康熙四十一年
年羹堯的馬車行至四貝勒府門前時，正趕上張保送隆科多出門。
「佟大人好走，」張保向隆科多一躬身，正好看到下了馬車的年羹堯，「喲，年大人您來啦。」
「張公公，」年羹堯拾階而上，與隆科多擦肩而過，兩人都微微偏頭，年羹堯先行垂首示意。
一個正值而立之年，官至二品鑾儀使兼正藍旗蒙古副都統的皇親國戚；一個二十出頭，滿腹風華，初露矛頭，得皇上賞識的大員之子；兩人雖都在宮廷行走，此番確是頭一次面對面。
年羹堯多少是知道些隆科多的，佟國維的三公子，孝懿先皇后的親弟，當今佟佳氏貴妃的兄長，曾在皇上身邊任一等侍衛，不久就被提為正二品鑾儀使，即便在佟佳氏滿門權貴中也是數一數二的人物了。
隆科多上了自家的馬車，臨行時，饒有深意地推開車窗，看了一眼隨張保進了四爺府的年輕人，一雙濃眉漸漸蹙起，「年羹堯……」
張保引著年羹堯進內院時，蘇偉正在為四阿哥順毛。不得不說因著佟國維的鬧騰，佟佳氏與四阿哥之間當真是剪不斷、理還亂。
隆科多對四阿哥較佟府其他人是多有照顧的，但如今為了自家的安穩，還是下意識地看低了四爺的門庭。不怪乎四阿哥生氣，蘇偉雖然也憋屈，但還是不願四阿哥與隆科多鬧僵。
「主子，」張保弓身進門，「年羹堯，年大人來了。」
四阿哥抓下蘇偉在他太陽穴上亂摁的手，自己捏了捏眉心，「讓他進來吧。」
「奴才給貝勒爺請安，」年羹堯半跪於屋子當中，恭恭敬敬地行了大禮。
四阿哥眉毛微挑，轉頭瞥了搖著尾巴的蘇公公一眼，「起來吧，剛回京就見你遞了帖子，爺也是這幾日才倒出空來。」
年羹堯起身拱手道，「奴才知道貝勒爺近來事物繁忙，本不想登門打擾。但日前家父從湖廣送了請安的信件，還捎了幾桶鮮活的烏鱧來，奴才不敢耽誤，才冒昧遞了帖子。」
四阿哥彎了彎嘴角，「年老在外任差不宜，你回去囑咐他，以後就不要在這些吃喝的小事上費心了。」
年羹堯聞言弓下身子道，「年家深受貝勒爺知遇之恩，無以為報，只能在這些小事上略表心意，還望貝勒爺不要嫌棄。」
蘇偉在四阿哥身後無聲地撇撇嘴，撫了撫胳膊上起的一層雞皮疙瘩。
年羹堯走後，蘇公公得意了，翹著小尾巴高興了一整天。事實證明，那天他的下馬威確實起了作用。無論年羹堯的實際心意是怎樣，他這一趟就是來表忠心的，這說明此時的年家還不敢脫離四阿哥的庇護。最起碼，年遐齡對四阿哥是絕對忠心的。
佟府
佟國維鐵青著臉，負手站在窗前。
「大人，」門人姜明躊躇了半晌，小心翼翼地開口道，「如今劉大夫失蹤，連家人都遷走了。基本可以肯定，公主的死沒有那麼簡單。皇上現在雖然不追究，但誰也不知道會不會有人將這件事捅出來，尤其是劉大夫背後的人。」
佟國維隆起眉心，深深地嘆了口氣，「這是有人怕咱們佟佳氏擋路啊，是我疏忽了……」
姜明凝眉思索片刻，壓低聲音道，「大人以為是誰？雖然朝中與咱們府上有過節的人不少，但敢對公主下手，使出如此狠厲手段的人卻是不多了。」
「還能有誰，」佟國維露出一絲冷笑，「如今朝廷內外皆無大事，爭執最激烈的就是儲位人選了。索額圖、納蘭明珠都是半截身子入了黃土的人，這時候不爭一把，以後就只能望洋興嘆了。」
「大人的意思是？」姜明抬起頭。
佟國維冷下臉，沉聲吩咐道，「派人去給我查那個劉大夫的身家背景，他就算跑了也不可能一絲線索也無。」
「是，」姜明聞言立馬俯身領命。
「還有，」佟國維想起什麼似的回過身子，目透微寒，「給我派人盯著四貝勒府，四阿哥扣著那個丫頭，尚不知在打什麼主意。若是他想在皇上面前表表功，咱們也得有提前有動作才是。」
承乾宮
佟佳氏晉為貴妃已一年有餘，在後宮一直未有大的響動，東西六宮的事兒主要還由宜妃、德妃做主。
但不得不說，貴妃料理的幾次大事，與眾妃的關係都處理的很恰當。漸漸地妃子們開始到承乾宮問安，對年輕的貴妃娘娘也帶了幾分敬重。