四阿哥抿了抿唇角，輕嘆了口氣，「大廈已呈傾頹之勢，正所謂樹倒猴猻散，落井下石的人也都該蹦出來了。你瞧著吧，有得熱鬧呢。」
「辰正 ——」司禮太監走進箭廳，朝臣們立馬列隊站好。
「鳴鞭，跪！」
三聲鞭響，群臣俯首。
「再跪！」
眾呼萬歲，康熙爺一路走到觀武臺上。
「三跪！」
最後一次叩首，康熙爺抬手叫起，「眾卿家平身！」
四阿哥抬頭看了看太子的背影，竟一時恍惚起來，從什麼時候開始，他需要仰望才能碰觸的東宮之主竟變得如此單薄、瘦削。從背後看去，正黃色的盤龍腰帶幾乎纏了兩圈，垂在腦後的辮子透著銀灰色，遠遠望去，竟沒有一點光澤。
「皇上，」鎮國公景熙跪地啟奏，「臣請聖上裁撤託合齊、鄂善、齊世武等朝臣宗親在安郡王喪期飲宴結黨之事。臣已蒐集多方證據，還請聖上秉公直斷！」
「此事，朕已明瞭，」康熙爺一手握在龍頭上，「今外患未平，內憂尚存，竟有國家大臣為皇太子而援結朋黨，朕心實痛！」
胤礽垂首以跪，康熙爺直直望向殿外，沒有看太子一眼，「諸大臣皆朕擢用之人，受恩五十年矣。其附皇太子者，如都統鄂善、尚書耿鄂、齊世武之人，意將何為也？」
鄂善、耿鄂、齊世武皆慌張出列而跪，高喊冤枉。
鄂善低頭道，「請皇上明鑑，臣等蒙皇上豢養擢用之厚恩，若果知此，豈敢隱諱？」
耿鄂、齊世武紛紛附和，拒不承認私結朋黨之事。
康熙爺一聲冷嘆，「朕聞爾等之行久矣，因訪詢未得其實，故遣人追問都圖、張伯良等小人，今諸事已明，爾等切勿再行狡辯！來人啊，帶包衣張伯良上殿！」
同一時辰，箭廳內黑雲壓城，承露軒中確是一陣手忙腳亂。
被一碗醒酒湯徹底灌醒的蘇大公公分外不滿地蹬上靴子，叼起兩塊糕點就往外跑。
小英子見狀，連忙拿上帽子追了出去，「師父，你慢點兒，都這個時辰了，王爺早就上朝了，您趕過去也沒用啊。」
「你懂什麼？」蘇偉腳步不停地回頭瞪了小英子一眼，「今天是特殊情況，咱們得呆在箭廳外頭隨時打探訊息，就張保一個怎麼跑得過來？千不怕萬不怕，就怕萬歲爺一個不高興 ——」
「砰！」
蘇偉一句話沒說完，跟迎面而來的人撞了個滿懷。來人顯然比他壯實不少，一連退了好幾步，蘇偉才勉強站穩。
「蘇公公，」胖小初子白著一張臉，身後還跟了個拎著食盒的小太監。
「是毓慶宮的鄭公公啊，」蘇偉揉了揉被撞疼的肩膀，他對這位新小初子還是挺有好感的。
胖小初子往前挪了幾步，扶了扶自己被碰歪的帽子，「不好意思啊，蘇公公，我低著頭沒看清路。」
「沒事兒，沒事兒，」蘇偉連連擺手，「我也淨顧著說話來著，沒看到前面有人。誒？」蘇偉探頭往胖小初子身後看了看，「鄭公公這是給太子提膳？」
胖小初子臉色一僵，無形地擋住了蘇偉的視線，「不是的，是我自己吃的。」
「哦，原來是這樣，鄭公公真夠辛苦的……」蘇偉笑著打圓場，腦子裡卻亮起了問號，這個提食盒的太監一直垂著腦袋，大蓋帽把一張臉遮了個嚴嚴實實。
「不耽誤蘇公公了，我們先走了，」胖小初子衝蘇偉低了低頭。
蘇偉連忙回禮，腳步緩慢地退到了路邊，目光還若有若無地瞄向那個神秘的太監。
胖小初子往前走了兩步，一個念頭突然在腦中閃過，「蘇公公！」
「嗯？」正在偷窺人家側臉的蘇大公公嚇了一跳。
胖小初子轉過身，蒼白的臉色已經一片淡然，「不知蘇公公是否有差事在身？若是不急，可否幫在下一個小忙？殿下吩咐我去馬棚一趟，可惜我對馬的習性不熟，怕誤了殿下的事兒。」
蘇偉眨了眨眼睛，心下一番權衡後點了點頭。