「主子，」張保躬身走進屋門，「誠親王和十四爺先到了。」
「嗯，」四阿哥放下奏摺，同時壓下心中的不安，「你先跟我一起去大牢，蘇培盛呢？」
張保抿了抿唇，看了四阿哥一眼後低下頭道，「蘇公公剛跟著十四爺去了。」
四阿哥手上一頓，重重地哼了一聲，抬腿向外走去，張保麻溜地跟在後頭。
刑部大牢外
一排刻紋紅木椅按著爵位等級排在廊下，最中間的是三阿哥、四阿哥的太師椅。
十四阿哥走進院門，坐到右手邊，蘇偉跟在後頭，見狀連忙一溜煙地上前，擠走倒茶的呂瑞，自己動手給十四阿哥斟了一杯淡酒。
「奴才聽說十四爺不愛喝茶，特地讓人備了新釀的九曲，新入土的剛有了酒味兒，喝著還不上頭，您嚐嚐看。」
蘇偉把酒杯遞到十四阿哥跟前，十四阿哥偏著眼睛看了看他，伸手接過，「刑部都已經證實，我手底下的兩個人並無敲詐之實。四哥不放人不說，還大張旗鼓地把我和三哥一起叫來觀刑。這樣不給人顏面的立威之舉，可不是蘇公公敬一杯酒就能輕易了結的。」
「咳，那個，親兄弟哪有隔夜的仇，」蘇偉狗腿地端著酒壺，「您也知道，我們王爺接的就是這麼個差事，不辦地妥妥的，回頭怎麼向萬歲爺交代啊。這扣著您的人，遲早得還給您，就是萬歲爺還沒消氣，我們王爺做戲也得做全套不是 ——」
蘇偉一大套兄友弟恭論還沒有說完，四阿哥已經走進了院門，略帶寒霜的目光在蘇偉身上輕輕一掃，站在十四爺身後的蘇大公公立時後頸一冰，「那個，十四爺，您先坐啊，奴才一會兒再來伺候您。」
「老九、老十都還沒來，就勞煩三哥多等一會兒了，」四阿哥走到三阿哥身邊坐下，蘇偉溜著牆邊灰溜溜地站到四阿哥身後。
「我是不急，」三阿哥靠在椅背上，手裡把玩著一柄精緻的摺扇，「在府裡呆久了，出來看場好戲也是件樂事。就是擔心這演戲的人啊，演的太過太假，到頭來砸了自己的場子，輸了名聲又賠了家當。」
「三哥不用擔心，」四阿哥端起茶碗，颳了刮茶末，「這戲臺子既然敢搭，自然少不了三五年的真功夫。更何況，這世上也不是什麼戲都能砸的，還得看看點這出戲的到底是什麼人。」
院門外傳來腳步聲，小英子先一步邁進院內，衝四阿哥一俯身道，「王爺，九爺、十爺來了。還有，八爺也一塊來了。」
「喲呵，」四阿哥還未出聲，三阿哥一把握住扇柄道，「又一名角兒來了，今兒這出戲真是越來越有看頭了。」
四阿哥沒有理會三阿哥的話，直接吩咐小英子道，「去給八阿哥添一把椅子。」
「是，」小英子領命而下，蘇偉苦著臉無聲地嘆了口氣。
三位阿哥一起走進院門，衝三阿哥、四阿哥一拱手道，「三哥，四哥。」
「老八今兒倒是閒著啊，」三阿哥嘴角一彎道，「咱們來刑部是受罰來了，老八來這兒，難不成是看熱鬧來了？」
「三哥說的哪裡話，」八阿哥把目光轉向四阿哥，「希福納一事都是其家人目無法紀、貪婪無度，三哥和諸位皇弟只是受手下人牽累，無過無罪何來受罰之說？今兒個聽說四哥把一眾兄弟都叫來了刑部觀刑，八弟也是格外好奇，心想是不是三哥和四哥要藉此事對弟弟們有所教導，這才特意推了手邊的差事，與老九、老十一同前來，還望兩位兄長不要嫌棄。」
「老八真是長了一張巧嘴啊，」三阿哥淺笑一聲，轉頭看向四阿哥。
四阿哥默默地飲了一口茶，將茶碗放回桌上，「既然來了，便坐下吧，眼看著午時了，別耽誤大家用膳。」
「多謝四哥，」八阿哥復一躬身，帶著九阿哥、十阿哥走向座位。
十阿哥走過時，冷冷地瞥了四阿哥一眼，重重地哼了一聲。
十五阿哥、十六阿哥緊接著到了大牢外，幾個太監被獄卒推著跪在絞刑架前。
繩索掉落，絞架前的人都開始發抖。
「主子救命，」不知是誰第一個出聲，原本還癱軟的犯人們突然大力掙扎了起來。
「饒命啊，奴才是冤枉的！」
「放了我，我是聽命行事的！」
「王爺！王爺！奴才是替郡王辦事的，奴才是冤枉的啊！」
「混賬！你給本王閉嘴！」原還悠哉悠哉地坐著看戲的十阿哥，聽見太監鄧珍的哭嚎，不由自主地慌亂了起來，「來人啊，來人啊，你們還在等什麼，趕緊行刑！」
「胤誐！」九阿哥一邊抬手按住十阿哥的肩膀，一邊瞄向絞刑架前，同樣開始掙扎的太監李進忠。
八阿哥握緊椅子的扶手，抬眼看向四阿哥，四阿哥正端著茶碗，慢悠悠地品著熱茶。
「四哥 ——」臉色有些發白的十六阿哥剛想開口，就被四阿哥出聲打斷。
「讓他們喊！什麼時候喊完什麼時候行刑！」四阿哥緩緩靠向椅背，一手慢慢撫過桌上御筆親批過的奏章，「無過無罪……看來，還真有人把皇阿瑪當成瞎子了！」
八阿哥身上一僵，握著椅子的手發出吱嘎吱嘎的響聲。
九阿哥轉頭看向八阿哥，心裡驀然一涼，這一次，他們怕是又走錯路了。