鈕祜祿氏抿了抿唇角，輕嘆口氣道，「姐姐，滿府裡的人都盼著我生下個男孩兒。你說，萬一我這肚子不爭氣，生下的是個女孩怎麼辦？」
「女孩兒又怎麼樣？」詩玥彎了彎唇角，「你管別人說什麼？左了你以後是有孩子的人了，日後都有個盼頭，有個依靠，別人羨慕還羨慕不來呢。」
鈕祜祿氏努了努嘴，費力地側個身道，「姐姐，你得寵那麼久，怎麼一直沒有孩子呢？是不是飲食不當，還是身子有什麼問題，有沒有叫丁大夫看過？」
詩玥手上一頓，隨即淺笑一聲道，「這有沒有孩子的，也不是咱們能決定的，老天不肯給這份福氣，硬求是求不來的。」
「姐姐少糊弄我，」鈕祜祿氏扁了扁眼，「別人我不知道，姐姐我可是瞭解的，你根本沒把心思放在咱們爺身上。記得我剛進府裡時，四阿哥最喜歡在姐姐院子裡過夜。如今，是有多久都沒去過你那兒了？你也不急不忙的，你看後院這些女人，哪個不是唉聲嘆氣的。」
「你啊，少動這些小心思吧，」詩玥手上頓了頓，緩口氣道，「四阿哥的心思從來不在後院，時間長了，大家也都習慣了。這幾個月，好歹在福晉、西配院住上幾天，也算不錯了。」
「唉，」鈕祜祿氏又長嘆一聲，撫了撫凸起的小腹，「這幾個月，四阿哥常在福晉那兒出入，為的什麼大家都知道。我這一胎懷得辛苦，卻未必讓四阿哥滿意啊。」
「好了，」詩玥給鈕祜祿氏蓋了張毯子，「都要當額孃的人了，心底放寬些。你再歇一會兒，吃點兒東西，咱們下地走走。」
「恩，」鈕祜祿氏抿了抿唇，別頭看了詩玥半晌，「姐姐，我真慶幸，當初為著那些小心思，跟你親近起來。」
詩玥聞言一笑，拍了鈕祜祿氏一巴掌，「你啊……」
福晉院裡
詩瑤陪著福晉在佛龕前燒了經書，「主子手抄了四九卷法華經，相信佛主一定會保佑弘暉阿哥平安順遂地登上極樂世界，以後都無災無難，平安喜樂。」
福晉又握著佛主，默唸了半晌，才在詩瑤的攙扶下站了起來，「近來，四阿哥常在咱們這兒走動。福晉也得好好保養身子，奴婢看您這幾日的精神又不太好了。」
「我沒事兒，」福晉擺了擺手，由著詩瑤把她扶到內廳，「只是身子有些乏力，想是冬天不常走動的緣故。一會兒，你到庫房尋點兒好的布料，咱們到西配院看看鈕祜祿氏。」
「這雪大路滑的，主子何必跑這一趟？」詩瑤蹙了蹙眉，「那武氏跟嗅著花蜜的蜜蜂一樣，日日不離鈕祜祿氏的身邊。主子去一次，還平白惹著閒氣。」
福晉一手扶著腰，側身看了看詩瑤道，「你怎麼跟詩玥還是這麼不對付？怎麼說，詩玥如今也是小主，你那些脾氣都給我收起來。要是讓別人聽了去，還以為我見不得詩玥好呢。」
「是，」詩瑤抿著唇福了福身。
福晉嘆了口氣，轉頭向窗外看了看雪景，「四阿哥本就不願來後院，最近幾次都住在我這兒，難免疏忽了西配院。鈕祜祿氏如今還懷著孩子，眼下的光景裡，可不能有任何閃失。」
「主子不用擔心，」詩瑤放輕聲音道，「怎麼說，西配院還有兩位側福晉呢。其實，貝勒爺常來咱們這兒，為的什麼，主子也清楚。何不讓丁大夫過來，給主子把把脈，開上幾幅坐胎藥，等貝勒爺來了好 ——」
「閉嘴！」福晉回頭瞪了詩瑤一眼，「我這輩子，有了弘暉就足夠了。就算再有了孩子，也比不上我的弘暉！」
年關近前，康熙爺奉太后遷至暢春園，而後不久，微恙，招了太醫入園伺候。
朝中諸臣與各位皇子紛紛至暢春園請安，與此同時，原直隸巡撫兼吏部尚書李光地，被聖上擢升為文淵閣大學士，掉回京城。
四爺府
張廷玉匆匆入府求見，張保將他帶到了東小院內廳，四阿哥正臥在榻上轉著一個五顏六色的多面骰子。
「卑職給貝勒爺請安，貝勒爺吉祥，」張廷玉俯身行禮道。
「起來吧，」四阿哥將魔方放到一邊，指了指圓桌旁的凳子，張保連忙搬過請張廷玉坐下。
「多謝貝勒爺，」張廷玉又行了一禮，坐到圓凳上，「不知貝勒爺聽沒聽到訊息，李光地被聖上掉回京了。」
「我知道，」四阿哥向後靠了靠，「憑他的能力，遲早的事兒。」
「可，卑職聽說，」張廷玉壓了壓嗓音，「李光地一回京就被招進了暢春園，這幾日一直陪在皇上左右。而萬歲爺下旨召回李光地，恰是在佟國維上奏決議太子一事之後。」
四阿哥眯了眯眼道，「你是說，皇阿瑪召回李光地，是因為儲位之事？」
「正是如此，」張廷玉點了點頭，「李光地雖擢升為文淵閣大學士，但其手中還握著直隸的兵權，皇上召他入京，會不會是有意 ——」
四阿哥一揚手，止住了張廷玉未說完的話，「不會的，還沒到時候，」四阿哥蹙了蹙眉，「不過，皇阿瑪心意難測，此時說不準當真做了什麼打算。胤禩那邊兒已經上躥下跳地有時候了，咱們靜觀其變吧。」
「是，」張廷玉低了低頭，「對了，近來京中還有一件滑稽事兒，不知貝勒爺可曾聽說？」
「什麼滑稽事兒？」四阿哥微微揚眉。
「是佟國維的第三子，御前侍衛隆科多，」張廷玉抿著唇角道，「卑職聽聞，隆科多搶了自己岳丈的小妾，公然納進府裡。將佟國維氣得勃然大怒，一舉把兩人都趕出了府外。但是，隆科多沒有絲毫收斂，離開佟府後，置了地產，跟那個名喚四兒的小妾過起了小日子，連結髮妻子都不要了。」
「隆科多？他怎麼會幹出這種事兒？」四阿哥蹙了蹙眉，思量片刻後，一聲輕笑，「看來，佟佳氏的氣候還沒到頭啊。」
十二月二十六，暢春園
康熙爺的身體微微好轉，召滿漢文武諸大臣齊集暢春園，蒙古親王、內大臣、侍衛等最先入暢春園，得聖諭言：朕躬近來雖照常安適，但漸覺虛弱，人生難料，付託無人。因躊躇無代朕聽政之人，遂至心氣不寧，精神恍惚。倘有不虞，朕此基業，非朕所建立，關係甚大。國家鴻業，皆祖宗所貽。前者朕亦曾言，務令安於磐石。皇太子所關甚大，爾等皆朕所信任、洊擢大臣。行陣之間、爾等尚能效命。今欲為朕效命，此其事也。達爾漢親王、額駙班第，雖蒙古人，其心誠實，朕深知之。新滿洲婁徵額，侍朕左右，殆三十餘年，其人亦極誠實。今令伊等與滿漢大臣等，會同詳議，於諸阿哥中舉奏一人代朕理政。然，大阿哥所行甚謬，虐戾不堪，無須考慮。此外，於諸阿哥中，眾議誰屬，朕即從之。若議時，互相瞻顧，別有探聽，俱屬不可。」
皇上讓眾位大臣推舉一位皇子理政，形如舉薦太子，此一訊息未到一個時辰便傳出了暢春園。鄂倫岱、阿靈阿等人在趕往暢春園的路上就有所聞訊，心裡暗自慶幸，好在他們早有準備。
武英殿大學士馬齊在聖諭頒發後，隨即趕到暢春園，九經三事殿內，聽聞聖訓的人已是議論紛紛。
馬齊與幾位內大臣、侍衛說過話後，得知他們俱有意推舉八貝勒。未幾，文華殿大學士兼戶部尚書張玉書進到殿內，與馬齊說話，「老弟知道，眼下眾意誰屬？」
馬齊略一思忖道，「群臣多有意推拒八貝勒。」
張玉書皺了皺眉，還未說話，便被聖旨召入寢殿內面聖。
不消片刻，太監李玉傳旨道，「此次議事，馬齊勿須參與。」
馬齊愕然，一時按捺不住，沒有思索原因，便憤而出走。
然，此等小插曲已無法引起群臣過多議論，不久，阿靈阿、鄂倫岱、納蘭揆敘、王鴻緒等人先後趕到了暢春園。
原本便與鄂倫岱等人暗通款曲的朝臣此時皆知時機已到，待梁九功、李玉再出來傳訊時，便聽從鄂倫岱、阿靈阿等人的暗示，各自書「八阿哥」三字於紙條內，交給了大太監梁九功。