康熙四十五年
正月初三，京郊大糧莊
蘇偉在一夜浪翻錦被後失去了意識，再度清醒時，已經日上三竿。迷濛地睜開眼睛，床頭靠坐著一個人，雪白的裡衣，肩披絲綢的便袍，手裡一卷古冊，目不轉睛，神態清淡，乍一看上去，當真腹有詩書氣自華，公子如玉世無雙。
不過……
想起昨晚的種種，憤懣的蘇大公公即刻冷哼一聲，飛起一腳就踹了出去！
「哎喲！」某個不可言說的地方被猛然抻到，踢人的意圖沒能實現，踢人的人先紅了眼睛。
「怎麼一醒就不老實了，」四阿哥把書放到一邊，伸手要給蘇偉揉，又被蘇偉咬著牙拍開。
「別害羞了，爺昨晚都細細地看過了，」四阿哥彎了嘴角，一手拄著腦袋，側躺在蘇偉身邊，「爺已經給你傷了藥，就是有點兒腫，躺一天養養就好了。」
「上藥？哪來的藥？」蘇偉圓睜了一雙大眼睛，有些不好的預感。
四阿哥伸手捏捏蘇偉的臉，嘴角一絲壞笑，「爺讓張保去買的啊，莊子裡是有大夫的。昨晚你昏了過去，爺讓他們打了水，給你清洗了一番，又上好了藥。不過你放心，爺沒讓大夫進來看，只說是擦傷。」
一個晚上，清洗、上藥、張保、大夫，現在還讓他放心，放心，放你奶奶個嘴兒！
「額……」察覺了某人的神情，四阿哥斂去了不懷好意的笑容，討好地湊上前道，「不生氣啊，爺真的沒聲張，只是張保、小英子實在瞞不住了而已，大夫都只是抓了去淤消腫的藥就叫回去了。」
蘇偉冷哼一聲，別過頭往被子裡一縮，反正他是沒臉見人了，以後都不出門了。
「這種事兒有什麼不好意思的，」四阿哥攬過蘇偉的腰，「你是爺的人，張保他們一早就心裡有數了，昨兒個不過是補個流程嘛。乖，別悶在被子裡，回頭要有人敢說三道四，爺打他板子！」
蘇偉在被子裡蹭了一會兒，心裡也沒太糾結，反正這輩子連太監都當了，這種事兒實在算不得啥。
「你昨天是直接從暢春園過來的啊？」蘇偉探出半個腦袋，盯著四阿哥甕聲甕氣地道。
「是啊，」想起這幾天的事兒，四阿哥的神色有些暗淡，「爺昨兒個一大早就進京了，庫魁告訴我，你們在淮舫居擺席，爺去看了看，不敢耽誤你的事兒，就先行到莊子上等你了，就是沒想到最後等回只醉貓。」
蘇偉扁了扁嘴，「你都到淮舫居了，就讓人進來找我唄，有什麼好耽誤的。」
「不是怕浪費了你的心血嘛，」四阿哥略略地彎了彎嘴角，抓起蘇偉的一隻手輕輕捏著。
「你這是怎麼啦？」蘇偉察覺到四阿哥的變化，微微蹙起眉頭，「是不是朝上又出什麼亂子了？我聽說了八貝勒得群臣保奏的訊息了，皇上應該不會妥協的吧，他要有意八貝勒為儲，就不會有張明德的事兒了。」
「你倒聰明，」四阿哥苦澀一笑，「不過，皇阿瑪也藉著這次的機會，看清了老八背後的勢力。群臣保奏後沒兩天，皇阿瑪就解了二哥的禁足，將從前的罪狀都歸咎於鬼魅咒魘。」
「是嗎？」蘇偉瞪大了眼睛，從被子裡整個鑽出來，「這是好事兒啊，鷸蚌相爭，漁翁得利，不是正中了你下的套嗎？有了群臣保奏的事兒，託合齊他們更不會放過八阿哥了。」
「爺本來也是這麼想的，」四阿哥輕嘆了口氣，「只不過，皇阿瑪沒有給我作壁上觀的機會。釋放二哥的同時，皇阿瑪論及各位皇子，言大哥、三哥都是養於內大臣家中，只有我是由聖上親自撫育。」
「親自撫育？」蘇偉有些怔然，「不就是讓你到乾清宮問問功課嘛，哪裡算得上親自撫育啊？」
「皇阿瑪的話，自然是另有深意的，」四阿哥撐著床板坐了起來，「二哥被拘禁多時，如今頂著咒魘的由頭東山再起，難免名不正言不順，再加上二哥背後的勢力一再削減，這太子之位能做到幾時，誰也拿不準。胤禩雖然得群臣保奏，卻明顯未得皇阿瑪歡心。這個時候，皇阿瑪對其他皇子的態度就是朝臣們最為關心的了。」
「爺的意思是，」蘇偉乾乾地抿了抿唇，「皇上有意把爺推到臺前來，吸引朝臣的注意，攪合太子跟八阿哥的爭鬥？」
四阿哥看了蘇偉一眼，點了點頭，「皇阿瑪若真有此意，爺只有兩條路可走，一是像大哥一樣，借風起勢，為著東宮之尊跟各位皇子爭得頭破血流。二是像胤祥一樣，急流勇退，一生甘於人後。」
「為什麼要退啊？」蘇偉擺了擺腰下的墊子，「當初皇上讓爺退居朝堂之外，做個閒散王爺，你可是鬱悶了好久的。好不容易現在，皇上用到爺了，給了爺正式接觸儲位的機會，為什麼要退？這世上哪有整天坐山觀虎鬥的好事兒，這老虎來得多了，坐得再遠都有危險。」
「你說的容易，」四阿哥往床頭靠了靠，「爺退居人後，掌控大局，尚且日日自危。如今眼看著被推到人前，萬一成了靶子，兩面夾擊，如何全身而退？大哥跟十三的例子擺在那兒呢，更何況，爺可不覺得自己眼下有能力，可以明目張膽地去爭搶太子之位。」
「哎呀，」蘇偉一腳踢了被子，「我就不明白了，你們兄弟幾個為什麼都那麼死腦筋，幹嘛一氣兒地要去搶太子的位置？」
四阿哥揚了揚眉，蘇偉捏著手指算了半天，「康熙爺八歲登基，現在已經四十五個年頭了，如今再去爭儲位還有什麼意思？當上太子，就成了眾矢之的，被人射成篩子，還不是皇上一句話就被換下來了。爺跟直郡王那個時候不同了，皇上將至暮年，此時爺要爭得是皇位，不是太子位！就像一場博弈，上了桌，不是誰坐莊誰就能贏，端的是誰能把牌打到最後。」
四阿哥聽得一愣，眯著眼睛想了半天，轉頭看著蘇偉道，「你最近和誰打牌了？」
蘇偉努了努嘴，突又覺得委屈，費勁巴力跪坐在床上道，「我馬吊打得不好，都怪你平常不是看書就是看書，上次要不是王大哥幫忙，就丟大人了。」