康熙四十五年
十月十三，頒金節
一輛輛流蘇玉墜的馬車駛向宮門，蘇偉跟在其中，偶爾與幾個相熟的面孔點頭示意。
「這回蘇公公可要辛苦了，得陪著咱們在後宮裡拘謹一天，」茉雅奇的侍女寶笙走在蘇偉的身側道。
「這是哪兒的話，伺候大格格也是奴才的本分，」蘇偉扶了扶自己的貂絨暖帽，「再說，前頭一幫子權臣宗貴，張口閉口都是朝政大事，還真不如在後宮裡舒坦呢。」
「這話也就蘇公公會說，」馬車停到宮門口，茉雅奇踩著腳蹬下了車，「今天要不是李嬤嬤病了，又恰逢皇太后在後宮辦了百花宴，蘇公公肯定是要跟著阿瑪到保和殿去的。」
「讓大格格笑話了，」蘇偉傻笑了兩聲，跟著福晉與兩位格格一起往內宮走去。
剛過辰時，景運門後的甬道上已經站滿了各府命婦和自家的女兒們。
按規矩，命婦們要先到承乾宮拜見貴妃娘娘，然後跟著貴妃往寧壽宮拜見皇太后，最後在巳時三刻到坤寧宮祭奠大行皇后。一應禮儀結束後，才是正兒八經的百花宴。不過，各皇子福晉因身份不同，自是不用侯在宮殿牆外的。
四福晉一行剛剛穿過拱門，就有承乾宮的宮女迎了上來。承乾宮內倒是比人滿為患的甬道還要熱鬧一些，各府福晉、格格們伴著各宮娘娘相談甚歡，就連久未露面的惠妃都拉著幾個女孩兒坐在貴妃下手。
「臣妾烏喇那拉氏攜小女給貴妃娘娘請安，給各位娘娘請安，」四福晉邁進門檻後，帶著茉雅奇、伊爾哈向眾人一一行禮。
「快都起來吧，」貴妃佟佳氏彎起嘴角道，「女孩兒們走過來給本宮看看。」
茉雅奇、伊爾哈緩步走到貴妃身前，又俯身一揖。
「好，好，」佟佳氏從一旁的繡墩上撿起兩隻紅木盒遞給二人，轉頭衝德妃道，「看著都有靈氣，老四也是因禍得福，這回可是兒女雙全了。」
「貴妃娘娘謬讚了，」德妃微微笑了笑，衝茉雅奇、伊爾哈招招手道，「她們倆也甚少入宮，別在娘娘面前失了禮節才是。」
兩位小格格走到德妃身旁站好，坐在另一頭的宜妃見狀，眼眸流轉道，「這老四家的大格格也到了知人事的年紀吧，不知以後想指個什麼樣的人家呢？」
四福晉抿了抿唇，看了看低下頭的茉雅奇道，「王爺疼愛女兒，一直想多留幾年呢。至於這婚事，還得太后和聖上做主，能嫁得近些自然是最好的了。」
「也是，」宜妃揚了揚手帕，轉頭看向惠妃，「這滿屋子的格格有幾個能像咱們大阿哥的雅爾檀一樣，可以嫁個漢門高第，留在父母身邊呢。」
四福晉彎了彎唇角，沒有再說其他，一直沉默的良妃卻突然開口道，「本宮倒是聽說，雅爾檀能得個好夫婿，都是因著四阿哥的進言呢。皇上如此看重四阿哥，想必日後，雍親王府的兩位格格也不用遠嫁蒙古了。」
良妃話音一落，正殿內突然寂靜下來。
德妃臉色漸沉，端過一旁的茶碗，輕輕颳著茶末道，「我們老四的事兒就不用妹妹操心了。雅爾檀能留在京城，那是她的福分。格格們遠嫁蒙古，也各有各的命數。妹妹有那些閒工夫，不如多關心關心自己的兒子吧。」
良妃面色一僵，轉過頭不再說話。
坐在女眷中的八福晉，甚感尷尬地放下手中的茶碗，原本與她說話的十福晉博爾濟吉特氏也默默地直起了身子。八福晉抿了抿唇角，強嚥下胸口的憋悶，暗暗地瞪了平白給她尋難堪的良妃一眼。
晌午，保和殿
大殿內歌舞昇平，群臣觥籌交錯。
張保站在四阿哥身後，時不時地給自家主子和前來敬酒的朝臣添杯。
好不容易又送走一個，四阿哥抬手捏了捏眉心。
「主子是不是有些過量了？奴才讓人給您上碗醒酒湯吧，」張保躬下身子道。
「不用，」四阿哥擺了擺手，端起一旁的八珍百寶雞羹喝了兩口，「後宮也該開宴了吧？」
「是，」張保低了低頭，「太后的百花宴設在萬春亭，還有新進宮的戲班子，該是比咱們這兒熱鬧些。」
四阿哥斜著雙眸瞥了張保一眼，兀自冷哼一聲，張保陪著笑了兩下，壓低聲音道，「奴才聽說，兩位格格近來出門常遭人惦記，有蘇公公在，也省的小主子們受氣。」
「四哥，」十三阿哥端著酒杯過來，剛好打斷二人的對話，「你身子康復還沒多久，別喝得太多了，一會兒弟弟幫你擋一擋吧？」
四阿哥彎了彎唇角，端起酒杯跟十三阿哥碰了一下，「四哥病著的時候全賴你照顧了，病好以後也沒倒出功夫好好謝你。」
「四哥說得哪裡話，」胤祥揚起唇角，「要是沒有四哥，胤祥還不知什麼時候能回京呢。」
「四哥跟十三還真是兄弟情深啊，」另一頭，九阿哥狀似無意地對十四阿哥道，「四哥重病時，十三竟肯冒死侍疾。別說四哥了，就連我都十分感動呢。」
十四阿哥瞥了九阿哥一眼沒有說話，九阿哥嗤笑一聲繼續道，「不過，胤祥這一招也算破釜沉舟，不只討好了四哥，在皇阿瑪面前也是出盡了風頭，等回頭皇阿瑪一感觸，十四弟你 ——」
「胤禟！」八阿哥冷聲打斷九阿哥的話，「胤誐還在府中禁足，你又不注意言辭了！」