康熙四十六年
九月初，西配院
年氏突發疾病，張保領了四阿哥的令牌，將丁芪連夜宣進王府。四阿哥前來探望時，院子裡已飄出陣陣藥香。
「側福晉的身體如何了？」四阿哥隨手免了丁芪的請安，張口問道。
「請王爺放心，」丁芪俯下身子，「側福晉只是偶感風寒，雖然來勢猛烈，但只要吃下微臣的藥，把汗發出來就無大礙了。」
「那就好，辛苦你了，」四阿哥微微點了點頭，舉步邁進內室。
守在床前的福晉與耿氏見到四阿哥連忙俯身行禮，被四阿哥抬手叫起。
「王爺怎麼過來了？」年氏一手撐著床邊想要坐起，卻被四阿哥伸手攔住。
「不要多禮了，」四阿哥俯身坐到床邊，「你覺得身體怎麼樣了？吃了藥可曾好些？」
「多謝王爺關心，妾身已經好很多了，」年氏微微低下頭，抿了抿唇角，「也是妾身自己太不爭氣，稍微淋了一點兒雨就發起熱來，還因此耽誤了王爺休息。
「王爺，」耿氏聽了年氏的話，從旁開口道，「側福晉之所以淋雨，全是因為掛念著弘時的身子，急著給弘時送些補養的山珍所致。自打妾身生下了弘時，就多蒙側福晉悉心照顧。如今見著側福晉病成這樣，妾身真不知如何回報才好。」
「耿姐姐這兒說的哪兒的話？」年氏溫和地看了耿氏一眼，又轉頭看向四阿哥，「耿姐姐離著妾身最近，妾身也著實喜歡弘時那孩子，今天是意外才感了傷寒。勞動王爺與王妃親自來看我，耿姐姐更是一直陪侍著，妾身才是不知如何感激才好。」
四阿哥聞言微微翹起嘴角，「慕筠一向最識大體，幫襯著福晉照顧後院更是勞苦功高。耿氏也不必心存愧疚，弘時也是爺的兒子，這份人情爺幫你還。」
耿氏聽了莞爾一笑，衝四阿哥福了一揖道，「那妾身就多謝王爺了。」
「時候也不早了，」一直站在床邊，未多言語的福晉，幽幽地掃了幾人一眼，轉頭衝四阿哥道，「王爺早晨還要上朝，還是快些回去休息吧。側福晉這兒，有妾身幫忙照顧著，王爺不用擔心。」
「那也好，有勞福晉了，」四阿哥站起身，對床上的年氏道，「慕筠好好養著身體，待本王上朝回來，再來看你。」
「多謝王爺，王爺快些回去休息吧，」年氏強撐起身子，衝四阿哥低了低頭。
張保跟著四阿哥出了西配院，四阿哥一路沉吟著回到東小院，臨到門口時開口道，「一會兒撿一盒東珠，兩盒阿膠送過去。」
張保略一怔冷，低下頭道，「回稟主子，最近東珠上品較少，庫裡只剩了唯一一盒。前幾日，蘇公公說要提了那盒給兩位小格格做項圈呢。」
「他倒會挑好東西，」四阿哥聞言一聲淺笑，「那就換成兩柄玉如意吧，年羹堯在四川根基日深，也不能薄待了年氏，再吩咐膳房每日給年氏添一盅燕窩。」
「是，」張保俯身領命。
四阿哥立在原地緩了口氣，彎起唇角邁進臥房。
被折騰半宿的蘇大公公好不容易逃出生天，此時早已睡得雲裡霧裡。四阿哥的枕頭被他拽過來墊在腰下，身上卷著被子，將自己裹成了一隻冬眠的蠶。
四阿哥站在床邊看了半晌，眼見著天快亮了，最後只得認命地和衣而臥，跟蘇偉擠在了一隻枕頭上。
好在夜色沉靜，兩人都深深地沉入了安逸的美夢之中。
八爺府
霜濃露重，初秋的寒涼已經浸透了石階，八阿哥卻似絲毫不覺，不顧奴才們的勸阻，獨自坐在正院的長廊下，任一身冰霜透進骨髓。
「貝勒爺，」得了訊息的何焯舉著燈籠走到八阿哥身前，揮手讓奴才們退下，低下身子道，「貝勒爺潛心經營多年，幾次大起大落都能談笑置之，怎麼如今只因這一時的失意便自暴自棄了？萬歲爺不過是一時難以接受，更何況，太子入主東宮三十餘年，想要連根拔起，即便是當今聖上，也得多番思量。貝勒爺怎能如此沉不住氣，這般為難自己？」
八阿哥微微抿了抿唇，抬起頭看了一眼何焯道，「先生所言甚是，只不過，胤禩鬱郁不歡並非只因皇阿瑪放置不理的態度，而是……」