「四弟，」宮門旁，三阿哥喚住四阿哥，嘴角微揚，「皇阿瑪這一番話，大哥是首當其衝，倒沒有提及太子幾句。四弟這幾日都伴在皇阿瑪身側，不知皇阿瑪對於二哥，想怎麼處置？畢竟已經入秋，二哥不能總住在氈帳裡吧。」
四阿哥看了看三阿哥，語態沉落，「這幾日皇阿瑪都在病中，胤禛也沒有心思打探這些。三哥若是有心為二哥求情，不如直接去問皇阿瑪。」
「我本來是有這個打算的，」三阿哥左右看了看，壓低聲音道，「可今天，聖訓如是，兄弟同心合意，互助互利亦非善言。三哥實在是怕，為二哥求情，會落得個助紂為虐的罪名。」
四阿哥彎了彎嘴角，一手理了理袖口，「三哥既然怕，就不如與胤禛一般，置身事外為好。」
三阿哥歪了歪頭，濃眉微蹙，「可我怎麼聽說，四弟此前為二哥上了一本摺子，俱奏黃陂一事非太子策劃，貌似還被皇阿瑪誇讚了一番。四弟既然有心要置身事外，又何須管此閒事呢？」
「三哥訊息倒是靈通，」四阿哥背過手，語態安然，「不過，有一點三哥弄錯了。四弟的奏摺不是為二哥分辨，而是代為陳奏二哥的心意。二哥雖然犯錯被拘，但總歸還是太子，有話要對皇阿瑪說，做臣弟的理應代勞。」
「四弟明曉義禮，無怪乎皇阿瑪誇讚，」三阿哥揚了揚嘴角，言語間似並未盡信。
「貝勒爺，」周昌言小跑到三阿哥身後，耳語了一番。
三阿哥點了點頭，衝四阿哥道，「三哥有事兒，先走一步了。」
四阿哥出了宮門，傅鼐迎上來，壓低聲音道，「主子，三阿哥的車架往留香茶莊去了。咱們在阿靈阿府上的探子回報，阿爾松阿今兒個要在留香茶莊見納蘭揆敘跟三貝勒。」
四阿哥皺了皺眉，略一思忖後，上了馬車道，「先回府再說。」
八貝勒府
八福晉站在書桌旁伺候筆墨，八貝勒一封奏摺寫了改，改了又寫。
「爺，您都忙一上午了，歇歇吧，」八福晉輕聲勸慰道，「皇阿瑪今兒曉諭諸皇子的聖訓，提到的都是太子和直郡王。爺不過是受直郡王的牽累，那張明德再查又能查出什麼。爺一而再再而三的把他趕出去，多少人都見到了。」
「爺知道，」胤禩緩了口氣，放下筆，揉了揉眉心，「可爺這心裡，就是慌得很，皇阿瑪北巡時的重用，回京後的勃然大怒，都太過突然。抓不到脈路，揪不出緣由，在皇阿瑪心裡，我到底是個什麼位置。」
「爺，您別胡思亂想了，」八福晉給八阿哥倒了杯茶，「現在太子、直郡王才是這場漩渦的中心，等風波過去了，皇阿瑪還是會重用爺的。那張明德就是個跳樑小醜，爺不用把他放在心上。」
胤禩抿了抿唇，長嘆了口氣，門外奴才俯身道，「稟貝勒爺，何焯大人回來了。」
胤禩眼眸一亮，揚聲道，「快請進來。」
八福晉向外看了看，低頭行禮道，「爺有正事辦，臣妾先退下了。」
「辛苦福晉了，」胤禩彎了彎嘴角，著人送福晉回了正院。
何焯進屋行禮後，壓低聲音道，「貝勒爺勿須擔憂了，今兒個納蘭大人已與阿爾松阿大人見面，連同三貝勒想出個法子以其人之道，還治其人之身。」
「什麼法子？」胤禩皺了皺眉，「怎麼把三哥也牽進來了？」
「貝勒爺放心，」何焯拱了拱手，「阿爾松阿大人安排的很好，三貝勒旨在拉下直郡王，並未注意到貝勒爺身上。」
胤禩斂眉思索了片刻，「明相剛剛去世，揆敘兄不用守在府裡嗎？」
何焯彎下身子，將音量放到最低，「這一件事兒，必須得納蘭大人幫忙。您要知道，最瞭解直郡王，與直郡王接觸最深的就是納蘭家的人啊……」
傍晚，四爺府
東小院亮起燭光，張保端著夜宵邁進內廳，卻見四阿哥披著袍子坐在榻子上發呆，那五彩骰子放在炕桌上，依然保持著幾天前的模樣。
「主子，」張保輕喚了一聲，將點心放在桌上，「您近來宮裡府裡的兩頭跑，這骰子轉不開也不打緊，左了蘇公公就在京郊，等過了這陣子，您再慢慢思量。」
四阿哥緩緩地搖了搖頭，拿起桌上的魔方看了看，「不是爺沒時間思量，是爺不想思量了。」
張保一愣，抿了抿唇低下身道，「主子的意思是？」
四阿哥輕嘆了口氣，將魔方放回桌上，「明兒個你去京郊糧莊傳話，讓蘇培盛回盛京莊子去，他要是想去張家口或者別的地方也由他。但有一點，沒爺的命令，不許回京！」
京郊大糧莊
晌午，還沒吃午飯的蘇大公公正與死守鍋臺的小英子拉鋸戰時，面色不甚明朗的張保駕車到了院子門外。
四阿哥的一番命令，讓小英子立時變了臉色，爭奪馬勺的蘇大公公一時沒注意做了個屁股蹲兒。
「師父，」小英子扁著嘴扶著蘇偉起身，亮晶晶的眼睛裡眼看著要滴出水來。
「停！」蘇偉一個馬勺叩在小英子腦袋上，「貝勒爺下令驅逐的是我，又不是你，你哭什麼？」
「蘇公公，」張保上前一步，話在嘴邊轉了一圈，才幹乾地道，「主子一定有什麼難言之隱。您也知道，現在朝中局勢緊張，皇子一個接一個捲進這場風波里，主子肯定是為您的安全著想。」
「行啦，你不用替他解釋，」蘇偉晃晃手裡的大馬勺，「別以為我離開半年多就成外人了，論起了解府裡那位一肚子壞水的主子爺，你們都不夠格！」
「你回去告訴他，」蘇偉拿馬勺指著張保的鼻尖，「當初我想走誰都攔不住，今兒個我不想走誰也趕不了！他想讓我離京，面對面來跟我說。但有一點，要見我得先把魔方解開，否則免談！」
「這什麼亂七八糟的啊，」小英子在灶臺旁嘟嘟囔囔，被蘇偉一把推到一邊，「給我扒頭蒜去！」
被兩位祖宗夾在中間的張公公，帶著一肚子苦水趕著時辰由京郊回到了四爺府。馬車還未進府門，宮中傳旨的儀仗由長街匆匆而過。
張保連忙驅車躲避，眼見儀仗往八貝勒府上去了，一顆猛地懸上半空的心才緩緩放下。