「你找死！」一旁的守衛一鞭抽過來，打在男人的手腕上。
恩綽眉頭一皺，呵斥道，「住手！傷到蘇公公怎麼辦？」說著將蘇偉的袍擺從那人手裡拽出來，又拉著蘇偉向後退了幾步。
蘇偉蹲到地上，與那人對視了半天，嘆口氣道，「好好的日子不過，非要當什麼探子呢。看你在這裡熬著也是遭罪，不如幫我一個忙吧。回頭清明時節，我也讓人給你燒點買路錢，下輩子能投個好胎。」
包茂才被蕭二格放了，沒進那暗房的門，卻也讓他嚇掉了半條命。好在，他把罪過都推到了一個嬤嬤身上，半點沒透出福晉的意思來。即便他們懷疑，也沒證據敢指摘主子。
「說到底，那蘇培盛再怎樣受寵，也不過是個沒根兒的奴才罷了！」想到這兒，包茂才還暗暗地啐了一口，只要他靠緊了福晉和三阿哥，遲早一天，把這幫人都踩在腳底下。
「包管事，」一個小廝跑進排房裡，「蘇公公叫奴才們都到暗房外頭去呢。」
包茂才皺了皺眉，心想這些人又耍什麼么蛾子，強自撐起還有些發軟的腿，跟著小廝往南面去了。
除了貼身伺候主子的奴才，王府的下人都聚在了暗房外頭。
蘇偉與納穆圖站在屋簷下的臺階上，看著時間差不多了，對視一眼道，「今兒我跟蘇公公叫大家來，是為著最近王府裡頻頻出現心有不軌之人。」
兩個護衛將頭前兒的男子從暗房裡架了出來，這人被綁了雙手雙腳，還兀自掙扎不休，喉嚨裡傳出詭異的吼聲，狂躁的模樣好像一隻發了病的瘋狗。
蘇偉走下臺階，指著男子道，「這人受人指使，進王府做密探，一直圍著東小院打轉，還想出各種法子打聽王爺的事兒。雖然他斷了舌頭，一直沒有招供，但既涉及王爺，便是寧可錯殺三千，不能放過一個！」
圍觀的奴才們都被那人猩紅的斷舌嚇得面目蒼白，蘇偉看了一圈後，站回臺階道，「今日就在大家面前立個規矩，王府裡頭不許有順風耳、千里眼！一旦發現，打死不論！」
「來人啊，」納穆圖接過話頭，「杖責三百！」
奴才們一時面面相覷，兩個護衛將男子按到長凳上，刑訊的木杖上頭都捆著一圈麻繩，那麻繩也不知用過多久，透著暗暗的赤紅。
三百杖一直打了半個多時辰，因著沒了舌頭，倒沒有刺耳的尖叫聲，只那一聲聲沙啞的暗嚎，像是野獸的爪子在每個人心頭刮出一道道血痕。
沒有熬到一百杖，男子就嚥了氣，杖責兀自不停，到了二百杖時，屍體的下身已經成了模糊不清的肉塊，血肉夾著碎骨流了一地，圍觀的奴才們不少當場吐了出來。
跟著蘇偉的小英子一直擔心地看著自家師父的神色，蘇偉的臉色除了有些發白外，倒沒有其他異處，只是背在身後的雙手，不知不覺間緊緊地扣在了一起，指甲刺破掌心的皮膚，留下斑駁的血痕，蘇偉卻毫無知覺。
福晉院裡
暗房外的訊息不斷傳來，足足的三百杖打完，暗房的護衛拿了麻袋收斂那人的屍體，粗實的雜役們抬了十多桶水來沖洗石磚。
奴才們在蘇公公等人離開後慢慢散開，不少人都是被扶著走的，包茂才更是像灘爛肉一樣軟在原地，讓幾個小廝硬扯著衣服抬回了排房。
福晉靠在軟榻上，臉色蒼白如紙，額鬢滲出層層細汗。
詩瑤抿著唇角，異常擔心地替福晉揉著胸口，喝退了前來報信兒的丫頭道，「主子放寬心，暗房處置個奸細，跟咱們有什麼關係呢。都是那丫頭不懂事兒，淨說些血腥的場面嚇人，看奴婢一會兒怎麼收拾她。」
福晉深吸了兩口氣，拍撫著胸口道，「你去看看那個包茂才是不是被人發現了，怎麼平時不聲不響的，這時候處置人呢。」
「主子糊塗了，這個時候咱們派人去了不是更扎眼嘛，」詩瑤又輕理著福晉的背道，「那個蘇培盛一貫最愛在奴才中間立威，咱們不用管他。憑他打這個殺那個的，難不成還敢鬧到主子面前來？」
福晉緩了兩口氣，慢慢靠向迎枕，額頭上的冷汗沁出來了，身上卻開始陣陣發冷。
四阿哥回到王府時將至傍晚，蘇偉卻已經躺到床上，沉沉睡去。
包茂才的事兒，四阿哥才從張保處得知，本想回來後直奔福晉院裡，卻不想一府的奴才都在戰戰兢兢。張起麟趕到把上午的事兒一一跟四阿哥稟告，四阿哥長長地嘆了口氣，轉身進了東小院。
小英子見四阿哥回來了，連忙從腳榻上站起，給四阿哥行禮。
四阿哥點了點頭，走到床邊坐下，見蘇偉睡得沉，便壓低了嗓音道，「是不是嚇到了？有沒有叫丁芪來看看？」
「師父說用不著，他睡一覺就好了，」小英子低著頭答道，「我讓膳房送了安神湯來，師父喝了一碗就睡了。」
四阿哥點了點頭，回身見蘇偉緊緊攥在一起的拳頭，皺了皺眉，伸手揉了開後，才發現掌心裡斑斑點點的傷痕。
「拿藥膏來，」四阿哥握著蘇偉的手，突覺得滿身疲憊，自己一心想寵得他無法無天，到最後，最讓他受委屈的卻還是自己。
睡夢中的蘇偉，只覺得火燒火燎的掌心多了一抹清涼，一直空落落的胸口慢慢踏實起來。
隔天，鈕祜祿氏抱著弘盼一路進了詩玥的屋子，還未坐穩就瞪著眼睛道，「姐姐聽說了嗎？昨天暗房外打死個人，蘇公公叫了全府的奴才去看呢。」
「我知道，」詩玥手裡打著瓔珞，抿了抿唇道，「不過是個奸細嘛，暗房那兒哪天不死幾個？」
「我覺得沒那麼簡單，」鈕祜祿氏把弘盼放到榻上，「昨天死了個人，今天福晉就病了，你不覺得奇怪嗎？」
詩玥手上一頓，回頭撿了個繡球給弘盼玩，「有什麼奇怪的，福晉身子一直都不好，府裡動了血腥，想是驚著了。」
鈕祜祿氏努了努嘴，低頭撫過指甲上新染的花汁子，又壓低了嗓音道，「姐姐是一味把人往好處去想了，我見年前蘇公公處置那個錢氏時，福晉就不大高興。現下，蘇公公又這般大張旗鼓地處置個奸細，生生把福晉嚇病了。我看啊，說不準是兩人在唱擂臺呢。」
「你又胡說八道什麼，」詩玥看了鈕祜祿氏一眼，「福晉是主子，蘇公公是奴才，怎麼可能唱擂臺？再說，蘇公公在王爺身邊這麼多年，那種蹬鼻子上臉，欺壓主子的事兒都是沒腦子的奴才才做的。」
鈕祜祿氏眨了眨眼睛，詩玥又低頭道，「那個奸細是在暗房外被處置的，我倒是聽說長史和管事們都在的，蘇公公估計也就是代王爺說幾句話而已，未必就是他牽頭的。」
「姐姐倒是處處替蘇培盛周旋，」鈕祜祿氏回身拍著弘盼，「我只怕別人不會那麼想哦。」
詩玥抿了抿唇，輕嘆口氣道，「蘇培盛是個好人，王爺對他不是一般的看重。你聽我的，不要參合那些亂七八糟的事兒，對弘盼以後的前程也不好。」
鈕祜祿氏回身看了看詩玥，抿著唇角點了點頭。
床榻裡，弘盼蹬了蹬腿，吧唧著嘴巴睡著了……
東小院
四阿哥難得地回來的早，倒是蘇偉在外頭轉了一天，臨近天黑時才回了府，還帶了一堆王相卿從蒙古寄回來的禮物。
「你這次倒是心狠了，」四阿哥坐在軟榻另一頭，看蘇偉喜滋滋地拆開封信。
「反正那人也是探子，落到恩綽手裡也得不著好，」蘇偉嚼著牛肉脯看信，眉間眼中都是舒坦，「我這次不硬實點兒，福晉那頭就沒完沒了了。她到底是府裡的女主子，真讓她探出點兒什麼，府裡的日子就沒個過了。」
「有什麼沒個過了，你當爺還怕她啊，」四阿哥往蘇偉身邊湊了湊，「她一點沒把爺放在眼裡，前頭的事兒也敢隨意打聽，就算讓她知道了，她還敢捅出天去？即便不顧忌著爺，總得顧忌著弘昀吧。」
「你還知道顧忌弘昀，」蘇偉捂著信躲開四阿哥，「孩子還那麼小，阿瑪、額娘不能恩恩愛愛就算了，一見面跟仇人一樣，讓孩子以後怎麼辦？」
「爺的兒子，這點事兒若挺不起來，那長大了豈不要事事受磋磨？」四阿哥伸手去拿蘇偉手裡的信。
「你幹什麼？」蘇偉把胳膊背到後面，「這是人家寫給我的信，你搶什麼？知不知道尊重人的隱私權？」
「什麼隱私權？」四阿哥見搶不到，頓時怒火中燒，「是不是那個王相卿寫的？他寫什麼了？你人都是爺的，憑什麼不讓爺看？」
「誰是你的了？這只不過是尋常的交際往來，不隨便看人家的信件也是禮貌懂不懂？你平時接的那些信也沒都讓我看啊，」蘇公公自覺很佔理，大著嗓門吼回去。
「爺那些都是大事兒，讓你看了容易有危險，」四阿哥爭辯道。
「那我這也是大事兒，你看了也會有危險，」蘇偉脖子一揚，下了榻子穿鞋。
「能有什麼危險？」四阿哥想要跟著，被蘇偉推了一把。
「我會咬你！」蘇偉亮亮自己的大白牙，轉身一溜煙地跑進臥房，把信塞進了一個自以為安全的地方。
四阿哥氣呼呼地坐到榻子上，張保趕著這時候進了屋子，向四阿哥一俯身道，「主子，張大人送來訊息，鎮國公景熙上折參步軍統領託合齊、尚書齊世武、耿額等人在安郡王馬爾渾喪期期間多次在都統鄂善家宴飲，並接受朝臣賄賂，左右六部用人，貪婪不法等罪項。」
四阿哥眉目一動，面色沉靜下來，垂下頭道，「老八不可能就這一手，皇阿瑪那兒，估計又要變天了……」