「唉，」宋陽一瘸一拐地走上前，向茉雅奇躬了躬身，「給大格格丟臉了，是咱們見識短淺，失了規矩。就因這幾日不忍看著主子一味擔心王爺，莊氏便自作主張，想通過茶房的奴才給王爺的點心兌些自家調變的牛乳補養身子，也算替小主盡一份心。誰知 ——」
「舅爺太過魯莽了，」茉雅奇蹙起秀眉打斷宋陽的話，「我阿瑪貴為親王，他的飲食怎可隨意更改？私下買通茶房的奴才，這更是犯上忤逆的大過。蘇公公只賞了板子，已演算法外開恩了，若是長史依律處罰，舅爺這條命還能不能在都是未可知的。」
「大格格！」剛還在抽啼不休的莊氏已僵立在原地。
茉雅奇看了看兩人，轉頭衝身後的侍女道，「寶笙，取十兩銀子給舅姥爺，算是看傷的費用了。你們這樣一瘸一拐地離開，我額娘那兒恐要要難受好一陣子了。」
「大格格，我們這是 ——」宋陽還想說什麼，茉雅奇卻不再理會，直接邁上臺階上了軟轎，與伊爾哈一前一後地出門去了。
侍女寶笙陪在軟轎外頭，出了長街後，低聲安慰道，「格格不用擔心，宋小主那兒勸一勸也就是了。奴婢出門時就聽說了，蘇公公今兒發落了不少有來歷的奴才呢。長史的院子裡，噼噼啪啪地響了一個多時辰呢。」
茉雅奇輕揉了揉太陽穴，嘆了口氣道，「當初，我就不該讓額娘薦人進來。這常年在老家的親眷與京城的人能比嗎？就是外祖那兒，都不同意舅姥爺他們進京的。偏我額娘被那八品的位置迷昏了頭，硬是寫信讓人入府。」
「小主也是為格格著想，」寶笙轉頭看了一眼伊爾哈的轎子，壓低了嗓音道，「奴婢聽說，李側福晉還招了自家的外甥女伺候二格格呢。」
茉雅奇聞言輕搖了搖頭，眼中閃過一絲精明，「主僕間的情分，可不能靠那若有若無的血緣來維繫。若事事依靠親族，以後的日子如何能過得舒暢？」
「格格想得透徹，」寶笙微微彎起嘴角，「奴婢盼望自己也能像蘇公公一樣，長長久久地陪在格格身邊呢。」
茉雅奇笑了笑，溫聲道，「我可不用你像蘇公公那麼辛苦，咱們啊，平平穩穩的過日子就好。」
「格格體恤奴婢，」寶笙眨眨眼睛，轉而想起什麼似的道，「這淳郡王家擺宴，不知鈕祜祿氏的布林和會不會去，我見她很針對格格的樣子。」
茉雅奇向軟轎的窗簾靠了靠，藉著縫隙看著路邊的精緻，「她的祖父是正藍旗蒙古都統阿靈阿，孝昭仁皇后和溫僖貴妃的孃家女兒，自然是眼高於頂的。李嬤嬤告訴過我，如今的鈕祜祿氏是一心扶持八皇叔的，與我阿瑪不睦，我與她自然也親近不到哪兒去。」
「可奴婢看，那布林和小姐很有心機的樣子，話裡話外地挑撥兩位格格的關係，」寶笙抿了抿唇角道，「正所謂三人成虎，格格還是得多多注意她為好。」
「你放心吧，我心裡有數，」茉雅奇坐正身子，軟轎已到了淳郡王府，「我是雍親王府的大格格，她不過是個朝臣家的女兒，總不至於讓她欺負到我的頭上來。」
四爺府，東小院
蘇大公公正盤在榻子上，在一本名冊裡勾勾畫畫。
張起麟邁進門檻，仰著笑臉道，「長史那邊都處置完了，這接下來？」
「有沒有偷奸耍滑，逃避處罰的？」蘇偉斜了斜眼角。
「沒有，」張起麟頗實誠地搖了搖頭，「有唐興的例子擺在那兒，這些小巧不都得老老實實的？」
「切，」蘇偉把名冊扔到桌上，仰面一躺，不管不顧地嚷嚷道，「這種得罪人的事兒都讓我幹了，回頭又沾一屁股腥，他自己找的麻煩自己倒是清閒了！算計那個算計這個，都不嫌累得慌！回頭後院著火，連累的還是我！他就是一頭大尾巴狼，還沒收我的賬冊！我的西來順被燒了，還沒找他算賬呢 ——」
「大老遠地就聽到你在編排爺，」四阿哥掀開簾子邁進內室，蘇偉冷哼一聲別過頭，張起麟連忙俯身告退。
「這整個王府就你最沒規矩，」四阿哥自己換了衣服坐到榻子上，「爺昨兒在內閣忙了一晚上，去給爺倒杯茶。」
蘇偉轉身把帽子叩到腦袋上，「奴才睡著了，聽不到！」
「就給爺找不自在是不是？」四阿哥彎著嘴角拍掉蘇偉臉上的大蓋帽，「要不你明天陪爺進宮，爺就不用你處理那些亂七八糟的事兒了，好不好？」
「你休想，我才不要和內閣那幫死氣沉沉的老頑固呆在一起，」蘇偉撲騰撲騰地爬起來，「我明天要出府！」
「不準，」四阿哥掉頭躺到軟榻另一側。
「我有正事兒！」蘇偉一個猛子撲過去，「八阿哥就要回來了，大戲就要上演了，你不能拖我後腿！」
十月初九，八爺府
緊閉的房屋中，張氏滿面羞紅地躺在床帳內。
巧文收拾了藥瓶，將帕子遞給張氏，壓低了嗓音道，「貝勒爺明兒就回來了，小主用這藥粉溫養了這麼多次，肯定讓人慾罷不能。」
「別說了，」張氏撐著身子坐起來，嘴角帶著一絲淺笑，「這藥是好藥，就是用起來太不知羞了，我本還以為只需內服就可以了，也不知那烏喇那拉氏從哪兒找來的。」
巧文恭敬地扶著張氏下床，「奴婢聽說，嘉儀小主花了幾千兩呢，把嫁妝都快賣光了。」
「也虧她狠得下心，」張氏坐到軟榻上，拿起一隻白色瓷瓶慢慢把玩，「就是這藥粉給她用著實浪費了。也虧你細心，竟能找到繡香埋東西的地方，這樣才是神不知鬼不覺呢。」
「多謝小主誇獎，」巧文抿著嘴角笑了笑，「要不是小主提拔，奴婢現在還在膳房做粗活呢。能為小主盡這份力，是奴婢上輩子修來的福氣。」
張氏拉過巧文的手拍了拍道，「你是個懂事兒的，荷卉一心巴結福晉，我早就想找人替了她了。你只要盡心為我辦事兒，日後我一定不會虧待你。」
「多謝小主，」巧文俯身跪下，張氏彎了彎唇角，目光又落到了木盒中的白色瓷瓶上。