康熙四十八年
七月十一，雍親王府
暗房外，秋欣往黑乎乎的窗戶裡眺望了一陣，低聲嘆了口氣，把提來的食盒放到臺階上，衝幾個把守的侍衛福了福身，緩步退出院門。
兩個西配院的粗使婆子恰好從暗房外經過，見到秋欣邁出院門立刻喳喳呼呼地道，「喲，這不是秋欣姑姑嗎？怎麼大白日地四處遊逛，二格格院裡沒有差事嗎？」
「瞧你的話說的，人家和咱們能一樣嗎？剛一進府就到了主子身邊，天天錦衣玉食地養著，哪用做什麼差事啊。」
秋欣瞥了兩個婆子一眼，並不想搭理她們，轉身往二格格的院子走。
兩個婆子自以為戳到了人家的軟肋，心裡十分得意，一路跟在秋欣後頭，指指點點地道，「現在可不是當初了，還以為自己是什麼香餑餑呢。不好好伺候格格，整天在外頭溜達，也不怕哪天跟她那個二哥落得個一樣的下場。」
「誒喲，老姐姐可別替人家操心了。照我看，二格格現在是巴不得她離得越遠越好呢。」
「這話怎麼說的？進了府的就是奴才，再受寵也是奴才，那把尾巴翹到天上去的，整天狐假虎威的，到最後都沒什麼好下場！」
說話的老婆子特意拔高了嗓音，路旁走過的小丫頭們都捂著嘴角，偷偷地瞟上幾人一眼。
另一個婆子見狀，咧嘴笑了笑道，「老姐姐的話倒是也不假，只不過這奴才辦差，也得主子瞧著順眼不是？當初都以為是塊香餑餑，累得二格格在王爺跟前哭一場、鬧一場的，跟大格格都險些鬧翻了。結果你看現在，什麼叫竹籃打水一場空？」
「喲，什麼哭一場，鬧一場的？這熱鬧我倒是第一次聽說……」兩個婆子湊做一堆兒聊起了閒話，完全沒有注意到前方走著的人，已經停下了腳步，轉身向兩人而來。
大格格從七月初起就在圓明園準備宴請萬歲爺的各項事宜。好不容易抽出空來回府一趟，剛一進門，就從內院侍女的口中聽說了蘇公公等人被抓進暗房的訊息。
「現在都是一個叫萬祥的公公在伺候王爺，」小丫頭一邊扶著大格格往後府走，一邊稟報道，「奴婢聽說，這幾日長史大人還在挑選合適的內監，好像前院後院的大太監都要換人了。大家都說，蘇公公他們是肯定出不來了。」
茉雅奇的眸光暗了暗，腳下步子未停，也並沒有說話。
大侍女寶笙緩步走到茉雅奇身側，嗓音輕柔，「府裡的下人慣會以訛傳訛的，蘇公公勞苦功高，就算有什麼事兒惹了王爺不痛快，也未必就是殺身之禍。」
「一日煙雨一日晴，勞苦功高有時候也未必是好事，」茉雅奇輕輕嘆了口氣，「更何況，是那樣一個人。」
「你個小賤蹄子，敢打你奶奶！」
突兀地一句腌臢話鑽進了耳朵，茉雅奇猛地蹙起眉頭，循聲望去。
「我呸，有什麼不敢的，打得就是你！」
不遠處的山石旁，秋欣正跟兩個婆子劍拔弩張地對峙著。
「你個不要臉的小東西，你還以為你有個當大總管的哥哥不成？看我今天不撕爛你的嘴！」
「來啊，誰怕你啊！」秋欣一邊擼起袖子，一邊揚起下巴，「我是二格格院裡的掌事姑姑，教訓你這個老東西，還用不著請示別人！」
「哎唷，真是主子給你臉了，今天我就抓爛你那身皮！」捱打的婆子被激得心火直冒，揮舞著蒲扇似的大手就要往秋欣身上招呼。
另一個婆子見狀不好，慌忙上前攔住，秋欣到底是二格格的人，真跟她動了手，有理也成沒理了。
「別攔我！讓我撕了這小蹄子！」捱打的婆子一邊掙扎，一邊指著秋欣叫罵，「你個剋夫的掃把星，守了寡還敢進王府！明兒我就回了管事，把你也扔進暗房去，早點把你那個閹人哥哥剋死！看誰還給你撐腰！人家二格格都不想留你了，你也不 ——」
「啪！」
秋欣原地一蹦就又是一巴掌，聲音那叫一個清脆，罵人的婆子一句話沒說完就被生生噎回了肚子裡，兩眼一翻，差點沒當場厥過去。
不得不說，跟王府裡嬌養起來的侍女丫頭們不同，幹農活出身的秋欣，手勁兒奇大，兩巴掌下去，那婆子的臉已經腫的跟豬頭一樣了。
「你你你！」攔人的婆子一時都不知該如何自處了，要不是她攔著，自己的同伴也不至於再挨一巴掌，「蘇秋欣，你太囂張了，你以為這兒是什麼地方？」
「這兒是什麼地方？這裡是雍親王府，是有規矩的地方！」秋欣使勁甩了甩手腕，向前邁了一步，「剛才是誰說二格格為了我險些跟大格格鬧翻的？」
兩個婆子對視了一眼，心下惶惶，秋欣又往前走了一步，氣勢逼人，兩個婆子不由自主地開始後退。
「又是誰說二格格在王爺跟前又哭又鬧的？」
捱打的婆子磨了磨嘴唇子，半天沒吐出半個字。秋欣揚了揚下巴，那高傲的模樣讓旁觀的人不由自主地想起了某位深陷暗房的風雲人物。
「造謠詆譭，滿口汙言，對主子不敬，對他人不和，」秋欣步步緊逼，兩個婆子已經雙腿打顫了，「今兒別說是兩巴掌，就是我在這兒生生打死你們，主子都不會追究半句的，不信咱們就試試！」
「秋欣姑姑，我們 ——」
「打死她！」
攔人的婆子還想說情，一個清脆寒涼的嗓音突兀響起。
「大格格！」
剛還看熱鬧的眾人撲通撲通地跪了一地，侍女寶笙上前一步，揚聲開口道，「都沒聽到大格格的話嗎？是誰敢造主子的謠？現在就送到暗房去，別髒了後院的地！」
「是，」幾個聞訊而來的侍衛立刻俯身領命。
「大格格！大格格饒命 ——」罵人的婆子被侍衛堵了嘴當場拖走，攔人的婆子癱在了原地，軟成了一堆爛泥。
茉雅奇抬起頭，目中似空無一物，「從今以後，我不想再在府裡聽到任何詆譭或是挑撥我們兄弟姐妹關係的閒話。若是你們管不好自己的嘴，儘管來告訴我，我可以找人替你們管！再不則，縫上它們，一了百了！都聽懂了嗎？」
眾人聞言頻頻應是，各個垂著腦袋不敢抬頭，直到大格格叫起，才慌亂起身各自散去。
「大格格，」見眾人盡皆離去，秋欣才壯著膽子走到茉雅奇身旁，俯身而跪，「奴婢謝大格格做主 ——」
「我不是替你做主，」茉雅奇打斷秋欣的話，「你今天也犯了錯，回去把你的所作所為原封不動地稟報給伊爾哈，如何處置由伊爾哈做主。」
「是，」秋欣低下頭，「奴婢不懂規矩，如何受罰都是應該的。只是，大格格，奴婢還有一事 ——」