康熙四十二年
三月末，御舟過清口，泊淮安府。
皇上召四阿哥陪同在堤岸邊溜達，蘇偉跟在皇主子們身後，一邊觀賞楊柳岸清風醉的曼妙春景，一邊暗暗感嘆能腳踏實地的走在路上真好。
「自古以來，江南就是魚米之鄉，咱們這才入江蘇，已能看出些富庶的樣子了，」康熙爺揹著手，登上幾級臺階，站到一處高岸上。
四阿哥尾隨在後，低頭答道，「兒臣自幼多從詩詞中領略江南風貌，如今跟皇阿瑪出來，能親眼看看這煙雨繁華之地，實是不枉走這一遭了。」
康熙爺彎彎唇角，「世人多看江南的柔順多情，卻不知江南也多英雄，多男兒氣魄。於天下形勢而言，江南更是兵家重地，得了江南就等於得了半邊河山。」
「皇阿瑪聖言，」四阿哥略一思索，俯身拱手道，「兒子記得老子曾經說過‘天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能先’，江南縱多煙雨，然水潤萬物、雨裹重山，這大概就是江南一地的特徵吧。」
康熙爺看了四阿哥一眼，似頗為欣慰地點了點頭，「世間萬物至柔即是至堅，反之亦然，事事都不能只看一面 ——」
「皇上，」梁九功躬著身子上了高臺，「京城有加急奏摺呈上來。」
康熙爺眯了眯眼，接過奏摺看了看，片刻後將摺子轉遞給了四阿哥。
四阿哥一愣，俯身接過，「皇阿瑪，這是……陳夢雷參奏李光地？」
康熙爺抿了抿唇角，面上未有任何變化，負手望向遠方，「老四可聽說過李光地與陳夢雷往日的恩怨？」
「兒臣有所耳聞，」四阿哥微微垂首，「李大人獨佔了蠟丸傳書的功勞，害得徐編修落了三藩反賊的罪名，差點被流放。三十七年，皇阿瑪在盛京召見了他，還了他清白，召他入京任職，如今似乎在三哥府上行走。」
康熙爺點了點頭，低頭挽起袖口，「那你知道，朕當初留用了陳夢雷，卻為何沒有治李光地的欺君之罪？」
四阿哥略一徵愣，低下頭道，「兒臣不敢胡亂揣測，皇阿瑪的決定定是經過深思熟慮的。」
康熙爺彎了彎唇角，「其實不難琢磨，李光地是治世能臣，陳夢雷有文家工筆，如今是各行其事、各盡其才，於朕於朝堂都是最好不過的。」
「可，」四阿哥微蹙眉梢，「李大人曾欺君判友，皇阿瑪難道不 ——」
「胤禛，」康熙爺打斷四阿哥的話，「再能幹的臣子都不過是普通人，是人就會有慾望、有貪念，一個無慾無求的人是不堪為用的。為君為主，要做到的是善用，不是苛求。」
四阿哥神色恍然，躬下身子道，「皇阿瑪慧言，兒臣受益匪淺。」
康熙爺點了點頭，往臺階下看了看，「你建府也有一段時日了，身邊使喚的人不少，不過這跟著你的公公，倒是個老面孔，似乎在阿哥所時就在你身邊了吧。」
「是，」四阿哥抿了抿唇角，「蘇培盛是皇額娘賜給兒臣的，自承乾宮時就在兒臣身邊了。」
「原是如此，」康熙爺斂了斂眉目，「你皇額孃的眼光一向是好的，那太監跟了你這麼久想必差不了。」
四阿哥未答話，只是略略地點了點頭。
此時，臺階下的蘇公公，貓著腰站的異常標準，眼睛卻控制不住地四處亂飄，直到不遠的甬路上，兩位公公引了幾位官員走來，才暗暗地吐了口氣。
淮安渡口
數艘龍船停泊，南巡大軍換乘小船後，幾位隨扈阿哥各自分乘，四阿哥的船停在太子御舟之後。
船腳處，一扇木窗半開，紗簾後站著一抹倩影。
「小主，」絮兒好奇地向外張望著，「這裡是你的家鄉嗎？我聽丫頭們說，小主的父親在淮安府山陽縣任職。」
詩玥彎了彎唇角，看著不遠處岸上的楊柳，聲音輕柔，「我很小就隨父母進京了，對於家鄉沒有什麼印象，不過從前父親總是提起，長長的小巷，漲滿青苔的石板路，大約也是江南的某個小鎮吧。」
絮兒恍然地點點頭，眼睛放著光亮，「奴婢要是能陪著小主出去走走就好了，這裡四處都水水潤潤的，從窗子往外看都好漂亮，房子、小橋和京城一點都不一樣。」
「你就是貪玩，」詩玥好笑地戳戳絮兒的額頭，「咱們是府上內眷，怎麼能隨意出去走呢，更何況是跟隨皇上出巡，還是老老實實的好。」
「是，」絮兒吐吐舌頭，衝詩玥揚起笑臉，「不過，雖然不能出去，奴婢還是能託侍衛上岸一趟的。小主想不想給家裡去封信，或送些什麼東西？這裡離山陽應該很近，讓侍衛去跑一趟就行。」
詩玥愣了一會兒，末了，輕輕搖了搖頭，「還是不要了，父親好歹是地方官吏，應當是不缺吃穿的。龍船上人多眼雜，咱們不要多生事端了。」
「是，」絮兒抿了抿嘴唇，在地上蹭了蹭鞋子，「一晃眼咱們跟著貝勒爺出來一個多月了，貝勒爺也奇怪，帶著兩位格格出巡，卻一直自己歇息 ——」
「絮兒，」詩玥打斷小丫頭的嘟嘟囔囔，「咱們是隨貝勒爺跟皇上出巡，一言一行都要當心，這話要是讓旁人聽了去，你這顆小腦袋瓜就不用要了。」
「奴婢知錯，」絮兒垂下腦袋，嘟了嘟嘴，詩玥搖了搖頭，轉身看向窗外。
傍晚，為首的龍舟上亮起了燈籠，吟樂之聲遠遠傳來。
李氏坐在自己的船艙裡，品著圓桌上的各色江南菜餚，皇上宴請眾位皇子大臣，留守在小船裡的內眷們也薰沐聖恩。
「小主，」喜兒匆匆邁進屋門。
「幹什麼慌里慌張的？」李氏蹙著眉心將筷子放下。
「小主，奴婢剛聽人說，」喜兒面目倉皇，言語卻頗為支吾。