康熙四十六年
三月初五，雍親王府
東花園裡早早地擺起了暖房中挪出的各色芍藥，初春嫩綠的園景中霎時間一片奼紫嫣紅。
巳時三刻，一輛輛蒙了石青色紗簾的馬車便停到了雍親王府側門。蘇偉一早安排了禮儀妥當的小廝等在門口，將一位位嬌客接到東花園的涼棚裡。
「姐姐想得真是周到，」輔國公塞勒之女烏林珠一拐進垂花門，便遠遠地對茉雅奇道，「今兒天氣正好，我原還想著要是憋在亭子裡肯定悶壞了，不想姐姐竟搭起了涼棚。」
茉雅奇嘴角一揚，上前幾步，迎了烏林珠進來，「一早就知道你是個閒不住的，咱們既然擺了芍藥宴，自然不能讓姐妹們憋在屋裡。也是趕巧兒，今兒太陽大，在這涼棚裡坐著也不覺得涼。」
「咱們也是託了兩位貴主的福，」吏部尚書瑪爾汗的小孫女衲敏從旁道，「在這樣的節氣裡還能看見芍藥滿園，多是不宜啊？」
「可不是，」裕親王府最小的格格舒舒一把抱住伊爾哈的胳膊，「我額娘成天把我圈在府裡，聽那些嬤嬤講規矩，悶都悶死了。還好兩位姐姐下了帖子，我才能出來放放風。」
「你個小鬼靈精，」伊爾哈一個手指點在衲敏額頭上，「我還不知道你，京裡都傳遍了，裕親王府的六格格一年裡換了三個教養嬤嬤，任誰能圈的住你？」
茉雅奇聞言，噗嗤一笑，看著自家妹妹道，「你也好意思說別人，要不是李嬤嬤有手段，咱們王府換出去的，可不一定比裕親王府的少。」
涼棚裡頓時一陣鬨笑，伊爾哈俏臉通紅，衝著揭他老底兒的長姐甩了甩手上的帕子。
「格格，」前院的小廝快一步來通報，「誠親王府的大格格，大阿哥府的三格格，與正藍旗蒙古都統阿靈阿大人的孫小姐一塊到了。」
「布林和？」伊爾哈眉頭一皺，轉頭看向茉雅奇道，「誰請她來的？姐姐給布林和下了帖子嗎？」
茉雅奇掃了一眼涼棚內不明就裡的小姐們，微彎起嘴角道，「想是湊巧碰上了吧，我也是疏忽，竟把她忘了。」
衲敏與烏林珠對視了一眼，見茉雅奇慢悠悠地站起身，理了理裙襬，走到垂花門旁。
大阿哥府的二格格雅爾檀因康熙爺格外開恩，未曾遠嫁蒙古，而是下嫁給了漢軍旗的名門子弟李淑鰲。但到了三格格谷梵這裡便沒有那麼幸運了，皇上已經在年初，將大阿哥三女冊封為縣君，賜婚喀凱氏喇布坦。
三阿哥的女兒生的晚，長女安慶如今才六歲，與裕親王府的舒舒倒是一般大。
鈕祜祿氏布林和就跟在安慶後頭，見到茉雅奇後便微微一俯身道，「妹妹打攪了，只因在上香的路上碰到了安慶格格的馬車，聽說雍親王府擺了芍藥宴，一時心癢難耐，才冒昧登門的，還望格格們不要見怪才好。」
茉雅奇只看了布林和一眼，微微抿了唇角道，「無礙的，」便轉身牽了安慶的手，又與谷梵行了禮道，「有勞縣君賞光，涼棚裡備了茶點，快與我進去歇歇吧。安慶不是最喜歡乳皮子豆沙糕嗎，我讓人備了好些。對了，舒舒小格格也來了，剛好你們就個伴兒，一會兒咱們在院子裡踢毽子玩。」
「好誒，好誒，」安慶拍了拍巴掌，他是誠親王的嫡長女，又生的晚，在王府裡也是嬌養著長大的，如今見到好吃的、好玩的，便是顧不得一點兒矜持了。
谷梵淺笑著被茉雅奇扶住手臂，兩人相攜而去，只布林和形單影隻地跟在後頭，臉上隱隱透出的怒意一閃而過。
就在雍親王府響起一片銀鈴般的笑語時，一牆之隔的八爺府卻是愁雲慘淡。
雖說，八貝勒好不容易有了第一個子嗣，按理應該大肆慶祝才是，但上位的主子們不高興，奴才們也不敢張那個口。眼見著福晉臉色鐵青，後院的奴才們越發低著頭做人了。
毛氏誕下小格格的第二天，原本供應著吃到膩的阿膠燕窩便都變成了尋常份例。給孩子備下的四個乳母，轉眼就變成了兩個，連帶著屋裡伺候的也都減了又減。
毛氏臉色蒼白地抱著襁褓裡的嬰孩兒，還未散去血腥氣的產房好像一下子冷了起來，厚厚的簾子擋住了外頭的熱鬧，卻沒有擋住滲進來的寒氣。
「小主，」瑞珠跪到毛氏的床下，看了看睡著的小格格道，「您別太放在心上，福晉只是一時轉不過彎兒來。您這次能生下小格格，以後就能生下小阿哥。福晉一個傷了身子的，孃家又波折不斷，等她想明白了，不還得靠著小主？」