「王爺的意思是 ——」隆科多揚起眉梢。
「這餌下得對了，才有那貪吃的老鼠闖進來，」四阿哥站在金魚池邊，遙遙地望向對岸，「皇阿瑪年紀大了，有時候，難免疑神疑鬼。」
「微臣明白了，」隆科多低頭拱手，「請王爺放心。」
晌午時分，梧桐院
蘇偉坐在梧桐樹下的石桌旁打算盤，小英子也坐在一邊看賬本。
「師父，咱們預備進購蜀繡的一萬兩怎麼沒了？」
「我挪到府裡了，」蘇偉頭不抬眼不睜地道。
小英子左看看右看看，抻著脖子到蘇偉耳邊，「師父，咱們王府最近很窮吼？」
蘇偉抬起頭，一個腦瓜蹦兒敲在小英子腦袋上，「窮不窮是你能說的嗎？知道府裡窮，以後就少吃點兒！」
「啊！」小英子筋起鼻子，「師父也太小氣了，外頭一家鋪子、兩家鋪子的開，回頭還不讓徒弟吃飽。」
「鐵公雞，鐵公雞！」
「就是，鐵公雞，」小英子莫名其妙地接了一句，突然覺得不太對。
「傻瓜，傻瓜！」
蘇偉騰地回過頭去，一個鳥籠子就掛在不遠處的長廊下。
「哪裡來的傻鳥？」蘇公公怒氣衝衝地走過去。
「你才傻，你才傻，」鸚鵡蹦躂著衝蘇偉叫，翅膀支稜起來，一點兒不怕人。
「哎，是隻鸚鵡！」小英子繞著鳥籠子轉了一圈，撿起根樹枝逗它玩。
「誰把鸚鵡掛在這兒的？」蘇大公公拍了鳥籠子一巴掌，鸚鵡衝他一連氣兒地打鳴。
「是爺讓傅鼐拿過來的，」四阿哥正好走進院門，「園子裡的花鳥房買回來的，看著挺機靈，你就留著玩吧。」
「王爺駕到，王爺吉祥 ——」剛還傻瓜傻瓜的鸚鵡突然伸長了脖子衝四阿哥叫喚了一通吉祥話。
蘇大公公登時長了眼睛，回頭拍了小英子一巴掌，指著鸚鵡道，「看見沒，好好跟人家學學，這傻鳥以後就給你照顧了。」
小英子拎著鳥籠子呆在原地，蘇偉跟著四阿哥進了書房。
「這陣子多留點兒銀子也是對的，」四阿哥坐到軟榻上，伸手把蘇偉拉到自己身邊，「不只是咱們府裡缺銀子，其他府裡更缺，否則也不會把主意打到希福納身上。」
「各個府裡都開始大舉培養勢力，拉攏宗親權貴，」蘇偉拄著榻沿兒，盯著自己的鞋尖，「是不是萬歲爺那兒真的有什麼不妥了？」
「現在還不至於，」四阿哥一手揉了揉眉心，「皇阿瑪剛敲打了一批，怎麼也還能安靜一陣。不過，眼見著主上日薄西山，下頭的臣子們又怎能不各做打算？都是遲早的事兒罷了……」
蘇偉回頭看了四阿哥一眼，四阿哥彎了彎唇角，伸手撫了撫蘇偉的背，「你也不要想得太遠，咱們還是摸著石頭過河呢。今日朝上聽皇阿瑪的意思，會在暢春園避暑，回頭讓人去把福晉和弘昀他們也接來吧。等牡丹亭的花開了，爺就上折請皇阿瑪飲宴。」
「那我讓人把一方樓附近收拾出來，」蘇偉晃盪著兩條腿，「那邊臨著後湖，風景好，也涼快。」
「你安排就是了，」四阿哥闔眼躺下，片刻後呼吸就平順下來，只一隻手還放在蘇偉腿上。
蘇偉看了他一會兒，讓小英子把賬本拿來，自己靠著墊子算起賬來。
五月二十日
四福晉和年氏帶著兩位格格和幾個小阿哥到了圓明園。
四福晉住進了一方樓，年氏住在朗吟閣，茉雅奇和伊爾哈住在竹闊樓，三位小阿哥則被安排進了五福堂。
「這附近都鄰著後湖，」張起麟特意帶著幾位小主子在四周逛逛，「夏天甭管天多熱，屋裡都很涼爽。再往南走就是牡丹亭了，這幾天都在修建花枝。聽蘇公公說，下個月王爺上折請萬歲爺來，就在牡丹亭飲宴。」
「那阿瑪平時都住在哪裡？」茉雅奇一手牽著弘時，又讓丫頭們看著四處跑的弘盼。
「回大格格的話，」張起麟恭敬地彎了彎腰，「王爺大多住在湖心島的清晏閣，平時也會在清晏閣東北的梧桐院看書。」
「長姐，長姐，你快過來看，好大的魚！」伊爾哈領著弘昀站在湖邊往湖水裡看。
茉雅奇領著弘時過去，湖面上登時泛起水花。
「主子們要看魚，前頭就是金魚池了，」張起麟笑著湊上去，「金魚池那邊建了水榭，夏天賞魚最好不過了。」
「那咱們就過去看看吧，」茉雅奇也怕幾個小弟弟在湖邊沒個深淺，拉著伊爾哈往金魚池的方向走了。
跟著伊爾哈的秋欣落後一步，放低嗓音對張起麟道，「張公公，今兒怎麼沒見我二哥過來呢？」
「哦，蘇公公今兒跟王爺去暢春園了，估計得午時才能回來，」張起麟笑著對秋欣解釋道。
秋欣瞭然地點點頭，又趕緊快步跟上了伊爾哈。
朗吟閣
凌兮走到窗前扶住年氏，放輕嗓音道，「小主不要太擔心了，依照二少爺信中所說，他已經通知王爺了。有王爺在京裡幫忙，萬歲爺應該不會追究的。」
「我怎麼能不擔心？」年氏被凌兮扶著，「就二哥那擅作主張，任意妄為的個性，就算這次逃過了，那下次呢？」
「哪有小主說的那麼嚴重？」凌兮彎著唇角給年氏倒了杯茶，「二少爺是做大事的人，難免不拘小節。再說，這次也不是二少爺不聽軍令，不是那個嶽提督先一步擒了匪首嗎？二少爺見任務已完，直接帶兵回了駐地也是人之常情啊。不過是那個川陝總督鄂海看咱們二少爺不順眼罷了。」
「軍令如山，不管什麼理由，二哥這次就是錯了，」年氏蹙緊了秀眉，又不安地站起身原地走了走，「不行，你跟我出門，我要去等王爺回來。」