康熙四十二年
直郡王府
納蘭明珠從袖中拿出幾封信遞給了大阿哥，「此前託合齊的事兒，老臣派出去的人有了不小的收穫。索額圖為太子籌謀大事，這來來往往中六部官員皆由牽扯。」
大阿哥將信紙抽出，挨個看了看，蹙著眉心思索了片刻道，「明相手裡的這些都是索額圖與各個大臣勾結的證據，可是如今，索額圖已然伏法……」
「確如郡王所說，」納蘭明珠輕嘆了口氣，「皇上提了凌普，顯然是還不想動太子。老臣也在想著，如今即便將這些內情參奏上去，怕也牽連不到毓慶宮頭上。若是皇上一時心軟，都安給了索額圖，那咱們這一番功夫就著實白費了。」
大阿哥抿了抿唇，向椅背上靠了靠，「皇阿瑪心思不明，還是不要輕舉妄動的好。明相手裡有這些把柄，不怕日後沒有用武之地。索額圖就戮，太子從今以後就沒了擋箭牌，過上一段時間，若是再出什麼風波，皇阿瑪就是想偏袒也得掂量掂量了。」
「郡王言之有理，」納蘭明珠點了點頭，「太子手中的勢力平白被削，想也是心中難平的，就算他能忍氣吞聲，也架不住朝臣的推波助瀾。只要咱們從中斡旋一二，大事當成。這些年來，太子與索額圖的動作皇上都看在眼裡，可再一再二未必可再三再四，只要皇上動了心思，郡王高升一步的大門就開了一半了。」
大阿哥輕彎了彎嘴角，笑意卻未達眼底，「有明相的一番安排，本王自是成竹在胸的。其實，現成的筏子已經擺在咱們眼前了，只要略作引導，必定事半功倍。畢竟，這世上能身陷寶山而空手回的人可沒幾個。」
納蘭明珠雙眼微眯，略一思索後恍然道，「直郡王是說……新任內務府總管凌普？」
四爺府
福晉院中，福晉與姜嬤嬤一起理著後院的賬冊，姜嬤嬤看了看福晉淡然的神色，沉了沉聲音道，「奴婢聽說，昨晚兒上，李格格想把他那個侄子塞給咱們弘暉阿哥做伴讀？」
福晉抬眉看了姜嬤嬤一眼，點了點頭，「她是一貫的自作聰明，仗著貝勒爺多看她幾眼，恨不得帶著全家扒上來。平日裡，她動些個小心思，我也懶得跟她一般見識，如今兒個竟把念頭動到弘暉身上來了。」
姜嬤嬤蹙了蹙眉，略有踟躕，「可，之前福晉不是說貝勒爺想為李格格請封側福晉嗎？」
「那又如何？」福晉語態冷淡，「四阿哥是不沉湎女色，否則建府這幾年，後院的側福晉說不上有幾個了。如今她不過是稍得了貝勒爺的青眼，再過幾年年老色衰，說不定怎麼回事呢。」
姜嬤嬤輕嘆了口氣，「可貝勒爺畢竟是屬意與她的，福晉也不該太駁她的顏面。昨晚的事兒，奴婢聽下人們說嘴，福晉是句句在理，可總歸鬧得太僵了。」
「我明白嬤嬤的意思，」福晉放下賬本，用帕子掩了掩嘴角，「我與四阿哥終歸也就這樣了，西配院的那些人愛怎麼爭就怎麼爭，只要不出亂子，我也樂得做個好人。但是，我決不允許有人把腦筋打到弘暉身上。李氏就是仗著四阿哥在場，以為我會不言不語，我若是如了她的意，日後怕就要蹬鼻子上臉了。」
「主子，」詩瑤邁進門檻，打斷了福晉與姜嬤嬤的話，「我已打發了小廝給家裡送信兒去了。」
「好，」福晉揚了揚嘴角，「給弘暉的哈哈珠子必得精心選選才行，烏喇那拉氏家的孩子可不能比別人家的差。」
詩瑤咬了咬嘴唇，上前兩步道，「主子，貝勒爺那兒定也是挑最好的，咱們家裡的對阿哥忠心就行，若要事事爭個出頭鳥，怕惹貝勒爺忌諱呢。」
「這有什麼可忌諱的，」四福晉低頭理了理賬本，「貝勒爺當初的哈哈珠子不也有先皇后的孃家人嗎？弘暉的性子有他阿瑪的影子，以後用人也定然是任人唯賢的。我這個做額孃的，自然希望他身邊的人既中用，又可用。若只是沾親帶故，卻無能無德，還不如呆在家裡做他們的少爺呢。」
十月末，西巡大營
顧問行從皇帳中出來，已是黃昏。
梁九功迎上來，微笑道，「顧公公一路趕來辛苦了，咱家備了點酒菜，咱們老哥倆喝上幾杯？」
「那敢情好，」顧問行笑了笑，「弟弟這一路上，肚子裡的酒蟲都要鬧翻天了。」
兩位大公公說笑著，進了帳子，伺候的小公公暖上鍋子，燙了酒就俯身退了出去。
「顧老弟此番收穫可多？」梁九功敬了顧問行一杯。
顧問行仰頭飲下，嘆了口氣道，「我這活計可不好乾，當主子的哪個是好相與的？想套出內裡的實情比登天還難。費了半天勁，也不過是打聽些意頭想法，具體的計劃謀算還得等待時機。」
「誒，」梁九功拍拍顧問行的肩膀，「咱們跟了皇主子這麼多年還不明白？要的就是意頭想法。聖上知道了他們的意頭想法，心裡就有了自己的打算。這下面的計劃謀略，費了一大番心思，最後若是不得皇上的意，不還是白費功夫？」
東小院
四阿哥彎著身子畫一幅白虎嘯林圖，蘇大公公睡眼惺忪地託著下巴趴在旁邊看。