傍晚，年羹堯千恩萬謝地走了，蘇偉翹著小尾巴，得意了一整天。
臘八後，四阿哥借湖廣丈量土地一事，替郭秀、年遐齡求情，康熙爺下令郭琇、年遐齡雖疏忽瀆職，但念在於地方有功，俱降一級留任。
年關臨至，年初的大小朝宴是蘇偉每年中最討厭的一段時間。除了要不停的打賞花錢，每天起早貪黑地在宮中府裡來回跑，還要看滿朝文武語帶機鋒，惺惺作態，當真是一點過節的喜慶勁兒都體會不出來。
不過，這一年似乎略有不同，索額圖請退養老，納蘭明珠告病，裕親王、常親王都以身體為由未曾出席。佟國維在朝宴上對太子、大阿哥都未顯任何特意親近和針對，對四阿哥的態度也緩和了不少。
朝臣們敬酒時，四阿哥、八阿哥身邊都圍了不少人。四阿哥因著參與了湖廣土地一事兒，不少來京述職的官員都聞訊來拜見。八阿哥身邊倒都是京中大員，顯然因之前廣善庫一事，在外頭有了自己的門面。
十三阿哥、十四阿哥都已正式遷宮，後院也都進了人，較以往更加沉穩了些。十四爺朝宴上沒有再四處跑，一直呆在四阿哥身邊，倒是讓蘇偉鬆了口氣。
年關過後，四阿哥不再入南書房，湖廣土地一事由太子全權接手。一月末，吏部傳來訊息，李格格父親李文燁晉知府。
蘇偉特地收拾了一番，帶上了二格格伊爾哈到西配院向李格格傳達喜訊。伊爾哈很是高興，一路上不斷數著要跟額娘彙報的事項，臨進門時將一個碩大的荷包塞給了蘇偉。
李格格坐在內廳榻子上，收拾的乾淨利落，除了面色有些發白，人倒是還算精神。
「額娘，」伊爾哈一路喊著跑進屋內，把李格格嚇了一跳。
「都長了一歲了，怎麼還這樣咋咋呼呼的，」李格格嗔怪地瞪了伊爾哈一眼，伸手將女兒攬進懷裡。
喜兒在一旁別過頭，心裡酸澀異常，這半年來她們是怎麼過的沒人能體會，但只要有機會見到二格格，小主從來都不漏半分哀怨。
蘇偉跟進屋裡，向李氏一俯身，「奴才給小主請安。」
李格格臉色微變，聲音壓在喉嚨底兒，「我這小門小院怎勞蘇公公親臨了？」
蘇偉微微揚起嘴角，弓著身子道，「奴才是特意來給您報喜的，正好二格格思念您，貝勒爺便囑咐奴才將二格格一起帶來了。」
李格格一聲冷笑，「那真是謝謝蘇公公了，我病體纏身良久，連門都不曾出過，還能有什麼喜事啊？」
「是外公，」伊爾哈插了一句。
李格格一愣，低下頭看向懷中的寶貝女兒。
伊爾哈抿嘴笑笑，「外公升官了，蘇公公告訴我的。」
「二格格說的沒錯，」蘇偉接過話頭，聲音變輕，「小主的父親被擢升為知府，從四品。」
屋裡一時陷入沉寂，伊爾哈奇怪地看著自家額娘。
李氏沉著臉孔，思索片刻，轉頭對喜兒道，「你帶伊爾哈到臥房去，試試我給她做的幾件小衣。」
「是，」喜兒一俯身，領著伊爾哈進了臥房。
李氏眼神驀地變冷，看向蘇偉，語帶尖刺，「你到底想幹什麼？我父親怎麼會莫名其妙地升官？」
蘇偉揚了揚嘴角，語態安然，「小主不用緊張，令尊升官是好事兒啊，您的家境殷實了，對您自己，對二格格都有百般的好處 ——」
「別跟我說這些彎彎繞，」李氏打斷蘇偉的話，別過頭看向窗外，「我知道自己的處境，貝勒爺絕不會看在我的份上提拔父親。伊爾哈還小，以後貝勒爺能不能把她記在我的名下都不一定，又怎麼惠及外祖家？一定是你在計劃什麼，別以為能騙過我！」
「小主想得太多了，」蘇偉一派恭敬地垂首，「您是貝勒爺的妾侍，二格格的生母，咱們府上正經的小主。這滿家的富貴還不是貝勒爺一句話的事兒。」
李氏轉過頭看向蘇偉，蘇偉卻在此時抬起頭，正了身子，「不過，有幾句話，奴才還是要跟小主提上一提。您是高貴的身子，富庶的身家，令尊高堂如今也是顯赫一方，二格格更是真真兒的皇親國戚。您就如那百裡挑一的美玉，經不起一點兒瑕疵。奴才卻是不同，這殘缺的身子，無牽無絆，賤命一條，就好比樑上的破瓦，被風颳到地上也不過是塵土一堆。」
李氏瞥了蘇偉一眼，沒有吭聲，蘇偉繼續道，「奴才有自知之明，不敢與小主針鋒相對。但螻蟻尚且偷生，奴才陪著貝勒爺從承乾宮到貝勒府，進過慎刑司，罵過御前侍衛，頂撞過太醫，捱過大行皇后的板子，但最後都熬過來了。所以，請小主要行事前先想想清楚，這寧為玉碎不為瓦全，到底，值不值得？做不做得？」
李氏抿緊了嘴唇，還沒有開口，蘇偉即俯身行禮道，「奴才還有事，這就告退了。貝勒爺有話，小主身子好了，就出去轉轉吧。」
蘇偉乾脆利落地出了西配院，李格格挺直的背脊，立時軟倒在榻子邊兒上，通紅的眼角帶了溼意，泛白的臉孔深深地吐出口氣。
「額娘，你看好看嗎？」伊爾哈穿著新衣跑出來，卻被李氏嚇了一跳，「額娘，你怎麼了？」
「小主，」喜兒也趕忙圍了過來。
「我沒事兒，」李氏撐起身子，拉著伊爾哈的手看了看，「好像有點兒緊了，額娘太長時間沒看到你，也不知道你現在能穿多大的。等額娘再改一改，回頭給你送去。」
伊爾哈眼睛一亮，「額娘你能出門啦？」
李氏點了點伊爾哈的額頭，「額娘病好了，當然能出門了，你那小心思呀，別整天的胡思亂想。」
伊爾哈抿嘴一樂，笑得眼睛彎彎，扭著身子蹭進李氏懷中。
李氏抿了抿嘴唇，輕輕地摸了摸女兒的髮辮，暗暗地嘆了口氣。