烏雅氏抿了抿唇，沙啞著嗓子道，「可我聽人說，那八福晉是頂不好相與的，剛嫁進貝勒府，就發落貝勒爺身邊的格格，後來更是不許後院進人，這才讓八爺府一直沒有子嗣。」
「這日子都是人過出來的，」福晉翻了一頁詩冊，「那幾個格格不得八福晉喜歡，是她們自己沒本事。說八福晉跋扈，如今不是也親自挑了人，給八貝勒繁衍子嗣嗎？嘉儀這時候去剛剛好，只要肚子爭氣，晉位側福晉再簡單不過了。另外，你們也放心，嘉儀好歹是烏喇那拉氏的嫡女，又是我特意求了貴妃，就是八福晉也不敢把嘉儀怎麼樣的 ——」
「姑母，」嘉儀打斷四福晉的話，語音已帶了哭腔，「嘉儀知道自己做錯了事，動了不該有的心思。可是，嘉儀從來都沒有傷害姑母的意圖。嘉儀是太天真，太愚蠢，只是想著日後若能和姑母作伴，即便為妾也算不得什麼。而今，嘉儀已經知道教訓了，嘉儀不想進八爺府，不想一個人面對全然陌生的八福晉。姑母，嘉儀到底是您的親侄女，求您開開恩吧……」
「嘉儀，」烏雅氏蹙了蹙眉，又看了四福晉一眼，陪著笑道，「讓姑奶奶笑話了，這孩子讓我養得嬌氣了。」
四福晉嘆了口氣，放下詩經看著嘉儀道，「貴妃懿旨已下，你的名冊也送進了八爺府，如今是沒有回頭路可走了。如果，你當真受了教訓，日後做事就三思而後行吧。我會遣幾個有經驗的嬤嬤、丫頭跟著你，你的嫁妝也不會少，往後的日子端看你自己立不立得住了。」
嘉儀面上一僵，膝間痠軟，跪坐在地上。烏雅氏抿了抿唇，看著女兒的樣子固然心疼，但終究沒有說一個不字。
佟發的宏盛店開在餘家衚衕，離琉璃廠很近，這附近也都是些買賣新奇玩意的店面，有潮商的貨源支援，宏盛店在這一帶是生意最紅火的。
佟發自身就是潮商出身，因本家在當朝權貴府上做事，自己在京城落了腳。申文彥是少有運貨入京的潮商之一，手中的香料是遠近聞名的好質量。
佟發跟申文彥合作本是頗有默契的，只是近來，朝廷放寬了出海的政策，佟發在潮汕的親戚也開始出海經商。雖說，門路比不上申文彥，但多少有些東西。商人都是唯利是圖，佟發一邊讓自家人拓展貨源，一邊又不捨得申文彥的高檔貨品，遂一邊壓價，一邊又藉著自家的勢力，控制其他下家跟申文彥的合作。
本來是一切都掌握在佟發手中的，誰知這蒙古來的吉盛堂，竟全不把宏盛店放在眼裡，私下就跟申文彥做起了香料生意。
眼看著申文彥動了和吉盛堂進一步合作的意向，甚至將近期好不容易運進京的香料全都賣給了吉盛堂，佟發忍不住了。
僱些流氓痞子砸店，潑髒水是商人們一貫愛用的手法，雖說簡單粗暴，但屢試不爽。受害的店鋪大都只能忍氣吞聲，偶有不服氣的告到官府，往往也是無疾而終。更何況，佟發背後的勢力不容小覷，順天府的衙差們多少要給些面子。
佟發哼著變調的小曲，帶著一身酒氣從飯館出來，拐進小巷，路上巡視的差役還跟他打了聲招呼。
「那遍青山啼紅了杜鵑荼蘼外菸絲醉軟，牡丹雖好，他春歸怎佔的先，閒凝眄，生生燕語明如翦，嚦嚦鶯歌溜的圓，溜的圓……」
「佟老闆！」一聲招呼打斷佟發的唱詞，兩名年輕男子站在佟發身後，「我們主人要見你，請跟我們走吧！」
「你們主人是誰啊？」佟發蹙了蹙眉，「我憑什麼跟你們走？」
兩名男子對視一眼，從背後抽出了麻袋，直接上前。
「你們幹什麼？你們知道我是誰嗎？唔……放開……唔唔……」
麻袋被扔到馬車上，車子滾滾而去，原本悽清的巷子裡又恢復寧靜。
弄堂小院
蘇偉揹著手，踢踢腳下的麻袋，對兩位侍衛的野蠻行徑頗有些不滿，「你看你們挑的麻袋，都是毛刺兒，把人扎壞了怎麼辦？回頭買些質量好的，純棉線的那種，透氣性也好，省得一不注意，把人給憋死了。」
「是，奴才領命，」兩名侍衛雙雙拱手，小英子站在一旁，無力地翻了個大白眼。
「把袋子解開吧，」蘇偉又最後踢了一腳，坐到桌邊，喝起了奶茶。
庫魁上前解開了繩套，佟發從裡面掙扎而出，看到桌邊悠閒地喝著茶水的人，登時臉色一變道，「果然是你！姓蘇的，你太不知天高地厚了！敢綁到老子頭上，你知道老子是 ——」
佟發嗓音一頓，背上悶出的汗珠瞬間發寒。
蘇偉撿起一旁凳子上的大蓋帽，扇呼了兩下後，有些奇怪地看向佟發，「佟老闆怎麼突然不說話了？是渴了，還是噎住了？要不要幫你叫大夫？」
「這，你 ——」佟發哆嗦著指了指蘇偉的帽子。
「哦，我是太監，」蘇偉咧了咧嘴，把帽子叩到頭上，站起身理了理好久沒穿的太監服。
繡著黃鶯的補子在佟發眼前一晃，佟老闆只覺膝蓋一軟，撲通一聲跪了下去，「公公饒命，公公饒命，小的膽大包天，小的以下犯上，求公公開恩，小的再也不敢了，再也不敢了 ——」
看著佟發把頭磕的跟撥浪鼓一樣，蘇偉半天沒說話，低頭彈了彈胸前的補子，繞開佟發走到門前，「三件事，第一，吉盛堂的損失你給我加倍補回來，第二，今天的事兒不能被其他人知道，第三，我不想再在京城看見你。」
「小的明白，小的明白，」佟發連連叩首，「小的這就變賣店面，彌補蘇財東的損失，帶著家眷回潮汕去，以後永不入京。」
蘇偉彎了彎嘴角，最後瞥了佟發一眼，推門走了出去。
兩名侍衛由後再次把佟發裝進麻袋裡，像扛死豬一樣，送回了琉璃廠。
王相卿受傷後，一直住在小院的東廂房裡。養了幾天，傷口已經結痂，氣色也不錯，王相卿便下了床，準備出去走走，沒曾想，剛推開門，就見到一身太監宮服的蘇偉站在門口，滿臉糾結。
「額，王大哥，」蘇偉眨了眨眼睛，他沒想到這麼突然就被發現了，自己還在糾結怎麼說委婉點兒呢。
「蘇弟，」王相卿只微微一頓，便向蘇偉笑了笑道，「今兒感覺不錯，想出去走走，你換身衣服，陪我到鋪子裡看看吧。」
蘇偉傻在原地，愣了半天后低頭看了看自己的衣服，用手指著頭上的帽子道，「大哥，這個 ——」
「我早就知道你不是普通人了，」王相卿彎了彎嘴角，「雖說從你身上，我是一點看不出宮裡人的模樣。但你身邊的人，庫魁兄弟、小李兄弟卻是瞞不住的。更何況鋪子開了以後，大家朝夕相處，日子一長，我就心中有數了。」
「哦，」蘇偉呆呆地應了一聲，心裡對人家平淡的反應，竟有些失落。
「上次，那位尹四爺，是皇親國戚吧？」王相卿試探地道，「雖說，他換了便服，但一身的貴氣是怎麼也擋不住的。不過，我見他，對你倒是很親和，也很關心……」
「恩，」蘇偉抿了抿唇，低下頭道，「他是我主子，我們從小一起長大的，我出來做生意的銀子，也是他給的。」
「原來如此，」王相卿拍拍蘇偉的肩膀，「這下我不用擔心吉盛堂在京城的前途了，有皇親在背後做財東，咱們只管悶聲發大財就是了。」
王相卿的灑脫徹底驅走了蘇偉的煩悶，蘇偉衝王相卿咧了咧嘴道，「大哥你先等一會兒，我去換身衣服，咱們就出發！」
「好，」王相卿微笑著應了，見蘇偉蹦躂著轉身離去，暗暗地嘆了口氣。