康熙四十一年
一月末，皇上巡幸五臺山，四阿哥等隨同前往，歸京時已至二月中旬。
蘇偉挑了個情好的天氣，帶著小英子到城隍廟口趕市集，一路熱熱鬧鬧地玩得很痛快。
午時，兩人進了飄香居。飄香居這幾年有漸漸做大的趨勢，幾道招牌菜越來越有風味，聞訊而來的人也越來越多。
蘇偉、小英子進門的時間正是飯點兒，門口還等了幾夥人，看裝束倒不像本地的。
「哎，蘇爺您來了，」掌櫃的率先看到蘇偉，緊忙緊兒地迎了出來。
蘇偉看了看門口等位的客人，回頭問道，「還有位置嗎？」
「有，有，」掌櫃的略略地壓低了聲音，「您樓上請。」
蘇偉點了點頭，跟著掌櫃的往樓梯走，他是飄香居的熟客，又身份特殊，在京城開飯館兒的商戶哪個不長一對成精的眼珠子。
「喂！」一聲少年的輕呵。
蘇偉轉過頭，門口的人堆裡一個十四五歲的男孩兒怒氣衝衝地瞪著掌櫃，「不是說沒位置嗎？我們在這兒等了半個多時辰了，憑什麼他一來就有位置！」
「這……」掌櫃的一時語滯。
少年身旁的老者拽了拽少年的衣袖，小聲道，「別惹事，這京城裡到處都是達官貴人。」
「什麼達官貴人？」少年瞪了蘇偉一眼，「官也不是什麼好官！看著門口站了這麼多人就直接往裡走，也不害臊！」
「我！」蘇偉一時沒繃住，瞪圓了一雙大眼睛。
掌櫃的看了蘇偉一眼，慌忙上前攔住少年，「這位小哥兒，蘇爺是我們店裡的貴客，樓上留有常席。您若是等得久了，不如換換別家？等來日再登門，小店必然盛情款待。」
「憑什麼？」少年繞過掌櫃的，直奔蘇偉而來，「當官的得為百姓做事懂不懂？吃個飯都走後門，你肯定是個鴨過拔毛的貪官！」
「那叫雁過拔毛！」蘇偉實在受不了了，擼起胳膊走下樓梯，手指直戳少年的腦門，「我告訴你，小屁孩！一我不是當官的，二我吃飯花錢，哪裡走後門了！掌櫃的給我留位置，憑的是我們常年來往的情分！你一個牙都沒長齊的小屁孩，不知道尊老愛幼，在人家店裡大吵大鬧，無理辯三分卻連個成語都說不明白，還在這裡叫人怎麼當官，也不怕貽笑大方！」
「我 ——」少年漲紅了臉，「等我攥夠了錢，我一定好好讀書的！將來當官肯定比你們這種人強！」
「喲呵，」蘇偉抱起肩膀，「還挺有志氣的，不過看你這樣子估計是沒什麼讀書的天賦。」
「你！不讀書我也能當官，也能抓壞人！」少年捏起拳頭，一臉的不服氣。
「誒誒，」一旁的老者拉住少年，衝蘇偉一躬身道，「這位少爺，我們小李郎自小失了父母，缺人管教，做事兒一根筋。您看在他年幼的份上，別跟他一般見識了。」
是個孤兒！蘇偉一愣，看了那少年一眼，少年氣鼓鼓地脹著腮幫子，滿眼的真性情倒讓一直紮在人精堆兒裡的蘇偉頗為親切。
略一思索，蘇偉回頭衝掌櫃的道，「勞煩多拼兩張桌子，我今天和這幾位一起吃。」
掌櫃的一愣，隨即連連點頭道，「好，好，我這就去準備。」
飯桌上，少年還梗著脾氣，蘇偉看著好笑，轉頭跟那位老者聊了起來。原來，他們一夥人是由江寧進京做生絲買賣的，只是這次趕上的時候不好，剛有大商隊入京，他們手裡的生絲都被壓了價，一連談了好幾家都合不攏。如今，眼看著就要砸在手裡了。
「什麼‘時候’不好？」小李朗嘟起嘴衝著蘇偉嚷嚷，「都是官商勾結，要不 ——」
「小李！」老者眉毛一瞪，少年扁了扁嘴。
蘇偉眨巴眨巴眼睛，看向少年，「在下姓蘇單名一個偉字，不知小哥兒高姓大名啊？」
少年小驕傲地仰起頭，「小爺坐不更名站不改姓，祖姓李，單名一個衛字。」
「哦，李衛，」蘇偉點點頭，隨即一愣，這個名怎麼有點兒耳熟？
小英子跑進東小院時，正碰上了要外出的四阿哥，「奴才給貝勒爺請安。」
四阿哥向他身後看了看，「怎麼就一個人？蘇培盛呢？你們不是一起出去的嗎？」
「額……」小英子撓撓後腦勺，「二師父還在外面呢，奴才是回來取銀子的。」
「取銀子？」四阿哥蹙起眉頭，「你們出去玩不帶銀子？」
「不，不是，」小英子慌亂地擺擺手，「是，是要用的銀子有點多，身上不夠。」
「多少？」四阿哥揚起眉梢。
「八百兩……」
永和宮
四福晉入宮給德妃請安，德妃語態若往常一樣隨和，神色卻始終未舒展。
眼見著到了午時，四福晉本想起身告退，德妃卻命人取了一摞冊子上來，「你來挑一挑，這些都是額娘精心擇選上來的，你跟在老四身邊也這麼多年了，當知道他喜歡什麼樣的。」
福晉心裡咯噔一聲，急忙掩住面上的轉變，伸手拿了幾本冊子翻了翻，都是近年入選的秀女，滿漢俱全。