏出帕子擦了擦嘴道，「小的們只是代顧總管來傳達萬歲爺的訓導，如今既然王爺已先行領會聖意，我等也不用再多此一舉了。」
說完，這劉公公衝納穆圖拱了拱手，緩步走到幾個受刑的太監中間。
捱打的太監們被人架著兩隻胳膊，身上臉上俱都血肉模糊。捂著口鼻的劉公公挨個走過，似乎在仔細辨認什麼。納穆圖與恩綽對視了一眼，靜靜等候在一旁。
劉公公繞著幾個人走了一圈，最後停到了中間之人身前，「蘇，蘇公公？」
蘇偉微微動了動，似乎用了頗大氣力，才勉強抬起頭，「你是？劉保卿！」
蘇偉的聲音有點大了，站在一旁的恩綽輕咳了一聲。
劉保卿皺了皺眉，伸手撫了撫蘇偉的散發，露出他沾滿血跡的臉，嗓音壓地低了又低道，「你怎麼會 —— 傷得重嗎？」
「額……」戰無不勝的蘇公公突然有點想哭的衝動，「怎麼是你來的啊？」
劉保卿有些疑惑地揚了揚眉，又仔細看了看蘇偉的臉，還未說話時，納穆圖突然上前道，「劉公公可要去給王爺請個安？王爺今兒正在府裡。」
「自是該給王爺請個安的，」劉保卿後退了一步，又看著蘇偉嘆了口氣，轉身帶人走出了院門。
受刑的太監們又被帶回了暗房，蘇偉與張保幾個走進了最後一間囚牢。
乾淨的鋪蓋上，蘇大公公氣哄哄地一趴，幾個侍衛模樣的人趕緊端來熱水。
「蘇公公，那劉保卿不是你從英華殿裡提拔出來的嗎？我師父怎麼能讓他來呢？」張起麟趴到蘇偉身邊，跟他肩並肩，沉默了一會兒又道，「我這心裡怎麼這麼不舒服呢，咱們是不是白遭罪啦？」
「知道還說！」蘇偉猛地抬起腦袋，把滿臉雞血蹭的四處都是，「顧問行那個老不死的，他敢耍我，虧我一向敬重他！你等我出去的，我跟他沒完！」
「這顧總管是真的深不可測啊，」靠在一旁的張保緩了口氣道，「他到底知道了多少，到底跟萬歲爺說了多少，咱們心裡都沒底兒。之前他找你談論宦官之禍可能是次試探，今天這齣兒說不準也是次試探。咱們以後，還是離他遠點兒為好。」
「離遠點兒有什麼用啊，我才不怕他呢，」蘇偉抬起頭恨恨地咬著枕頭，「伴君如伴虎，我這王爺身邊的太監不好當，他那皇上身邊的太監就好當了嗎？」
入夜
各院都下了鑰，暗房的偏門卻消無聲息地開啟了。
恩綽舉著燭臺，將來人一路引進最裡間的囚牢，「傅鼐已經去請丁太醫了，蘇公公今兒生了氣，早早就睡下了。」
「那顧問行果然是隻老狐狸啊，怪不得皇阿瑪看重他，」昏暗的燭光下露出四阿哥略微蒼白的臉。