康熙四十年
北巡第一天，鑾駕駐蹕漕河莊。
傍晚，四阿哥營帳前，某位公公探頭探腦地磨蹭了半晌，才在一眾巡邏侍衛的懷疑眼神下，硬著頭皮鑽進了帳篷。張起麟捧著四阿哥換下來的衣服，衝進門的蘇偉使個眼色，躬身退了出去。
蘇偉咬咬嘴唇，三步一挪兩步一蹭地湊到看書的四阿哥面前。四爺翻著本《尉繚子》的殘卷，絲毫不搭理旁邊木頭樁子似的某人。
「主子，傳膳嗎？」半晌後，被無視的蘇公公扁著嘴問了一聲。
「不餓，」四阿哥翻了一頁書，閒閒地回了一句。
「喝茶嗎？」蘇公公繼續。
「不渴，」四阿哥沉了聲音。
「睡覺嗎？」某位再接再厲中，四阿哥黑了臉，一個凌厲的眼刀飛過去，「你想煩死爺是不是？」
蘇偉委屈地聳拉下腦袋，抬起頭的四阿哥卻愣在了原處，片刻後，「你這臉上怎麼回事兒？誰弄的！」
蘇偉被吼地一縮脖子，伸手摸摸額頭上的青紫，聲音頗為無辜「我自己弄得，出門時被門檻絆倒了……」
帳篷裡陷入一陣詭異的沉寂，不知何處捲進的冷風吹得蘇公公後頸發涼，連帶著榻邊的青銅蓮葉燭臺也暗暗地斂了餘光。
「張起麟！」帳篷內一聲暴喝，帳篷外看星星的張公公連滾帶爬地進了門，「奴才在。」
「去拿傷藥來，」屏風後並肩坐著兩個人影，四阿哥的聲音含著怒意，卻帶著更多的無奈。
「嗻，」張起麟彎了彎嘴角，弓著身子將樑柱旁的藥箱送進屏風後。
蘇偉捧著藥箱，老實地任四阿哥捏著藥棉在自己臉上左戳一下，右戳一下，疼的直呲牙。
「身上摔到沒有？」四阿哥寒著臉問。
蘇偉猶疑了一下，搖了搖頭。
四阿哥瞥了他一眼，邪邪一笑，「把衣服脫了，爺檢查檢查！」
入夜，北巡大營中，點起了篝火，護軍們三五一團地候著當夜。
膳房的奴才提著食盒到了四阿哥帳篷外，一臉笑意的張公公迎上前，將巴望著在皇子面前露個面的小公公擋在了欄邊。
此時，帳篷里正進行著一場悄聲而激烈的戰鬥，被扒的只剩裡衣的蘇公公拼盡全力地把自己塞進被子裡。
四阿哥猙獰著臉，一把掀開被角，拽著某人的小腿將人整個拖到床塌邊，「你給我老實點兒，膝蓋都腫了，不許再亂動！」
「我不要你揉了，」蘇偉拽著被子，一臉委屈，「本來就青了點兒，明天就能好了，現在讓你越揉越疼！」
「明天還要趕路呢，今晚把淤血揉散，明天才能好！」四阿哥撩起袖子，將不老實的蘇公公固定在懷裡，「再亂動，爺打你板子啦！」
「你就是藉機報復！」蘇公公續了滿眼的淚，不甘心的蹬蹬腿，青腫的膝蓋被四阿哥就著藥油搓的通紅，「你這個小氣鬼，啊……」
蘇偉的尖叫最終沒能控制住音量，還賴在營帳外的膳房小公公驚異地看向晃著燭光的帳篷。
張起麟臉色微變，隨即擺出一副強顏歡笑的表情哀嘆，「奴才們小心思不斷，隨意擅離職守，我們主子正生氣呢。」
小公公嚥了口唾沫，將食盒遞給張起麟，彎著腰道，「奴才還有差事，今兒個就麻煩張爺爺了。」
「不礙的，不礙的，」張起麟笑得像只老狐狸，擺著尾巴送走了小公公。
京城四爺府
福晉院裡、西配院中各亮著一盞燈。
小丫鬟萍兒挨個院子瞅了瞅，回頭轉進了東路三進院兒裡。
李嬤嬤歪在屋內的軟榻上，藉著燭臺的微亮，納著一件白玉色裡衣的袖口。
「嬤嬤，」萍兒掀簾子走進屋內，「福晉和李格格都沒睡，晚膳也沒叫人上。」
李嬤嬤放下針線，敲了敲肩膀，萍兒趕緊上前幫著，「貝勒爺這一走，鬧得滿府的人看李格格的笑話，福晉的面子也傷了。玉兒還聽人說，李格格早晨回屋後砸了花瓶，還把手割傷了。」
李嬤嬤眼色一寒，將針別線上軸上，「咱們早點兒歇著吧，明天還得領著兩位小格格去福晉那兒請安呢。」
萍兒眨了眨眼睛，乖巧地一俯身，「是。」
北巡大營
入了夜的營地透著格外的沉寂，各處的篝火都被壓住了外焰，偶爾蹦起的火花在巡邏而過的兵戈聲中飛散在夜幕裡。