康熙四十一年
四爺府
傍晚，東小院裡一陣雞飛猴跳，堂屋裡兩個你追我趕的身影時不時地碰翻燭臺，踢飛凳子，蘇公公的喊叫聲更是不絕於耳，守在院子裡的若干奴才盡皆裝聾作啞。
侯在廊下的張保、張起麟圍著怪模怪樣的庫魁，好奇心十足地研究著他的絡腮鬍子，包得滾圓的頭巾，塞得鼓鼓的夾層衣服。
「我說，你們兩個是怎麼想出來的？」張起麟從庫魁臉上拽下一綹羊毛鬍子，「你們就不怕當場被發現？」
庫魁呲著牙，揉揉腮幫子，「跟我沒關係，都是蘇公公的主意，他說他都安排好了，我才跟著去的。」
張保靠在廊柱上，斜斜嘴角，「你也真聽他的話，這要是出了事兒，咱們幾個誰也擔待不起。」
庫魁老實巴交地嘆了口氣，「我哪說得過他啊，就蘇公公那張嘴，不到半刻鐘，我就懵裡懵登地跟著上車了。」
「哎，對了，」張起麟把鬍子貼在自己臉上，眼睛裡冒出探究的光芒，「我聽說，蘇公公還特地準備了假金錠子，你們這霸王餐的局兒布的挺深啊。」
庫魁乾乾地砸了咂嘴，還沒說話就聽張保冷哼了一聲，「就蘇培盛那針別兒大的小心眼，說他是為了佈局準備的假金子，還不如說他就是捨不得花錢！」
張起麟瞥了張保一眼，「那可不一定，蘇公公有時候還是很豁得出去的！」
「額，那個」庫魁撓撓後腦勺，略尷尬地插嘴道，「其實，蘇公公是壓根就沒錢了。他跟我說，上次買東西花了八百兩，積蓄都用光了。這做假金子的花銷，還是我付的呢。」
堂屋內，四阿哥氣喘吁吁地坐在一團亂的榻子上，蘇偉揉著被打疼的胳膊一挪一蹭地湊過去，「爺，你消氣了吧？怎麼說，我今天也立功了啊 ——」
「立個屁功啊！」蘇偉不說還好，一說四阿哥抄起手邊的墊子就甩了過去，「爺養那麼多人白養的啊，用你立功！你沒想想出事了怎麼辦？」
「能出什麼事兒啊，」蘇偉閃過飛來的墊子，又呲著牙揉揉不小心扭到的後腰，「我都做好安排了，再說光天化日的，我這不也都好好回來了嘛。」
「你再給我廢話！」四阿哥作勢又要站起來。
「好，好，」蘇偉連忙伸手做安撫狀，「我以後都聽話，再也不做危險的事了。」
四阿哥喘了口粗氣，恨恨地別過頭，蘇偉扁了扁嘴，又往四阿哥身邊湊了兩步，「爺，你別生氣了，我以後做事一定都跟你商量。再說，我這不也是擔心嘛。萬一，那個馬廉探到了東小院的事兒，不是更危險嗎？」
四阿哥沒說話，依然彆著頭，蘇偉捧著墊子坐到四阿哥身邊，「主子，我聽那個何舟說了，他們主要是想探聽你書房裡的事兒，以後爺得讓傅鼐他們小心點兒了。大阿哥既然想知道爺對朝中之事的安排，馬廉這裡套不出來，他說不定會從門人那裡想辦法，傅鼐他們身邊保不準就有大阿哥的人。」
四阿哥嘆了口氣，面色總算緩和了一絲，「這些爺心裡有數，咱們遷府的時日畢竟還不長，別說是身邊的奴才，即便是傅鼐他們本人，爺也並沒有全然信任。在商議朝中之事時，我從來沒有表露過真正的企圖，也儘量收斂野心。因而即便大哥從他們嘴裡得知些什麼，也應當無甚大礙。」
蘇偉愣愣地看了四阿哥一會兒，抿了抿唇，「哦，那還好……我還聽見馬廉有一個弟弟，好像還在官場，何舟提過仕途什麼的。」
四阿哥冷笑一聲，「他既然敢幹背主求榮的事兒，就肯定是有所圖。不過這也好，他這個軟肋，別人能捏，咱們也能。」
蘇偉眨巴眨巴眼睛，「爺打算現在動手嗎？」
四阿哥搖了搖頭，「現在沒必要，爺讓人暗中看著馬廉的弟弟就是了。他既然能當大哥的眼睛，就也能當咱們的嘴，若是打草驚蛇了，他這顆棋子就沒什麼大用了。」
五月，福晉院裡的芍藥開的豔麗，一時竟強了牡丹的風頭。
堂屋裡，弘暉站在福晉跟前背頌《論語》中的一段，「子曰：篤信好學，守死善道；危邦不入，亂邦不居；天下有道則現，無道則隱。邦有道，貧且賤焉，恥也；邦無道，富且貴焉，恥也。」
「恩，」福晉微揚著唇角點了點頭，「書背的倒還熟，這其中的義理你再跟額娘說一說。」
「是，」弘暉像模像樣地拱了拱手，「孔子是說，做人要勤奮好學，堅持理念；如果君王無道，就不要出來做官；如果國家不安穩，就不能躲在家裡，遇到開明君主，就積極入世，得不到重視，就隱退山林 ——」
「只知其表，未知其裡，」弘暉說到一半，外間傳來四阿哥的聲音。
福晉聞聲，趕緊起身行禮，「給爺請安，這大中午的，爺怎麼過來了？」