「那這個人 ——」庫魁上前一步。
蘇偉看了瑟縮的男子一眼，又抬頭看向角落裡的水缸，「明天，讓人買只新的來吧……」
一輛板車從小院裡拉走了一隻封閉的水缸，庫魁關好了院門，守在簷下。
蘇偉坐在正屋裡，捂著一隻紫金手爐。
喬氏哆嗦著端茶上來，手上都被燙紅了。
蘇偉又看了一眼臉色蒼白的王氏，微微彎起嘴角道，「老太太也不用太過忌諱，這京城裡，哪家院子沒死過人？我在王府做事，這人命上的事兒，早就看淡了。誰讓有些人好好的日子不過，非要往死路上走呢？」
喬氏倒茶的手又是一抖，茶水濺出來一半。
王氏抿了抿唇，躊躇了半天，還是沒開口說話。
蘇偉眯了眯眼睛，沒想到今天這意外收穫，還起到了殺雞儆猴的作用，就是王爺府的後院，只怕又要起波瀾了。
「師父！」小英子的聲音突然在門外響起。
蘇偉愣了愣，開口讓他進來，「你怎麼來了？」
小英子端著個托盤，向蘇偉和王氏行了禮，「師父，王爺有賞！」
一直不敢吭聲的王氏和喬氏猛地抬起了頭，蘇偉在一旁無奈地嘆了口氣。
小英子把托盤放到茶几上，掀開紅布，兩錠金燦燦的大元寶正正當當地擺在中間，足足一百兩的黃金。
蘇偉忍了半天，終究沒把元寶搶回來，帶著一腔怒氣跟小英子一起回王府了。
雍親王府，正院書房
「自從良妃娘娘去世，八阿哥一直告病，」張廷玉陪著四阿哥在榻前對弈，「皇上似乎對八阿哥的孝心很有微言，這次膠州剿匪的差事怕是落不到他身上了。」
四阿哥聞言一聲冷笑，「這個老八啊，也不知是太蠢，還是太聰明了，為著一點虛名，把這麼好的機會都浪費掉了。」
「現下，朝中已有不少大臣向皇上舉薦王爺，」張廷玉頓了頓繼續道，「不過，微臣聽說，十四爺最近常往乾清宮去。」
四阿哥執棋的手微微一頓，「老八自己去不了了，這是找了一個替身嗎？」
張廷玉低下頭，沉默了半晌才開口道，「皇上近來雖然很寵幸弘皙阿哥，但是皇子中，還是十四爺最受重視。王爺與十四爺血濃於水，也許，不該為八貝勒利用。」
四阿哥抬頭看了張廷玉一眼，手起刀落，一枚黑子直直插進白子的心臟。
傍晚，蘇偉一行回到王府。
庫魁還是有些擔心，忍不住揹著小英子對蘇偉道，「今天的事兒，蘇公公也不打算告訴王爺嗎？我倒覺得，那個特意接近您兄長，將您還活著的訊息透露出來的行腳商人，說不定也有可疑。」
蘇偉抿了抿唇，思索片刻後搖了搖頭道，「現在不是擔心這些事兒的時候，今天那個男人行事也很古怪，若是王妃吩咐的，應當不會這樣漏洞百出。其實，不管是誰生事，不過就是想借我那幾個親戚，抓些我的小辮子罷了。眼下，朝堂風雲變幻，還是少讓王爺操心的好。」
蘇偉回到東小院，四阿哥正盤在榻子上看書，「回來啦，你那間院子，家裡人住的還舒服嗎？」
蘇偉氣嘟嘟地往榻子上一坐，瞪著四阿哥道，「你賞那麼多金子幹什麼？你有那閒錢幹嘛不直接給我？」
四阿哥掀開眼皮瞥了蘇偉一眼，「爺在你家人面前給你撐面子，你還真是狗咬呂洞賓，不識好人心啊。」
蘇偉「切」了一聲，嘟嘟囔囔地道，「本來人家殺雞儆猴，效果不錯的。讓你這麼一攪合，我又白費功夫了……」
「什麼殺雞儆猴？」四阿哥抬起頭。
蘇偉一愣，晃了晃手道，「哎呀，就是一些規整家人的手段罷了。你別以為我們這種小門小戶就很消停啊，我還得為我自己的聲譽著想呢。」
四阿哥輕聲一笑，撿起一塊桌上的糕餅放在嘴裡。白天時，張廷玉的話又在他腦中閃過。他抬起頭看著端起洞頂烏龍牛飲的蘇大公公，最終只是輕輕搖了搖頭，未多開口。
入夜，西配院
伺候郭氏的侍女立夏拎著食盒進了小院，恰巧碰上出門的喜兒，連忙俯身行禮道，「喜兒姑姑萬福。」
「哎喲，不敢，不敢，」喜兒樂得臉上開了花，拍拍立夏的胳膊就走出了院門。
如今，郭氏住在李氏院內的廂房裡，位分至今沒定，王爺更像是忘了這個人。
但好在郭氏和兩個侍女都很會做人，平時大門不出二門不邁，沒事兒就給福晉和李氏繡手絹、做抹額，乖巧的讓人找不出任何毛病。
立夏進了郭氏臥房，從食盒裡拿出兩盤小點心放到梳妝鏡旁，「大廚房的人雖然不好說話，但也從不克扣咱們的用度，這兩盤點心都是新做出來的，吃著還軟和呢。」
郭氏吃了兩塊兒豌豆黃，臉色紅潤了些許，「方寶有信兒傳來沒？他也跟蹤蘇公公很多天了。」
立夏搖了搖頭，「咱們府裡防的嚴，他還得靠送柴的傳話，怕是有訊息也不好傳進來。」
郭氏嘆了口氣，轉身走到床邊坐下，「沈佳氏出事的第二天，我聽年側福晉跟福晉的對話，多少有挑撥福晉針對蘇培盛的意思。自打進府，就總是聽說那位蘇公公如何如何得寵。如今，連後宅都要防著他，可見絕不是個一般人。」
「小姐是擔心，」立夏皺了皺眉，「方寶萬一被抓了，會供出 ——」
「不會的，」郭氏打斷立夏的話，低下頭輕輕撫著髮尾，「方寶絕不會背叛我的……」
「可是，」立夏抿了抿唇又開口道，「小姐何必費心去盯一個太監呢，他再得寵也是前院的事兒。」
郭氏輕輕一笑，「知己知彼，方能百戰百勝。宮裡的人捏著我的脈，王府裡的人捏著我的命，想要在這樣一個漩渦中找到立足之地，就得想辦法抱住最中間的那根柱子！」