蘇偉點點頭，躬身進了臥房，十三阿哥看著蘇偉，微露窘色，「是我不聽蘇公公勸告，執意如此，不想倒害了兩位太醫。」
蘇偉抿了抿唇，輕嘆一聲，「伴君如伴虎，奴才也沒想到皇上會如此重責。不過，阿哥腿傷一事遲早得有人負責，奴才不去做，別人也會做。」
十三阿哥緩了口氣，點了點頭，「其實，我知道此事的後果。只是心中憋著一口氣，就想看看皇阿瑪會怎麼處置我。如今想來，當真幼稚。」
蘇偉垂下頭沒有說話，十三阿哥看了看他，語態和緩，「蘇公公也別太自責，這兩位太醫胤祥都記得，他日只要有機會，定加倍補償他們。」
蘇偉應了一聲，依然垂頭喪氣狀，胤祥歪了歪頭，「蘇公公還有什麼心事，不妨直說。」
蘇偉嚥了口唾沫，抬頭看了十三阿哥一眼，又垂下腦袋，「之前，奴才管鄧玉拿了三百兩銀子。」
「這個我知道，」胤祥向墊子上靠了靠，「人情往來，理所應當，不過那劉術胃口可不小。」
「其實，」蘇偉撓了撓後腦勺，「三百兩沒夠用。」
胤祥揚了揚眉，「那又用了多少？」
蘇偉伸出兩根手指頭……
「二百兩？」胤祥試探道。
蘇偉搖了搖頭，垂下肩膀，「兩千兩，是四貝勒給奴才做生意的銀子，那劉術是太醫院院判，幾百兩根本砸不暈他。」
胤祥好笑地搖了搖頭，揚起聲音道，「鄧玉，拿三千兩來！」
秋意漸濃，京城褪去了中秋的熱鬧氣氛，算起時間來，皇上要北巡歸來了。
四爺府，久未聞聲的關外，雪片似的訊息接連傳來，皇上的諭旨也在一大清早傳到了府門前。
「主子的猜測沒錯，」傅鼐、常賚、張廷玉等人聚在四阿哥的書房裡，「皇上遇刺後，太子被抓。聖訓雖未言明太子與刺客有關，但提到了勾結外邦，敗壞國家，顯然與漠北蒙古甚至準噶爾有所牽連。」
四阿哥坐在書桌後，神情不明，「比起二哥，大哥才是最受重創的，皇阿瑪輕飄飄一句話就絕了他這許多年的心思。事實顯而易見，即便二哥的太子之位不保，也輪不到直郡王登上九五之位。」
「可，」張廷玉微蹙眉心，「皇上還是沒有言明儲位的立廢，這許多罪名壓下來，只是一句拘禁教養，著實讓人想不通。」
「皇阿瑪的行動從來不只一個目的，」四阿哥轉著手中的魔方，「太子在民間的聲望，在朝中的勢力都不容小覷。儲位關乎國體，這是皇阿瑪最重視的地方。」
「那，」常賚接茬道，「皇上命主子與八貝勒協理政務，可是有削弱太子力量的意思？八貝勒受命處理凌普一事，主子打算如何參與？」
「這事兒爺不能參與，」四阿哥揉了揉眉心，「皇阿瑪已經命胤禩代理內務府總管一職，顯然是讓他全權處理。至於是否打壓太子，還有待京中局勢的變化。」
「主子，」張保由外而入，「盛京莊子上送來了蘇公公的信。」
四阿哥猛地抬頭，把魔方揣到懷裡，「拿過來！」
張保左右看了看，在眾目睽睽之下拿出那封厚的像半本書的信。
書房裡靜默了半個時辰，傅鼐等人都在糾結著要不要起身告退時，四阿哥終於抿著唇角，放下信紙，「胤祥的腿落下了頑疾，以後怕是不良於行」。
張廷玉略一思忖後開口道，「十三阿哥近幾年一直十分得皇上重視，如今，怕是要風水輪流轉了。」
四阿哥點了點頭，「自保之力不足，爺才不去當那個出頭鳥，胤禩既然被選上了，就看他如何應對吧。」
「主子聖明，」幾人齊齊俯身，四阿哥捏著信封站起身，「爺去東小院歇一歇，傅鼐陪著我，你們都回去吧。」
「是，」幾人先後退出屋門，傅鼐陪著四阿哥向東小院走去。
「讓你準備的人挑選的怎麼樣了？」四阿哥揹著手走在人前。
傅鼐拱了拱手，放輕聲音道，「奴才篩選的很仔細，但全然符合要求的太少。既要生面孔，又要熟悉京中世家權貴，有幾下身手，頭腦又不笨的，如今才得四人。」
「足夠了，」四阿哥理了理袖口，「這種人可遇不可求，數量不是關鍵，備上銀子，打發出去吧。老八那兒要有一個，佟佳氏一個，託合齊府上一個，阿靈阿府上一個。」
「是，」傅鼐低頭領命，四阿哥捏了捏手上的信封，眼眸越加深邃。