康熙四十一年
東小院西廂房
「託合齊？」四阿哥隆起眉心。
「是，」魏經國低頭道，「步軍統領掌京城衛戍，手握八旗步兵、巡捕五營的兵權，是京畿重地最後一道屏障。奴才在邵幹書房看到那封信時，便驚覺事關重大，來不及細想就將信揣在了身上。」
四阿哥一徵，雙眼危險地眯成一條縫，語調輕揚，「你將信帶出來了？」
魏經國微微掀眉看了一眼四阿哥，慌忙垂首道，「是奴才思慮不周，奴才沒想到當晚就被 ——」
「信在哪兒？」四阿哥打斷魏經國的話。
魏經國暗暗地嚥了口唾沫，壓著嗓子道，「回貝勒爺，信被奴才藏在了腰帶的夾層裡。」
東小院門口，小英子靠著門柱打瞌睡，沉重的腳步聲一點點臨近，李英猛地一驚，睜開雙眼，「王公公！」
王欽提了提手上的食盒，「咱家來給主子送膳了，主子在哪兒歇著呢？」
「主子沒歇著，一直忙著正事兒呢，」李英撓了撓後腦勺，「不過，今天怎麼是王公公提膳？膳房的人呢？」
王欽彎了彎嘴角，低頭看看手上的食盒，「今兒的菜色好啊，讓膳房的人來提就白瞎那番功夫了。」
書房裡，四阿哥將一張沾染了點點血跡的信紙塞進了平整的信封裡。
傅鼐負手站在一旁，躬身接過四阿哥遞過來的信封。
「找一個臉生、可靠的人，將這封信秘密地送去裕親王府，」四阿哥背手看向窗外，「裕親王是最瞭解皇阿瑪心思的人，他一定知道該怎麼辦。」
「奴才遵命，」傅鼐垂首，復又略帶不解地抬頭道，「主子既然已經抓到證據，為何不直接面呈聖上？」
四阿哥搖了搖頭，「這只是一封含糊其辭的回信，即便提到了所謂‘大事’，細究起來也指代不明，說是證據還遠遠不夠分量。不過，索額圖勾結托合齊，意圖控制京畿重地的兵權卻是顯而易見的。既涉及軍政大事，由裕親王來提最為適合。」
「奴才明白了，」傅鼐躬身，「奴才這就去安排。」
四阿哥點了點頭，待傅鼐領命而下，獨自一人坐到了書桌後，展開的宣紙上落下幾個大字，「眾望所歸」。
正在四阿哥望著那四個字出神時，有人掀簾而入。
四阿哥抬起頭，蘇公公趿拉著鞋子，迷濛著雙眼走了進來，「主子，王欽來了……」
四阿哥彎了彎嘴角，「來的倒是時候。」
蘇偉扁了扁嘴，他還有些困，眼睛半睜不睜地往四阿哥身上一靠，正好看到桌上的四個大字，「主子，這是？」
「這是那封信上的，」四阿哥將筆搭在硯臺邊，「此大事，眾望所歸，卿當可立不世之功；爺在想，邵幹說的這‘眾望所歸’，到底有多大的分量。」
蘇偉眨巴眨巴眼睛，略帶懷疑地道，「那馬家衚衕的詩社沒開幾天就關了，索額圖也籌集不了多少人馬吧？」
四阿哥搖了搖頭，「這個誰也說不準，但是有一點很值得懷疑。在馬家衚衕來往的大都是邵幹這種中等品級的官吏，有些是地方上的小官，有些甚至是戴罪之身，就像之前被索額圖調派回京的額庫裡，在外人看來頗有些烏合之眾的感覺。」
「主子的意思是，」蘇偉有點冒冷汗，「索額圖真正拉攏的大人物都還沒露頭？」
「也不是都沒有露頭，」四阿哥緩了口氣，「這不是有託合齊了嗎？步軍統領、九門提督，皇阿瑪手邊最堅韌的利器，只不過如今卻是一把雙刃劍了。」
王欽拎著食盒晃悠回了排房處，馬廉一早等在大樹下，「王公公，怎麼樣了？」
王欽嘆了口氣，將食盒遞給馬廉，「四貝勒在忙，咱家根本沒見到人。」
「那 ——」馬廉蹙起眉梢，王欽卻是一笑，「大管事放心，咱家雖然沒見到四阿哥，東小院的事兒卻是打聽的差不多了。」
馬廉帶著瓜皮小帽，換了常服，趕在府裡下鑰的前一刻到了大門邊上，正要出門時，卻被任東路管事的李涵撞個正著，「大管事，這是要出去啊？」
馬廉略微一驚，慌忙斂了神色，笑著躬身道，「是啊，家裡有點事兒，趁著天黑回去一趟，明早再趕回來。」
「大管事辛苦，」李涵拱了拱手。
「談不上辛苦，都是做奴才的本分，」馬廉咧了咧嘴，「李兄弟快去歇著吧，我這兒先走了。」
「是，是，」李涵讓到一旁，「大管事好走。」
馬廉匆匆而去，李涵略有思緒地往排房處走，沒走幾步，就見庫魁領著兩個人穿著便服迎面而來。雙方點頭而過，李涵轉身看著一行三人著門房開了小門，閃身出府，很快消失在茫茫夜色中。