侍女凌兮邁進內堂，沖年氏微微一俯身，「主子，李家把蘭馥接走了。」
年氏坐在琴臺之後，一手輕輕撫過琴絃，「看到人了麼？」
凌兮抿了抿唇，略一踟躕後，垂下頭道，「是用板車拉走的，只裹了一張席子。」
年氏手上微微一頓，神情卻沒有多大變化，「李氏那兒有什麼動靜？」
「什麼動靜也沒有，」凌兮放低了嗓音，「想是為了棄軍保帥吧，畢竟，李涵還在咱們府上當差呢。」
年氏搖了搖頭，秀眉輕蹙，「蘭馥畢竟是她的嫡親侄女兒，這樣無聲無息的沒了，怎麼可能一聲不吭？若真要棄車保帥，就不會有大格格那場戲了。」
「主子的意思是 ——」
「她知道了，」年氏打斷凌兮的話，「李氏先前並沒有把大格格放在眼裡，如今憋了一肚子氣，卻生生地嚥了下去。顯然，能嚇住她的不是大格格，是東小院那個人。」
凌兮身子一顫，隨之辯駁道，「小主的推測未免武斷了，李側福晉最該怕的應當是王爺吧。蘭馥的死，應該也是王爺的意思，她不敢吭聲，也是情理之中啊。再說，就算她知道了蘇培盛跟王爺的關係，又能證明什麼呢？王爺因為大格格被汙衊，生氣處置了蘭馥不是理所應當的嗎？」
「你不瞭解李氏，」年氏撥動了兩根琴絃，「從我入府以來，我就很奇怪。像李氏那樣一個人，竟與性情嚴肅的福晉和古板老實的宋氏一樣，遠遠避開東小院，不爭寵、不吃醋，甚至不刻意去引起王爺的注意。就好像一個徹底認輸的賭徒，連骨子裡好賭的性情都輸得一乾二淨了。」
「小主，」凌兮察覺到了年氏情緒的變化，有些擔心地走到年氏身旁。
年氏手上一用力，琴絃劃破了手指，落下一滴鮮紅的血珠，「看來，還是我小看了他啊。」
五月中旬，永和宮
終於解禁的四阿哥攜福晉到永和宮給德妃請安。
德妃上上下下地看了四阿哥一遍，長出口氣道，「也不知你那府邸是不是有什麼衝撞，自打你封了王爺，就一會兒時疫，一會兒遇刺的，上次的沒好多久，又生了這麼一場大病。」
「不是什麼大病，」四阿哥淺淺一笑，「只是略感風寒而已，兒子也是想借這兩個月好好調養調養，如今已然大好了，請額娘放心。」
「哪那麼容易就放心的，」德妃瞪了四阿哥一眼，轉頭看向四福晉，「怎麼沒把弘昀抱來，如今都會走了吧？」
四福晉莞爾一笑，「孩子太鬧，怕吵了額娘休息，現在兩個嬤嬤都抓不住他。」
「孩子嘛，總是淘氣的，等哪天一定要抱來給我瞧瞧，」德妃拍拍四福晉的手，轉頭衝清菊使了個眼色。
清菊行禮而下，片刻後領了兩名年輕的少女走進了內殿。
「這是我在秀女裡特意給你留下的，」德妃捏著帕子掩了掩唇角，神情溫和地衝四阿哥道，「你別怪額娘多管閒事，你看你府上，這一轉眼又兩年多沒一點兒訊息，哪個王爺像你這樣清湯寡水的啊。這兩個孩子也都是好人家出身，額娘幫你調教了一個多月，該懂的規矩都懂了。你看看，要是合你的眼緣就帶走，你府上也該添幾個新人了。」
德妃說完又看向四福晉，四福晉看了一眼殿內跪地規規矩矩的兩名秀女，微微低下頭道，「額娘說的是，王爺平日事忙，都是兒媳疏忽了。」
四阿哥扶在椅子上的手緊了又緊，面上卻是淡然一笑，「既是額娘調教過的，一定都是識大體的，一會兒跟福晉一起回府就是了。」
與此同時，長春宮
八福晉冷著臉看著跪在正殿的清秀少女，沉默了片刻起身衝良妃一俯身道，「有勞額娘費心了，貝勒爺身邊就算要添人，也不能要這種小門小戶出身的。若是貝勒爺有意，兒媳孃家還有幾個遠房侄女。雖說年紀尚輕，但總是大家出身，不至於丟了貝勒府的顏面。」
良妃聞言，胸口立時一窒，捂著嘴咳了半晌，幾欲別過氣去。
與八福晉一同進宮的側福晉嘉怡一邊順著良妃的背，一邊用眼神示意嬤嬤把小阿哥抱地遠一些，免得過了病氣，「額娘別動怒，身子要緊，福晉沒有頂撞額孃的意思，只是眼界略高了些。回頭臣妾跟貝勒爺說說，想是貝勒爺不會浪費額孃的一番苦心的。」
八福晉瞪了嘉怡一眼，冷冷地哼了一聲。
大宮女紅菱將兩位福晉送出宮門，轉身回到內殿時，良妃已經躺到了軟榻上，臉色慘白。
「娘娘，」紅菱看到良妃手帕上的鮮血，一股酸澀湧上心頭，「今兒是八阿哥不在，否則八福晉不敢這般放肆的。要不是她那個舅舅在朝前立了點兒功，咱們八阿哥哪還會搭理她啊。」
良妃雙眼無神地盯著房梁，胸腔裡一股股熱流直往喉嚨口竄，她抿了抿乾涸的雙唇，嗓音黯啞地道，「胤禩，有多久沒來了？」
紅菱手上一頓，隨即裝似不在意地替良妃蓋上薄毯，「前朝事忙，貝勒爺進宮一次也不容易，上回，咱們在暢春園時不還碰到過嗎？」
良妃轉頭看向窗外，灰敗的臉色，單薄的身軀，連院子裡的花草都沒了光澤。這座長春宮，如今是已然留春不住了。
雍親王府
四阿哥下了馬車，看也沒看那兩名秀女，直接側身對福晉道，「這兩個就交由福晉安排了，沒事兒別讓她們亂跑。」
福晉知曉四阿哥的意思，微一俯身道，「妾身明白。」
東小院
蘇大公公正跟一大堆藥膳較勁，四阿哥風風火火地就進門了，跟在後頭的張起麟一句話也不敢說，衝蘇偉連連眨了兩下眼睛。
蘇偉看了一眼直接臥到榻子上的四阿哥，悄沒聲地走到門口。張起麟在他耳邊低語了兩句，蘇偉立馬就明白四阿哥的火兒從哪兒來了。
一支碩大的人參被送到四阿哥眼皮底下，蘇偉歪著頭坐到榻子上，拿手指捅了捅獨自運氣的某人，「一會兒給你用人參燉鴿子好不好？」
四阿哥沒說話，蘇公公繼續磨叨，「要不黨參燴山菇？丁芪也說，你該吃的清淡一點兒了。我看還是雞湯撇淨了油花，下點兒小白菜怎麼樣？」
四阿哥瞥了蘇偉一眼，喉嚨動了動，依然沒出聲。
蘇偉蹬掉了靴子，爬到四阿哥身邊，晃了晃手裡的人參，「這是庫裡最大的一支了，比我們吉盛堂一車的山珍都值錢。要不是私販人參犯法，我早就做這門生意了。哎，這個賣人參有沒有什麼許可證啊？你能不能給我弄一個？」
四阿哥又瞥了蘇偉一眼，嗓音涼涼地開口道，「要是有，爺就自己幹了，你們那吉盛堂買賣夠雜的了，你還真想壟斷整個北京城啊。」
「哪能啊，」蘇偉咧開嘴，搖了搖腦袋，「要壟斷也不能這個時候壟斷啊，那不樹大招風嗎？」
四阿哥哼了一聲，別過頭又不說話了。
蘇偉軟綿綿地湊過去，神情柔和似水，「不就兩個小丫頭嗎？你想得也太多了，德妃娘娘未必就有其他意思。再說，咱們這府裡三步一崗五步一哨的，就憑兩個小姑娘能幹出什麼來啊？」
四阿哥轉過頭，眼中帶了一絲玩味兒，「那可是玉潔冰清的兩個小姑娘啊，看見爺都不敢抬頭，你就一點兒不吃味兒？」
蘇偉慢慢嘟起嘴，自動拉開與四阿哥的距離，「你要想讓我吃味兒就試試，她們幹不成什麼，可不代表我也幹不成什麼！」