夜半的天空又飄起了點點雪花，兩人在巨大的宮門前起身，四目相對，卻默默無言。
蘇偉與四阿哥回到府裡，張保侯在門前道，「主子，福晉一直在正院等您呢。」
四阿哥邁進正院堂屋，蘇偉侯在了廊下，看著大紅的燈籠前紛紛揚揚的雪花，心裡五味雜陳。
「福晉這個時辰等我，可是有事兒？」四阿哥拍掉肩上的雪，坐到正中的八仙椅上。
四福晉面色清冷，走到四阿哥前輕輕一福身，「妾身冒昧了，就是想問問爺，皇上此番前來，可有提起弘暉的事兒？凌普被收押至今還未定罪，到底是何緣由？」
「弘暉的事兒，皇阿瑪亦是萬分可惜，」四阿哥低頭整了整袖口，「至於凌普，於皇阿瑪還有用處，只能暫時容他苟存於世。不過，皇阿瑪向我保證，凌普終是難逃一死，只是早晚不同而已。」
「世人都難逃一死，」福晉冷冷一笑，「咱們的弘暉才八歲就去了，那凌普犯下滔天罪行，還想活多久？他多在這世上呆一天，都是罪孽。皇上的這番話如此敷衍，爺卻是不聞不問，也不打算再參奏凌普了對嗎？」
四阿哥抬起頭，看著福晉，雙眼微微眯起，「君無戲言，皇阿瑪的話已經說出口。福晉是想爺冒死犯上，還是想爺殺人滅口？」
「妾身不敢，」福晉向後退了一步，「妾身只是心存僥倖，想多做確認而已。如今已有了答案，不敢再左右爺的決定，這就告退。」
福晉轉身出了堂屋，詩瑤連忙上前攙扶。福晉推開她的手，兀自扶著門框出了院子，遠遠看去，單薄的好像一張紙人兒。
「主子怎麼不好好跟福晉說一說？」蘇偉轉身邁進屋門，「福晉若是知道了凌普身後還有指使的人，或許就不會如此急躁了。」
四阿哥撫了撫額頭，輕嘆了口氣，「弘暉的離去已經讓福晉丟掉了一貫的冷靜，她自己不從悲痛中走出來，爺說什麼都於事無補。」
隔日，西配院
鈕祜祿氏到了詩玥的屋子裡，提起了昨日皇上的突然到訪。
「我也是聽奴才們提起才知道，」鈕祜祿氏與詩玥坐在榻子的兩頭，各自繡著紋樣，「萬歲爺倒隨意，來來去去的也不擾人。不過。咱們府裡出了這麼大的事兒，萬歲爺能來看看，也算安穩人心了。」
「前院的事兒，我是不懂的，」詩玥理了理繡線，「皇上貴為九五至尊，想做什麼不能？這院子看起來是咱們的，其實還不是聖上賜下的。我只是希望，萬歲爺能儘早處置了那些心懷不軌的歹人，也好撫慰弘暉阿哥的在天之靈。」
「姐姐把這兒事兒想簡單了，」鈕祜祿氏把針別到繡品上，「那凌普原是太子奶孃的丈夫，與東宮關係深厚，哪有那麼容易就被處置了。換句話說，皇上若真想為咱們府上主持公道，也不用大晚上辛苦地跑出宮來了。」
詩玥怔怔地看了看鈕祜祿氏，鈕祜祿氏倒是淡然，比對兩種繡線的顏色後，繼續道，「妹妹還聽說，昨兒個福晉獨自等在前院，見了回府的貝勒爺後，神態悽楚。依妹妹猜測，咱們府上這案子還有得掰扯呢。只是不知福晉能不能振作起來，若是福晉心灰意冷，這後院裡又要起風波了。」
詩玥垂下眼簾，摸了摸綢緞上的花樣，輕輕嘆了口氣，「福晉自小就心高氣傲，進府以後對弘暉阿哥是投入了全部心血，若真如妹妹所說，有冤難平，怕一時半刻再難如初了……」
年關將至，圍繞太子與直郡王的參奏彈劾總算暫時停了下來。京城一場大雪後，年節的喜氣已經染透了市集，紅彤彤的春聯炮竹隨處可見。
一大清早，張起麟又奢侈地捧著二十文的菜包子進了茗香閣。顧問行已經泡好了茶，坐在老位置上靜靜等待。
「師父，」張起麟嚼著菜包子坐到顧問行對面。
顧問行略帶嫌棄地扇了扇滿屋子的茴香味兒，「這好好的茶都讓你糟蹋了。」
張起麟匆匆嚥下包子，傻傻一笑，「師父，這次找我來有什麼事兒？」
「近來朝堂內外都不消停，」顧問行將洗茶的水倒掉，「你們莊子上的案子成了太子與直郡王爭鬥的中心，你日日跟著貝勒爺，可有什麼其他發現？」
「這個說來可巧了，」張起麟端起杯熱茶吹了吹，「師父你不知道，莊子上的那起子事兒看似是凌普派人做下的。其實，另有隱情。」
「哦，怎麼說？」顧問行揚了揚眉。
張起麟一口將吹涼的茶牛飲而下，做出長篇大論的姿態，「早前，四貝勒為了查清內務府貪汙建府工銀的事兒，帶著家眷輕裝簡從地去了良鄉。奴才本來是在府中留守的，卻在出事兒那晚，被我們府裡的內監總管王欽從被窩裡叫了起來。」
張起麟又倒了碗茶，左右看了看，壓低聲音道，「原是王欽與大管事馬廉喝酒，偶然看到了各處莊子的賬冊，發現良鄉今年的收成竟然是空的。馬廉酒醉，被王欽套出了蛛絲馬跡，知道良鄉是一早被人控制了。奴才這才連夜通知四爺門下的屬人，帶上侍衛出京救人。」
「莊子被人控制了？」顧問行蹙起眉頭。
「可不是，」張起麟搓搓手臂的雞皮疙瘩，「後來，貝勒爺回府後命人審問馬廉，才知道馬廉是直郡王插到四爺府的眼線，良鄉的莊子一早就被直郡王盯上了，就等著四貝勒查出賬務的紕漏，去良鄉自投羅網呢。就是可惜，直郡王下手太利落，莊戶們死的死、跑的跑，根本抓不到證據。光憑馬廉的一面之詞，也說明不了什麼，四貝勒只好嚥下這口氣。」
「那何舟當真是直郡王派去的咯？」顧問行沉下聲音道。
「這個我就不知道了，」張起麟歪歪腦袋，「四貝勒好像也挺奇怪的，可能是直郡王百密一疏吧。但是這何舟一直為直郡王辦事是肯定的，皇子們建府後，蘇公公還見過這個何舟呢。」
顧問行點了點頭，沉吟了片刻，低聲道「這事兒可是不小啊……」
張起麟抿了抿唇，低下頭喝茶，狐狸一樣的眼睛中一抹亮光倏地閃過。
四爺府
張起麟回東小院覆命，四阿哥站在桌前寫大字，相比之前的凌厲透骨，此時已略斂鋒芒，漸趨平穩。
「主子，這事兒可大可小，顧公公會如實稟告給皇上嗎？」蘇偉坐在榻子上，有些不放心地道。
「顧問行之所以得皇阿瑪重用，就在他忠心二字，」四阿哥收了筆，拿起一旁的布巾擦了擦手。
「爺說的沒錯，」張起麟從旁插嘴道，「這事兒關乎儲位爭奪，我師父跟梁九功不同，一定會據實稟報的。只不過，不知道皇上能信幾分？畢竟，直郡王那兒洗得一乾二淨的。」
「若要人不知，除非己莫為，」蘇偉晃盪著雙腳道，「這事兒要想調查也不是無從查起，畢竟那麼多莊戶牽連其中呢，總不可能各個都被滅了口。到頭來，還是看皇上想不想相信了。」
四阿哥負手走到書架前，翻了幾本經卷出來，「謀事在人，成事在天，皇阿瑪的心思不是誰都能猜得透的。等過了年關，給爺請幾個和尚道士來，直郡王、太子鬧得越歡，咱們府上就要越安靜。」
張起麟有些愕然，看了看蘇偉，俯身道，「嗻。」
張起麟領命退下，屋子裡就剩了四阿哥與蘇偉。
四阿哥拿著經卷，臥到了榻子上，靜靜翻看。
蘇偉抿了抿唇，躊躇半晌回身道，「主子，皇上都親自提了，年氏那邊兒也該準備著了。」
「有什麼好準備的，」四阿哥翻了翻書，「院子已經騰出來了，把人抬進去就是了。」
蘇偉張了張口，到了嘴邊的話又咽了下去，一切還是先過完年再說吧。