康熙四十四年
承乾宮
香案前，貴妃佟佳氏與四阿哥一前一後，拜祭孝懿先皇后。
「東里間原是姐姐臥房，」佟佳氏在浣月的攙扶下起身，將香插進香爐裡，「本宮進入承乾宮後，特意求得聖上，在此處設小香案拜祭姐姐。」
「貴妃娘娘有心了，」四阿哥跟在佟佳氏身後，回了正殿。
「四貝勒不必如此客氣，」佟佳氏坐到首位，「今兒個尋這樣的由頭找貝勒來，是有一事要問問貝勒。」
「娘娘請說，」四阿哥低了低頭，浣月奉茶而上。
「貝勒可知，皇上自蘇州發回聖旨，晉良嬪為良妃？」四阿哥端起茶碗的手上一頓，貴妃佟佳氏繼續道，「本宮知道近來四貝勒府上多事端，大體都圍繞著太子與直郡王間的權力爭鬥。只是如今，怎地八貝勒也捲了進來？日前良鄉莊子的事兒，可與八貝勒有關？」
四阿哥看了佟佳氏一眼，微微垂下了頭，「良鄉的事兒頗為複雜，如今也沒有具體頭緒。娘娘身居後宮，這些前朝的事兒還是莫要牽扯的好。」
佟佳氏抿了抿唇，看了浣月一眼，放低了聲音道，「四貝勒莫要誤會，今兒找貝勒爺來，無關佟佳一門的富貴，只是受姐姐生前所託。本宮如今還記得，姐姐纏綿病榻時，囑咐四貝勒與本宮互相照應。本宮在儲秀宮時，多蒙四貝勒周全。良鄉的事兒，本宮不敢輕易插手。但良妃這裡，本宮還是能幫上一二的。」
四阿哥緩了口氣，拱了拱手道，「多謝貴妃娘娘，皇阿瑪心意難測，此番提拔胤禩之舉，胤禛也不敢多加揣摩。先皇后的撫育教導之情，胤禛銘記於心。但，先皇后畢竟去世良久，胤禛與佟佳一門間並非關係篤深。如今，亦不敢勞煩娘娘。」
貴妃聞言略一徵愣，四阿哥起身行禮道，「胤禛不便久留，就此告退了。」
四阿哥帶著張保出了承乾宮的門，還未轉彎，浣月由後追了上來。
「姑姑這是？」四阿哥略一揚眉。
浣月左右看了看，壓低聲音道，「今兒個，怎麼沒見蘇培盛跟著貝勒爺？」
「哦，」四阿哥彎了彎嘴角，「他有事兒出門去了，過一陣子才回來。」
「這樣啊，」浣月低頭略一躊躇，放輕了聲音試探道，「上次在宮裡，我們與蘇公公撞上的事，他可是跟貝勒爺說了？」
四阿哥輕聲一笑，點了點頭。
「我就說，這鬼靈精的，靠不住，」浣月搖搖頭，語氣頗為無奈。
「姑姑別惱，」四阿哥緩了口氣，「是爺逼他說的，他本想信守承諾來著。」
浣月微微笑笑，「今兒個，看四阿哥跟娘娘說話的態度，奴婢便猜出一二了。不過，奴婢還是想問問，這次的事兒，佟佳一門可曾參與其中？」
四阿哥抿了抿唇，思忖片刻道，「佟國維暗中扶持胤禩，隆科多與直郡王走得頗近，想是摘不開的。」
浣月長嘆了口氣，垂眸片刻道，「之前奴婢告訴蘇培盛，若是佟佳氏與貝勒爺正面相較，便進宮來尋奴婢。如今賠了世子的命進去，奴婢也不敢再多加掩藏了。只求貝勒爺他日看在孝懿先皇后的情分上，給佟佳氏留一條後路。」
「四哥！」胤禵自永和宮出來，正好看到與浣月作別後向外走的四阿哥。
「胤禵，」四阿哥站住了腳步，「你是來探望額孃的？」
「自然是啊，」胤禵走到四阿哥跟前，回頭瞥了承乾宮門一眼，「弟弟不比四哥，沒事兒還能往承乾宮跑跑。好不容易進內廷一趟，當然是來看望額孃的。」
四阿哥蹙了蹙眉頭，沉了嗓音道，「額孃的身子可好些了？」
「有勞四哥關心，」胤禵冷冷一哼，「有弟弟一天三趟的進宮陪伴，額娘自然越來越好。」
「那就好，」四阿哥心裡裝著事兒，看著胤禵鬥氣的模樣，也不想多說，轉身欲走，卻又被胤禵伸手攔住。
「你就是為著弘暉的事兒，額娘沒有出頭才生氣的是不是？」胤禵也不再壓著嗓子，張保左右看看，趕走了兩個看熱鬧的小太監。
「你這是在跟兄長說話？」四阿哥眯起眼睛，語氣透著寒涼。
「少拿輩分來壓我，」胤禵不依不饒道，「弘暉離去，大家都傷心，但做兒子的總得考慮考慮額孃的難處。這後宮的爾虞我詐，你不是沒經歷過，如今只是稍微不如你意，你就連孝道倫理都不顧了 ——」
「住口！」四阿哥喝斷胤禵的話，「我顧不顧孝道倫理，不是你來說得算的。現在在禁宮內廷，不顧顏面，不顧禮儀規矩，衝兄長亂嚷嚷的是誰？眼看著就要出宮建府了，我還以為你懂事了，出息了，沒想到還是這個樣子。」
「是，我不懂事，我不出息，」胤禵瞪圓了雙眼，「但我好歹知道孝順生母，好歹不會三過家門而不入！」