年氏選參的手微微頓了頓，最後又若無其事地自己掏了水，準備給王爺燉參湯。
凌兮無聲地嘆了口氣，跟在年氏身邊打下手。
蘇偉拎著食盒晃盪回菜圃，估摸著四阿哥該跟那個噶禮談得差不多了。那些烏七八糟的事兒，還是少往他們府上扯為好。
可誰想到，蘇偉回到菜圃時，菜圃裡竟然沒人了！
「師父 ——」小英子一路小跑，氣喘吁吁地衝了過來。
「怎麼回事兒？」蘇偉放下食盒，心裡突然有了不好的預感，「主子人呢？」
「張，張公公讓我趕趕緊通知你，」小英子扶著腰，張大嘴喘了兩口氣，「王爺帶著那個噶禮，往暢春園去了！」
暢春園
噶禮之母叩閽狀告其子，刑部已將狀紙遞到了康熙爺案前。
四阿哥帶著噶禮剛一進暢春園，噶禮就被刑部的人帶走了。
四阿哥自往九經三事殿，向康熙爺陳訴了自己的想法。
康熙爺坐在龍案後，一手輕撫著額頭，「你是說，噶禮不能殺？」
「是，」四阿哥抿緊了嘴唇，額頭滲出了幾滴冷汗，他冒險了，但是他沒有選擇，「江南虧空一事，不能只憑曹李兩家之言。噶禮在江南時日已久，對江南財政最是瞭解，皇阿瑪若要補足虧空，需要一個瞭解實情的人替皇阿瑪行監督之責。」
康熙爺眯起雙眼，微微點了點頭，「繼續說。」
四阿哥看不出康熙爺此時的情緒，只得強行鎮定自己繼續道，「如今西北用兵，黃河又年年大水，朝廷正是用錢之際。江南是魚米之鄉，本該為國庫首要來源，可如今卻是自身難保。兒臣竊以為，噶禮此次雖是罪無可恕，但念其在江南尚有用處，不如用百萬兩虧空換他一條命。若他不能堵上江南財政上的窟窿，皇阿瑪再將他按律處置也不遲。這樣，也算給那些在地方渾水摸魚的官宦一個警醒。」
「警醒？」康熙爺睜開眼睛，「什麼警醒？貪贓枉法、弒親殺人，只憑百萬兩銀子就能洗清罪責了？」
「皇阿瑪，兒臣不是 ——」
「混賬！」
一碗滾燙的茶水直直地朝著四阿哥潑過來，硬生生地打斷了四阿哥未說完的話。
四阿哥不敢躲，被水潑到的皮膚霎時一片通紅。
「朕看你是被權利迷昏了頭！」康熙爺一改適才的泰然，滿面怒色。
四阿哥內心震動，抬起頭看向他高高在上的皇阿瑪。
「你平素的冷靜自持呢？你慣常的公正秉性呢？」康熙爺繞過龍案走到四阿哥身前，「被人鼓動到了心坎裡，一時就全忘了是吧？」
四阿哥緊抿著嘴唇不說話，身上一陣陣發寒。皇阿瑪說對了，他這一晚，把這二十多年的堅持全都丟了。
康熙爺在四阿哥跟前走了一圈，嗓音越發冰冷，「今晚，你給朕跪到九經三事殿外頭，好好清醒清醒！」
「是，」四阿哥未再辯駁一聲，一頭叩在地上，躬身退出了殿門。
蘇偉早就趕到了暢春園，跟張保一起焦急地等在九經三事殿外頭。
沒想到，好不容易等到四阿哥出來，竟看到他直直地跪在了臺階上。
「萬歲爺有旨，」傳旨的小太監擋在了蘇偉和張保跟前，「雍親王今晚在九經三事殿前自省，任何人不得打擾！」
蘇偉愣在原地，只能呆呆地抬起頭看著四阿哥的背影，兩人隔了二十六級臺階，卻好像隔了一條銀河。
「小偉，我輸了，」四阿哥看不見蘇偉，只能看著九經三事殿敞開的大門，在心裡偷偷道，「我以為我可以賭一把，只要噶禮不死，老八就得不到江南。可是，我錯了，這個賭我根本就沒有籌碼。皇阿瑪說的對，我是被權利衝昏了頭腦，連做事的基本原則都忘了。白費了你這麼多年的用心良苦，到頭來，我還是個為了追名逐利不擇手段的人……」
「主子！」
蘇偉的聲音突然在耳旁響起，四阿哥猛地一驚，轉頭就看到蘇偉換了身衣服，正站在他身邊。
「你怎麼上來的？」四阿哥左右看了看，負責監督他的小太監都不見了。
「哎呀，這世上哪有銀子解決不了的事兒啊，」蘇偉扇了扇手上的兩張銀票，洋洋得意的小模樣倒好像完全沒被四阿哥受罰的事兒影響。
「快回去吧，爺沒事兒，別一會兒讓人發現了，」四阿哥直起身子，不再看向蘇偉。
蘇偉把腦袋湊到四阿哥眼前，大眼睛眨了眨，「萬歲爺罰你，是因為你為噶禮求情了？」
「是，」答完，四阿哥的嘴唇又蠕動了兩下，可最終什麼都沒說出口。
蘇偉伸手摸了摸四阿哥臉上的紅痕，兩眼驀地一瞪，「這是怎麼回事兒？萬歲爺打你了！」
「不是，」四阿哥躲開蘇偉的手，生怕讓人看到，「只是被茶水燙了一下，現在都快好了。」
「好什麼好啊，這邊都起泡了！我&￥#%——」蘇偉把袖子塞進嘴裡，硬生生忍住要脫口而出的髒話。
「爺沒事兒，」四阿哥勉強地笑了笑，神情卻頗為苦澀。
「誒，哪個人能一條岔路都不經地走到頭啊，」蘇偉揣著袖子蹲到了四阿哥身邊，「那個噶禮是個段數高的，好在他活不了多久了，咱們吃一塹長一智嘛。」
四阿哥彎了彎唇角，蹲在他身邊的人又拿手肘捅了捅他。
四阿哥轉過頭去，就見他家蘇公公用嘴型對著他念了七個字，然後捧著臉到一邊害羞去了。
四阿哥愣了愣，片刻後輕聲笑了起來，雖然人還跪著，但心裡已是一片承平……