康熙四十三年
四月初
四阿哥看著幾位小阿哥各自回了住所，正要出宮時卻見胤祥自御花園遠遠而來。
「四哥，」胤祥主動招呼了一聲，神情間卻帶有些許落寞。
「奴才給十三爺請安，」蘇偉在後頭俯身行了一禮。
「起來吧，」胤祥略抬了抬手。
「你這是去哪兒了？」四阿哥挑了挑眉毛，「我還想著怎麼宴席剛一過，就不見你人影了？」
胤祥抿了抿唇，輕嘆了口氣，「我送大哥出門去了，大哥叫住我說了一會兒話，回來時又正巧碰到了三哥，這才耽誤了時間。」
「大哥、三哥？」四阿哥微微蹙起眉心，「他們都跟你說什麼了？怎麼這樣無精打采的？」
胤祥看了看四阿哥，躊躇了半晌，「大哥還好，就是問問我成親後的打算。三哥那兒，無非一些酸話，也是因著近來朝堂上的風言風語。」
「三哥是一貫的馬峰嘴，你別往心裡去，」四阿哥拍了拍胤祥的肩膀，「別人愛怎麼說怎麼說，做好自己該做的就行了。」
胤祥點點頭，復又抬眼看著四阿哥道，「四哥相信朝臣們的話嗎？皇阿瑪對我真的有那般看重嗎？」
四阿哥微微一愣，「怎麼這樣問？朝臣的話一日三變，大可不必理會，皇阿瑪對你，自是看重有加的。」
「我可不這樣想，」十三阿哥低下頭，一貫平和的眉目第一次略有怨色，「弟弟不想平白無故地給人當靶子 ——」
「胤祥！」四阿哥略一徵愣，慌忙打斷十三阿哥的話，「不許胡說八道！」
十三阿哥抬頭看了看四阿哥，緊抿著嘴唇垂下了肩膀。
四阿哥嘆了口氣，往十三阿哥身前走了一步，壓了壓嗓子道，「胤祥，你要時刻記著，咱們是皇子更是臣子，做什麼事都不能全憑自己的心意，更不能自亂陣腳。」
胤祥微吐口氣，點了點頭。
四阿哥退後一步，彎了彎嘴角，「最近事兒太多，你也累了，回去好好歇著。真要出了什麼事兒，還有四哥呢。」
「多謝四哥，」胤祥拱了拱手，一直僵著的臉上略微露出些笑模樣。
佟府
隆科多將在直郡王府所見前後，講給了佟國維聽。
佟國維深鎖眉目，站在窗前沉思了半晌，「皇上年前才提了凌普，這時候上本參奏無疑是駁了皇上的顏面。」
「怕是不止如此，」隆科多沉聲道，「直郡王與明相一直對儲位虎視眈眈，好不容易有了削弱太子勢力的機會，本不該這樣輕易放過。我在想，明相那兒或許另有安排。」
「你的話卻也有理，」佟國維略一思忖，轉過身子道，「那直郡王為何給你看那封信，可是對你有所試探？」
「我也在揣測，」隆科多端起桌上的茶，「或許，直郡王需要一個幫他試探皇上心意的人……」
「你是想應下了？」佟國維挑起眉梢。
「阿瑪放心，」隆科多垂下眼眸，「兒子自己做的事自會一力承擔，只不過希望阿瑪信守承諾，無論兒子怎樣，都不要再打擾葉若。」
佟國維眼神暗了暗，轉身看向窗外，沉了嗓子道，「如你所願……」
永和宮
十四阿哥大婚後，十四福晉完顏氏第一次到永和宮請安，四福晉也進了宮，與弟妹正式見面。
「兒媳完顏氏給額娘請安，恭祝額娘壽體安康，福澤綿長。」
「好，快起來吧，」德妃坐在正中的靠椅上，臉上盡是笑意。
完顏氏起身，又向四福晉行了一禮，「完顏氏見過四嫂，多謝四哥、四嫂平日裡對十四爺的照拂。」
「弟妹客氣了，快請起，」四福晉起身扶起了完顏氏，轉頭對德妃道，「額娘真是好福氣，弟妹一看就是個孝順的。」
「是，是，你們兩個都是孝順的，額娘以後就多多享福了，」德妃笑著應道，轉頭讓宮女們上了熱茶。
完顏氏抿了抿嘴角，放輕聲音道，「兒媳今天本想把弘春一起抱來的，可無奈孩子著了風，哭鬧不休，只得作罷。等下次，兒媳再把他領來，給額娘請安。」
「不急，不急，」德妃蹙緊了眉梢，「怎麼平白地著了風呢？孩子才一歲多，照顧上可得愈加用心，不能馬虎。」
「是，額娘不要擔心，」完顏氏低了低頭，「已經請太醫看過，並無大礙。弘春那孩子淘氣的緊，才剛一下地，幾乎就要抓不住了，否則也不至於感了風寒。」
「男孩子淘氣些應該的，」德妃彎了彎嘴角，轉頭對四福晉道，「弘暉今年多大了？現在可沉穩些了？」
「回額孃的話，」四福晉微微頷首，「弘暉今年八歲了，性子比不得他阿瑪，坐書房裡讀一天書還是有些費勁。」
「不著急，慢慢來，」德妃向椅背上靠了靠，「你們在外建府，離得也近，不要太過逼迫。弘暉那孩子是個聰明的，紮紮實實的學才好。」
「額娘說的是，」四福晉略一低頭，面上露出些許笑意。
「還是四嫂有福氣，」完顏氏從旁道，「一舉得了嫡長子，府內也安穩些。」
德妃偏頭看向完顏氏，完顏氏略一徵愣，慌忙垂下頭道，「兒媳不懂事，還請額娘不要怪罪。兒媳只是因自己進宮晚，沒能為十四爺儘早生下子嗣，有些失落。舒舒覺羅氏生下弘春，是有功勞在身的。兒媳也正想著，跟十四爺商量，為她請封側福晉。」
「恩，」德妃點點頭，「你是個懂事的，舒舒覺羅氏為胤禵生下長子，封個側福晉不算什麼。你們也不要過多擔心，這側福晉再有風頭，也不是福晉，生的孩子更算不上嫡子。只要多多開枝散葉，側福晉、庶福晉能有多少就封多少。既是為著孩子們地位的穩固，也昭顯你們的賢德。」
「多謝額娘教誨，」四福晉與十四福晉一起俯身下拜，完顏氏面有愉色，四福晉卻心有不甘。若論賢德，她自比不差任何人，可後院這碼子事，她卻著實使不上力。
四爺府