四阿哥看了胤禩一眼，不想搭理，舉步欲走，卻被八阿哥揚手攔住。
「四哥，凌普已然就戮，還請四哥節哀，撫慰侄子在天之靈。」
四阿哥停住腳步，雙眼微眯，轉頭看向八阿哥，兩人間一股無形的寒氣悠然蕩起。
四阿哥勾起嘴角，胤禩略有徵愣，手臂卻被猛地甩到一旁，人也向後退了兩步。
何焯皺起眉頭，上前一步道，「宮門禁地，還請兩位貝勒爺注意言行，勿要起鬩牆之舉。」
四阿哥看了看何焯，輕笑了一聲，「何編修也是少有的博學之人，跟在這樣一位主子身邊，真是瞎了一肚子的學問。」
「八哥，」一個清亮的聲音從旁響起，十四阿哥一路小跑到臺階上，看見四阿哥才面色一變，壓了嗓子道，「四哥。」
四阿哥瞥了胤禵一眼，不曾應聲。
胤禩輕嘆了口氣，拍拍十四阿哥的肩膀，上前一步道，「八弟知道，四哥因凌普僚屬被從寬處置一事耿耿於懷。但此前，皇阿瑪的聖旨，四哥也看到了。二哥有錯在先，皇阿瑪也不欲追究朝中從屬。凌普這兒，事關內務，八弟也是想與皇阿瑪同心同德，以示皇族仁義。四哥若是心下埋怨，儘可向弟弟發洩，或上奏參劾，胤禩願一力承擔。」
「八哥，」胤禵蹙起眉頭，拽了拽八阿哥的手臂，轉頭看向四阿哥似有話要說，卻在觸及四阿哥的眼神時，堪堪嚥下。
「八貝勒恕罪，」張廷玉上前一步躬下身道，「微臣張廷玉有幾句話不知當講不當講。」
「張大人請說，」胤禩一手扶起張廷玉，面色和緩。
「謝八貝勒，」張廷玉彎了彎嘴角，「依微臣鄙見，凌普一案與聖上寬宥太子僚屬不可同日而語。八貝勒豈不知，太子近旁格爾分、阿進泰等人俱被處死流放。所謂朝中僚屬，不過是一些迫於情勢、虛與委蛇的臣子，不曾犯下實過，是以沒有重大罪責。陛下寬宥，令其等不用終日惶惶不安，也是為了朝中政務穩定。而這內務府一干罪臣卻是不然，貪汙工銀、以權謀私、陷害皇嗣，被拘押至今，無功無祿，只等一死謝罪。貝勒爺寬宥其等，實為縱虎歸山，難稱與聖上同心同德。」
胤禩皺起眉心，與何焯相視幾眼，尚未開口。
四阿哥便微微一笑道，「衡臣何必廢此口舌？凌普就勠，從屬拘禁的拘禁，流放的流放，八弟一番仁心手慈，如今還能重新處置不成？」
說完，四阿哥瞥了胤禵一眼，語態清冷，「只是本貝勒實在不知，八弟待一干罪犯仁義至此，卻置兄長喪子之仇全如無物，此等同心同德，不知皇阿瑪是否領情啊？」
「四哥，」四阿哥轉身離去，八阿哥徒喚了一聲，面目頗為窘迫。
胤禵看了看遠去的四哥，又回頭看了看八貝勒，略一思忖後低下頭道，「八哥你忙著，弟弟有事先走了。」
關外，鑾駕駐蹕孫河地方。
梁九功帶人為太子送了養身的湯藥，順便提及了失蹤的林初。
「小初子被人劫走了？」太子驚愕地瞪大眼睛，不可置信地盯著梁九功。
梁九功揮退了尾隨的小太監，垂下身子道，「是昨晚的事兒，還死了兩名守衛，直郡王今早向皇上請罪，正派人四處查探。」
太子苦笑一聲，一手從矮桌上緩緩垂落，靠在牆壁的身子越發無力，「不過一個太監而已，倒是勞大哥辛苦了……」
「殿下，」梁九功壓了壓嗓音，「這林初，當真不是殿下派人救的？」
太子抬頭看了梁九功一眼，嘴角溢位苦澀異常的笑容，「皇阿瑪是這般懷疑的吧？既然認定本殿手段通天，又何苦派人給我送藥？」
「殿下，現在不是硬撐的時候，」梁九功蹙起眉頭，躬了躬身，「您要知道，自打三十六年皇上處置了毓慶宮的膳房人花喇、茶房人雅頭、哈哈珠子德 ——」
「梁公公，」胤礽揚聲打斷了梁九功的話，垂下眸子低聲道，「逝者已矣，請梁公公給他留些安寧吧。」
梁九功抿了抿唇，未再開口。
胤礽深吸了兩口氣，端起藥碗喝了一口，「小初子，當真不是我救的……他也是可憐人，只是因著跟了我……還請梁公公看在往日的情分上，給他留些買路錢，別讓他死後，還被人欺負。」
「是，殿下放心，」梁九功俯下身子，向太子行了一禮。
入夜，太子營帳前換了守衛，一個黑影向守衛點了點頭，閃身進了帳篷。
太子席地而坐，面前的矮桌上還擺著空了的藥碗。
「殿下，杜雷無能，在外尋了一日，也未找到林公公，」黑影俯身跪在太子身前。
太子一手握著藥碗，嗓音沙啞，「不怪你，是本殿的錯……」
「殿下，」杜雷抬頭看向陰影中的太子，「託合齊大人，已與耿鄂、齊世武等大人聯絡，只要回到京中一定儘快解救太子。」
胤礽搖了搖頭，語態沉落，「不急，不急，回京後還有不少好戲能看，讓他們稍安勿躁。」
杜雷不解地皺了皺眉，黑暗中一聲刺耳的笑意帶著藥碗破碎的聲音突兀地響起。
太子一手血跡斑斑，卻似乎惶然未覺，只凝視著窗外懸在半空的月亮，嗓音陰寒至極，「胤褆，我與你，不死不休！」
熱河一處普通的民宅中，蘇偉蹲在窗下，聽著屋內壓抑的痛喊，起了一身雞皮疙瘩。
謝慶摸了摸腦門，皺著眉道，「也不知這人是怎麼辦到的，兩條腿全都折了，身上傷痕無數，竟能從山坡底下一路爬到官道旁。腳伕們發現他時，人都還清醒著，一嘴的青草，死命地往下嚥，比那山裡餓紅眼的狼崽子求生欲都強。」
蘇偉嘆了口氣，心裡七上八下的不安穩，「這人不是普通人，等接好了骨，先送到盛京去。具體怎麼安排，等我問過主子再做決定。吩咐你手下的人，務必關緊了嘴巴，要是洩露出去，可不是幾條命就能抵得了的。」
謝慶脖頸一涼，慌忙點頭道，「蘇財東放心，咱們知道輕重，家裡都有老有小的，這種事兒，刀架在脖子上也不會說的。」
蘇偉點點頭，站起身往窗子裡看了看，正巧大夫接好了腿骨，朝蘇偉招了招手。
「怎麼樣了，大夫？」蘇偉走進屋裡，林初已然昏迷，一頭的冷汗像是剛從水裡撈出來一樣。
大夫搖了搖頭，嘆了口氣，「這腿傷的太重了，就算接好了骨，怕也再難痊癒。如今，只能走一步看一步了。其他地方的傷，倒不致命，只不過傷口太多，若是潰血化膿，就有性命之憂了。」
「我明白了，多謝大夫，」蘇偉低了低頭，「這幾日就有勞大夫住在這兒了，診金多少都不成問題，還請大夫一定醫好他。」
庫魁捧著兩個銀錠進了屋子，那大夫略一徵愣，兩名帶刀侍衛隨後邁進門檻，「大夫請。」
軟硬兼施的留下了看診的大夫，蘇偉走到床邊，小英子正裡裡外外地更換著打溼的被褥枕芯。
「師父，這不是太子身邊的林公公嗎？怎麼會弄成這樣？」小英子皺著眉頭，一臉苦澀，「咱們當太監的也是人啊，犯了事兒大不了一死，何苦這樣折磨人呢。」
蘇偉拍了拍小英子的頭，「你還拿太監當人，是因為咱們跟著個好主子。林初也是命苦，這般求生，怕也是為著太子。還不知此番事後，京中又要起多大的波瀾呢。」