康熙三十九年
四爺府，眾人忙碌著貝勒爺隨駕北巡的行裝，蘇偉則暗地裡找到了蕭二格，隱秘地交代了一番。
七月末，皇上北巡前夕，頒下詔令，由八阿哥胤禩主持修繕東嶽廟事宜，裕親王福全從旁協理。諸臣尚未有所反應，北巡大軍已經啟程。
「胤禩……」四阿哥坐在馬車裡，臉色猶疑。
蘇偉晃盪著雙腿，一聲不吭。
「怎麼不說話？」四阿哥看向蘇偉，「一路都這麼老實，爺都不習慣了。來，跟爺說說你怎麼看老八這事兒的？」
蘇偉晃了晃腦袋，「八阿哥已經建府，肯定有自己的心思了，你不想接這差事，人家想接，就想法子接了唄。」
四阿哥聞言一笑，「那這麼說，你是認為老八此舉乃有意為之，不是誤打誤撞？」
蘇偉看了四阿哥一眼，沒勁地垂下腦袋，「你都有推論了，幹嘛還問我，我就是個太監，不管這些事兒。」
「喲，咱們蘇公公是越來越有原則了，」四阿哥坐到蘇偉身邊，戳戳蘇偉鼓鼓的腮幫子。
蘇偉扁著嘴揮開四阿哥的手，偏頭抱膝靠在車壁上。縱然他歷史盲到極致，也不得不在現代鋪天蓋地的清穿劇中得知，八阿哥在九龍奪嫡中是一個怎樣左右逢源的風雲人物。他的崛起，意味著什麼，蘇偉心中一清二楚。
傍晚，大軍紮營。
太子皇帳中，兵部督捕左侍郎邵幹給太子請安。
「起來吧，一路行來你也辛苦了，咱們坐下說話，」太子靠在椅背上。
「多謝殿下，」邵幹拱手後，坐到小初子搬來的凳子上。
「老八那兒可有什麼訊息？」太子端起茶碗，緩緩地颳著茶沫。
邵幹微微頷首，「京裡來人說，東嶽廟爭執之初，八福晉的孃舅曾想給八阿哥保奏，但是明相、佟老皆無所獲，他們也就沒敢開口。至於八阿哥的那處糧莊，確實收成不好，正在改建。惠妃娘娘出事後，大阿哥與明相多有走動，八阿哥那裡一切如初，並未聽說有誰上門。」
太子點了點頭，「如此滴水不漏的安排，若不是誤打誤撞，我倒真希望是大阿哥指使的。否則，這皇子中，又有一個深藏不漏的了。」
「殿下，」邵幹拱手道，「奴才以為，八阿哥頂多是初生牛犢不畏虎罷了。若論皇子中的佼佼者，或許還是四阿哥略勝一籌。」
「哦？」太子揚了揚眉，「怎麼說？」
「奴才得到訊息，東嶽廟的差事落下後，四阿哥的門人曾經到太醫院探聽裕親王的病情，」邵幹垂首道。
「你是說？」太子輕鎖眉頭。
「奴才大膽推斷，」邵幹抬起頭，「四阿哥怕是已經知道了廣善庫虧空之事。」
四爺帳篷
「蘇公公，」傅鼐掀開簾子，正碰上向外走的蘇偉。
「傅少爺，」蘇偉躬了躬身子，「四阿哥正等著您呢。」
傅鼐點點頭，走進帳篷。
四阿哥換了身便服從屏風後走出，「有什麼訊息？」
傅鼐俯身行禮後站起，「太子與大阿哥一路上都有信使來回，常鼐從京城傳來訊息，八阿哥已經接手東嶽廟的修繕事宜，現下並未看出與哪一方的人來往密切。」
四阿哥微微點頭，坐到木塌上，「如此看來，胤禩的行為果真不是太子與大阿哥任何一方安排的。若是早有部署，就不用一路上這般大動干戈地來回傳遞訊息了。」
「那，」傅鼐皺起眉頭，「是八阿哥自己 ——」
「不管是不是他自己，」四阿哥打斷傅鼐的話，「現在主要的問題是廣善庫到底出了多大的紕漏。裕親王費了這麼多力氣甩下的包袱，被毫無背景的胤禩撿了去，他有能力補上那個窟窿嗎？」
傅鼐搖了搖頭，「若真如主子猜測，廣善庫的盈虧出了問題，八阿哥想完成這份差事，就勢必得尋求權臣貴胄的幫助。說不定，還是得靠向太子或大阿哥。」
四阿哥嘆了口氣，「皇阿瑪已經相當忌諱太子與大阿哥的爭鬥了，老八再參合一腳，這表面的平衡之勢就更難維持了。可如今的形勢，卻偏偏又這般的騎虎難下。」
「主子，」傅鼐又一拱手道，「上次索相將罪臣額庫裡調派回京後，您讓我們密切注意索相的動作，沈廷正傳來訊息說索相之子格爾分利用職位之便，將曾經外放漕運總督，後又被貶監察使的邵幹調回了兵部，任兵部督捕左侍郎。奴才恰在這幾天，看到隨軍的邵幹常出入太子營帳，似乎在為太子與索相傳遞訊息。」
「又調回來一人，」四阿哥撫了撫眉心，「索相想幹什麼？自己稱病在家，私下卻動作頻頻。東嶽廟一事，連佟國維都說了話，他卻一直躲在門人後頭，就算為了平妃之事，也沒必要如此啊……」
蘇偉拎著食盒掀簾子進來時，帳篷里正在沉默，傅鼐看了蘇偉兩眼，蘇偉不明所以地眨眨眼睛。