康熙四十三年
十二月初八
四爺府
「兒臣給皇阿瑪請安，皇阿瑪吉祥，」四阿哥聞訊匆匆趕來，將微服私訪的康熙爺迎進正院內廳。
「行了，不必多禮，」康熙爺隨意地擺擺手，向後靠坐進榻子裡，「朕也是一時興起，不想驚動旁人，你好好坐下，咱們父子說說話。」
「是，」四阿哥低了低頭，緩步坐到榻旁的凳子上。
蘇偉見狀，趕緊上了熱茶，烘了烘炭盆，躬身退到廳外。
康熙爺端起茶碗，颳了刮茶末，語態沉落，「弘暉的喪禮，朕也不在京城，一切可還順遂？」
「勞皇阿瑪擔心，」四阿哥微微垂首，「有禮部幫忙操持，弘暉一路走得很安穩。」
康熙爺點了點頭，輕輕嘆了口氣，「這次的事兒，牽扯太多，你是難免要受些委屈了。但是朕思來想去，還得警醒你一聲，此番太過魯莽了！」
「皇阿瑪 ——」四阿哥略一徵愣，欲言又止。
康熙爺放下茶碗繼續道，「朕不管你到良鄉是為了什麼，身為皇子，出京怎能那般輕率？不詳加安排，多方查探，帶上幾個人就貿貿然地走了。這次是你正好逃過一劫，若是你沒出那莊子，現在白髮人送黑髮人的就是朕了。」
「皇阿瑪教訓的是，兒臣知錯，」四阿哥慌忙起身，行禮請罪。
康熙爺長嘆了口氣，向榻子裡靠了靠，「可憐弘暉那孩子了，沒能闖過這道坎……不過，這喪子之痛雖說難以忍受，但也是給你提了個醒，以後做什麼事都要三思而後行，有備而來才能無往不勝。」
「皇阿瑪言之有理，」四阿哥低下頭，臉色略顯青白。
「起來吧，」康熙爺將兩手埋進袖子裡，「你是一貫的沉穩謹慎，但到底還年輕。凌普那兒，總逃不過一個死字，只是朕留著他還有用。你這府裡，朕看著是沉悶的緊，年羹堯現下已經到了四川，過了年關，你就把年氏接進府裡來吧。」
四阿哥身子驀地一緊，慌忙斂住神色垂首道，「兒子遵命」。
康熙爺看了看四阿哥，放輕了聲音道，「年家人才倒是不少，就是年希堯也有幾分歪才，你既然娶了年家的女兒，以後多來往也是好的。年羹堯雖然剛剛上任，但做事有條有理，他日必成大器。如今，朝堂上朋比為奸、勾心鬥角的不少，朕實是不願地方上再參合進來。」
四阿哥微微蹙眉，緩緩起身，略一思索後道，「兒臣明白，西北軍情繁雜，年羹堯初任四川，自當以地方事務為重。兒子既然與年家結親，定會時時督導，不讓皇阿瑪費心。」
「恩，年遐齡是個明白人，年羹堯也不笨。有你看著，朕很放心，」康熙爺端起茶碗，輕抿了一口。
外廳中，蘇偉領人招待著幾位隨同康熙爺出宮的侍從。
梁九功坐在當中，蘇偉親自捧了茶奉上，梁九功笑吟吟地接過，活像只午後曬太陽的大花貓。
「蘇公公跟顧公公是舊交，也不必對咱家如此客氣，」梁九功抿了口茶道。
蘇偉憨厚地笑笑，一副老實巴交地實誠模樣，「小的受顧公公照顧，哪敢稱什麼舊交。梁公公是聖上近身的人，小的更加不敢怠慢了。」
「你倒是個會處事兒的，」梁九功彎了彎嘴角，將茶碗放下，臉色卻驀地一變，「只不過，這做奴才的可不能單單地耍嘴皮子。蘇培盛，你可知罪？」
蘇偉一驚，下意識地要跪下請罪，膝蓋剛一彎卻猛地反應過來，硬生生地站住了，「奴才愚笨，還請梁公公指教。」
梁九功冷冷一笑，向椅背上靠了靠，「主子出了這麼大的意外，做奴才的還不知道自己犯了什麼罪？貝勒爺年輕氣盛，孤身犯險，做奴才的不拉著、勸著，連事先查探安排都如此鬆懈。你有沒有想過，若是這次貝勒爺出了什麼事，這整座府裡，要多少人跟著陪葬？」
蘇偉平白地出了一身的冷汗，梁九功兀自地品著茶。
張保與蘇偉對視兩眼，蘇偉暗暗地搖了搖頭，這是四爺府，這屋裡又沒主子。即便梁九功是皇上近身的人，他有品級在，也不能隨意下跪，平白丟了四阿哥的臉。
「梁公公教訓的是，」蘇偉略略地俯了俯身，「等過了年關的忙活勁兒，小的定自行往慎刑司領罰。」
「行啦，」梁九功長嘆了口氣，「咱家也不是敬事房總管，你的功過不歸咱家管。此番，也是看在顧公公的面子上，給你提個醒兒。你要知道，這次若不是有你調虎離山的功勞在，現下你們幾個的腦袋已經不在你們的脖子上了。」
蘇偉後頸一亮，與張保幾個一起，慌忙打個千兒道，「多謝梁公公提醒，多謝顧公公照顧。」
門外，一溜燈籠流進院裡。
蘇偉躬身走進內廳，小心翼翼道，「啟奏萬歲爺，福晉、側福晉帶著兩位格格，來給您叩頭請安了。」
四阿哥往外看了看，回身對康熙爺道，「皇阿瑪，福晉久病初愈，孩子們也都受了驚嚇，兒臣怕過了病氣給您，還是讓她們隔著屏風給您請安吧。」
「也好，」康熙爺沒有推拒，隨意地點了點頭。
福晉、側福晉帶著兩位小格格，進了堂屋，蘇偉俯身悄聲道，「幾位主子隔著屏風給萬歲爺問安吧。」
福晉看了蘇偉一眼，又轉頭看了看內廳，似有話要說。
蘇偉瞥了一眼門旁的梁九功，低頭上前道，「福晉身子剛好，不宜面聖，貝勒爺此番安排，自有道理。」
福晉半咬了咬唇，躊躇片刻，終是慢慢俯下身道，「臣妾烏喇那拉氏攜府上內眷給皇上請安，恭祝吾皇福壽康寧。」
側福晉李氏與兩位小格格亦跟著福晉下拜行禮，康熙爺應了幾聲，便讓梁九功逐個賞賜。
夜色漸濃，皇上啟程回宮，四阿哥帶著蘇偉與府內侍衛一路將皇上送到了宮門口。
「天都黑了，你也別進宮了，趕緊回去吧，」康熙爺下了馬車，改乘轎輦。
「是，」四阿哥半跪行禮道，「兒臣恭送皇阿瑪。」
康熙爺點了點頭，上了轎輦，復又想起什麼似的低下身子道，「你府上還得儘早添幾位小阿哥才好，不許再把這繁衍子嗣的事兒當成兒戲。若是連世子都沒有，以後在宗室裡如何立足？等你年老時，豈不是連門下之人都約束不了了？」
四阿哥略一徵愣，慌忙垂下頭道，「是，兒子明白。」
「明白就好，」康熙爺輕嘆了一聲，揚揚手，起駕往乾清宮去了。
蘇偉跪在四阿哥身後，靜候著康熙爺的轎輦走遠。