康熙四十三年
三月末，四爺府
戴鐸在張保的引領下進了書房，向四阿哥行了大禮，「奴才戴鐸，叩見貝勒爺，恭祝貝勒爺福體安康。」
蘇偉站在四阿哥身後挑了挑眉毛，四阿哥向椅背上靠了靠，「起來吧。」
「謝貝勒爺恩典，」戴鐸起身，依然垂首而立，三十上下的年歲倒還精神。
「廷正遞信入京特意向爺舉薦了你，」四阿哥打量了戴鐸幾眼，緩聲道，「說你博學多聞，睿智有思，只是一直未謀得一官半職，不知是因何緣由？」
「貝勒爺明鑑，沈兄著實謬讚了，」戴鐸躬下身子，「奴才平時願讀些閒書，喜歡胡亂論析些時事，只在友人間得些虛名。科舉取仕一路須得精心苦讀，細研考簿，於奴才而言著實無趣，也不得章法。」
四阿哥揚了揚嘴角，一片閒適，「閒書亦有大智，爺相信庭正的眼光。你平時愛讀些什麼書，說來給我聽聽。」
「讓貝勒爺見笑，」戴鐸拱了拱手，「奴才願意讀史，尤其是民間野史，日前得了《萬曆野獲編》明末拓本，尤其愛不釋手。」
四阿哥抿了抿唇，認同地點了點頭「《明史》如今正在纂修，史料也多從《萬曆野獲編》中尋取，是本好書。明朝國祚二百七十餘年，讀其史當可學得不少東西。」
戴鐸笑了笑，看了一眼四阿哥垂下頭道，「貝勒爺言之有理，奴才研讀明史確實所獲頗多。若說明朝十六位帝王，奴才最欽佩的就是明成祖朱棣。」
「哦？」四阿哥微微眯起眼睛，「朱棣始建內閣、改革吏治、遷都北京，確實頗有建樹。只不過無視父親遺命、興兵起事、勤王入京，不免為人詬病。」
「英雄不問出處，」戴鐸躬下身子，「奴才以為，凡事皆有兩面，所謂一將功成萬骨枯，成者為王敗者為寇，區別往往只在人心罷了。」
「先生所言亦不為過，」四阿哥抿了抿唇角，「既然先生熟悉明史，那就暫且留在府上，與傅敏一起，教導弘暉吧。」
「貝勒爺，奴才 ——」戴鐸略一徵愣，蘇偉上前一步道，「戴先生請，奴才去給您安排住處。」
戴鐸看了蘇偉一眼，抿了抿唇垂下身子道，「謝貝勒爺恩典，奴才告退。」
蘇偉將戴鐸安排到東路一間屋子裡，又遣了一名小廝伺候著，自己轉身回了書房。
「主子，那戴鐸你打算怎麼用啊？」蘇偉蹭到四阿哥身邊坐著，「他剛才又明史、又朱棣的，我怎麼聽著好像要攛掇咱們造反啊。」
四阿哥一笑，搖了搖頭，「這人有想法，有野心，卻不夠城府。他剛才是想以靖難之役試探爺有沒有奪儲之心，估計也是憋了一肚子的計謀對策要進獻。只不過，若是學不會這韜光養晦、鋒芒內斂的道理，爺是不準備啟用他的。否則，日後也是項不小的麻煩。」
「哦，」蘇偉恍惚地點點頭，對這個戴鐸他沒什麼印象，遂也不再追問，轉而道，「弘暉阿哥那兒，進了六個哈哈珠子，伺候的人也得多添幾個了。咱們府裡內監本來就少，後院都是侍女嬤嬤在此後，幹起重活來很不方便。我在想，不如趁這個時候向內務府多要些人吧。」
「不用，」四阿哥臥到榻子上，把腿往蘇偉膝上一放，「你忘了張起麟的事兒了？內監跟宮裡多有牽扯，這個時候領進府裡來，太過冒險。爺就怕不光是皇阿瑪的眼睛，還有些像馬廉一樣別有所圖的。弘暉那兒的奴才從閒差裡抽調就是了，內監有柴玉跟著暫時也夠了。旁的，等過了這陣子再說吧。」
蘇偉抿著唇角，低下頭沉吟了一會兒，抬起頭對四阿哥道，「是太子要有什麼動作嗎？皇上年前才提了凌普，沒這麼快吧？」
四阿哥緩緩地嘆了口氣，枕著手臂看著房梁，「樹欲靜而風不止，避無可避，爺倒希望它快點來……」
直郡王府
大阿哥與隆科多在廊下對弈，侍從匆匆而來，行過禮後，遞給大阿哥一封信。
隆科多抬眉掃了一眼，只見信封上納蘭二字，便低下頭去盯著棋盤。
直郡王看完了信，揮退了侍從，將信紙遞給了隆科多。
「郡王，」隆科多略一徵愣，將信接過，然信上所奏竟是新任內務府總管凌普貪汙受賄、以公謀私的種種事項。
「這廝膽子太大了，」隆科多擰緊一雙濃眉，「皇上剛剛查處了前內務府總管科貸，他竟然都不知收斂，這個時候還做出這些大逆不道之事，真是枉費聖上的一番提拔。」
直郡王微揚唇角，執起一枚棋子，語帶不屑，「凌普本就是小人一個，若不是因他妻子曾養育過太子，就是花上三百年，他也當不上這個位置。內務府掌皇家內務，這裡面的油水比起戶部來也是不差的，這樣一個小人坐上這樣的肥缺，不賺個滿盆金缽怎麼能甘心呢？」
隆科多斂了斂眉目，略一沉吟道，「直郡王可是想參凌普一本？」
「我？」大阿哥冷淡一笑，搖了搖頭，「本王可沒工夫幹這些費力不討好的事。」
隆科多皺了皺眉頭，看看手上的信，又看了一眼棋盤上的落子，沒有再說話。
四爺府
丁大夫從宋氏屋裡告退而出，侍女漾兒隨後跟了出來。
「姑娘留步吧，」丁芪俯了俯身，「小主的身子沒有大礙，奴才抓了藥，一會兒便叫人送來。」
「有勞大夫了，」漾兒抿了抿唇，回頭看了看屋裡，又壓了壓嗓音道，「我家小主久病，面色也不好，還請大夫再開些滋補養顏的藥來，方便一同煎熬。」