「奴才慎刑司焦進朝叩見四阿哥，」焦進朝跪到石板路上，行了大禮。
「恩，」四阿哥瞥了蘇偉一眼，敷衍地應了一聲，又在某位搖著尾巴的公公的注視下，從袖子裡掏出個銀錠子扔到了焦進朝身前，「回去跟劉冉說，因著你差事辦得好，這是爺賞你的。」
「謝貝勒爺賞賜，」焦進朝略有些慌張地叩了頭，接了賞賜。四阿哥這是要提拔他，至於辦的什麼差事就不用細細考究了，左不過是看在小蘇子的份上。
兩人一同往宮外走，蘇偉見左右沒人了，便顛顛兒地湊到四阿哥身側，「主子，皇上跟你說什麼了？是不是有什麼不好的事兒啊？」
「沒有，」四阿哥抿了抿唇，「皇阿瑪把給胤祥、胤禵建府的事兒交給我了。」
蘇偉眨巴眨巴眼睛，「就這些啊？」
「是啊，」四阿哥看了蘇偉一眼，「皇子們成婚的多了，出宮建府不是很尋常嗎，爺之前都告訴過你了。不過，皇阿瑪只將胤祥、胤禵的府邸交給了我，老九、老十的由胤禩負責，其餘的由大哥安排。」
「這樣也算合理，」蘇偉撓了撓後腦勺，「那爺剛才幹嘛黑著臉啊，我還以為出什麼事兒了呢。」
「你還敢說，」四阿哥偏頭瞪了蘇偉一眼，「你和那個焦進朝多久沒見了？在日精門外頭就敢勾肩搭背，還咬耳朵，爺沒當人踹你一通就不錯了！」
「我 ——」蘇偉瞪圓了一雙眼睛，還未等發作就被四阿哥扔在了後面，憋屈了半晌還是窩囊地小跑著跟了上去。
傍晚
福晉臥房，詩瑤一邊伺候著福晉篦頭髮，一邊異常不解地道，「主子，今兒白天側福晉到底什麼意思啊？跟您說宋格格跟詩玥和鈕祜祿氏走得近，是想讓您管管嗎？」
福晉冷冷一笑，搖了搖頭，「哪有那麼簡單，後院要真有小九九，她巴不得自己出面，好能立立威風。如今跑來我這兒，肯定是另有所圖。」
「另有所圖？」詩瑤想了想，突然恍然道，「是不是二格格啊？」
「二格格……」福晉撫了撫額頭，「是啊，她是側福晉了，現在是要給自己的女兒架些底子了。我若是因著她的話，厭了宋氏，茉雅奇勢必也要受到影響。這以後，格格們出嫁……扶蒙……李氏想得夠深遠啊。」
「福晉是說，側福晉不想讓二格格扶蒙？」詩瑤頓了頓。
「可不是，」福晉長長地吐了口氣，「哪個做額孃的願意女兒嫁到關外去。不論是李氏還是宋氏，如今都開始動腦筋了。四阿哥本也不中意宋氏，若是我這兒再瞧不上她，以後但凡有點兒留京的機會，是怎麼也落不到茉雅奇頭上了。」
「那主子想怎樣？」詩瑤抿了抿唇。
「我能怎樣，」福晉冷冷一哼，「左了不能任她們胡鬧就是了。扶蒙的事兒是後院幾個女子勾心鬥角就能解決的？連皇上的女兒都要外嫁，更何況是咱們？」
「可是，」詩瑤略一躊躇，「宋格格倒還好說，怎麼也翻不過天去。側福晉那兒就……」
「怕什麼？」福晉看了詩瑤一眼，「她以為自己是側福晉了，就高人一等了？宋氏也有女兒，這府裡的側福晉可不是隻能有一個。」
隔天，福晉院裡
「冊封宋氏？」四阿哥蹙著眉毛，靠在長椅上。
「是，」福晉站在一旁，語態緩和「妾身知道貝勒爺看重李氏。可爺別忘了，宋氏是最早服侍您的，還生了大格格。如今李氏後來居上，宋氏倒還好說，可茉雅奇那兒著實少了顏面啊。」
「這 ——」提到女兒，四阿哥有了一絲猶豫。
福晉抿了抿唇，又放輕了聲音道，「咱們府上孩子不多，兩位格格都是爺的心頭寶。只是奴才們是見風使舵灌了的，這側福晉矜貴，連帶著二格格的身份也高了一層。若是讓茉雅奇聽到了什麼，誤解爺厚此薄彼，以後這孩子的心裡怕是不好受啊。」
「福晉說的，確也有理，」四阿哥嘆了口氣，思忖了片刻道，「這事兒讓我再想想……最近皇阿瑪將給十三、十四建府的差事交給了我，我也不好這時請封側福晉。」
「爺說的是，妾身只是將自己的想法提上一提，爺考慮就好，」福晉福了福身子，「茉雅奇那兒，妾身會多加安撫，爺也不要擔心。」
「好，」四阿哥起身，看了看福晉，今兒個他們倆的溝通倒是難得的順暢，「福晉就多多辛苦了，這後院側福晉再多，福晉都是唯一的主子，孩子們那兒，福晉要多費心。」
福晉看了四阿哥一眼，倒有些受寵若驚，緩過神來慌忙俯下身子道，「多謝爺關心，這些都是妾身應當做的。」
四阿哥點了點頭，伸出的手在對上福晉時驀地一頓，最後僵硬地拍了拍福晉的肩膀，舉步走了。
尾隨的張保眼角抽搐了半個時辰，磕磕絆絆地跟著自家主子回了東小院，連向沒向福晉行禮告退都忘了。
四月末
宮裡傳來了好訊息，焦進朝由慎刑司副管事升了慎刑司刑檔總管，提了八品太監。
與此同時，給各位阿哥建府的差事正式頒了下來。四阿哥開始天天往內務府跑，到底有貝勒爺的頭銜在，內務府的官員倒也沒有特意為難。只不過，建府一事頭緒繁雜，四阿哥剛一上手，還是頗為摸不著頭腦。好在，沒過幾天，年遐齡乞休回京，四阿哥多了一大得力助手。
不過誰也不曾想，平靜的四月剛過，一道聖旨就攪亂了朝堂的一池渾水，「正藍旗蒙古副都統佟佳氏隆科多所屬人違法妄行，隆科多御下不嚴，縱容下人以公謀私，革其副都統、鑾儀使，囑在一等侍衛行走，以觀後效。」