康熙三十七年
七月
皇上奉皇太后詣盛京謁陵，命皇長子多羅直郡王胤禔、皇三子多羅誠郡王胤祉、皇五子多羅貝勒胤祺、皇七子多羅貝勒胤佑、皇九子胤禟、皇十子胤誐、皇十三子胤祥隨駕，封爵皇子中只有四阿哥、八阿哥未在其列。
十四阿哥得知皇上帶上了胤祥，卻沒帶自己，氣呼呼地跑去永和宮訴苦，被德妃訓斥了一頓。
胤禵自覺委屈，赤紅著臉不肯認錯。
德妃無奈地敷衍道，「你比胤祥小了兩歲呢。再說，十二阿哥不是也沒去嗎？還有你四哥，八哥呢。」
「蘇嬤嬤身體不好，十二哥得侍奉她才沒去的。八哥最近剛得封賞，不去就不去了，那皇阿瑪為什麼不帶我？是不是因為四哥 ——」
「閉嘴！」德妃秀眉一豎，「你四哥的事兒也是你當弟弟的能隨便埋怨的？當初額娘要不是顧惜你，也不至於讓你四哥 ——」德妃欲言又止，重重地嘆了口氣，「總之，你現在這性子不帶你就對了，你給我老老實實回懋勤殿學習，這一個月都不許再出門！」
「額娘！」胤禵皺起一張臉，德妃轉開頭對清菊道，「派兩個人跟十四阿哥回去，這一個月裡給我看牢他。」
「是，」清菊俯身領命，胤禵撅著嘴，大力地哼了一聲，轉身跑出去了。
延禧宮
庶妃衛氏幫惠妃理著絹布，一件孩子的小馬甲被掛在架子上。
衛氏看看那續了不少棉花的馬甲道，「娘娘這是做給弘昱的吧，看這繡紋真是精緻極了。」
惠妃笑笑，「好不容易得了這麼一個孫兒，本宮怎能不經心啊。」
衛氏坐到榻子上，想了想道，「近來好像很久沒聽說，大阿哥後院有動靜了。」
惠妃嘆了口氣，「可不是，胤禔啊，整天忙裡忙外的。他後院那幾個除了福晉，他是一個都看不上眼，本宮還想著等他遷府了，地方大了，再給他後院進兩個人。」
衛氏點了點頭，「應當的。不過，大阿哥事多，一年跟皇上出去好幾趟，一走就是幾個月，這後院兒的事兒疏忽了也正常。」
惠妃看看衛氏，微微笑笑，「這次皇上往盛京謁陵，大阿哥也就是去打下手，做不了什麼主。八阿哥那兒，你別擔心。他年紀小，又剛封爵，正在風口浪尖上，若是再隨皇上出行，不是等於煽風點火了嗎？皇上這麼做也是為了護著八阿哥。」
「娘娘說的是，」衛氏頷首，「八阿哥得娘娘庇佑，能這麼小就封為貝勒，已是上輩子修來的福氣了，哪有心思挑這些歪理呢。回頭等遷了府，還得多仰仗他大哥照顧呢。」
惠妃擺擺手，「胤禩也是在我身邊長大的，我是當親兒子疼的。以後他和大阿哥互相扶持，互為依仗都是應該的。」
衛氏順應地點點頭，用帕子掩去嘴角帶有一絲諷刺的笑意。
四爺府
人靠衣裝馬靠鞍，重新上漆繪梁的大院子終於有了貝勒府的氣派感。雖然貝勒府的規制跟郡王府不能比，但不得不說皇上賜給四阿哥這座院子的地界確實是較大的。
四爺府目前暫為兩路，東帶花園，西帶配院。
主路為四進半的院子。大門三間，與二道門隔一個小院，二道門兩旁是門房，再往裡就是正院了。因貝勒府不比王府，府內堂屋不能稱殿，是皆以院屋相稱。正院堂屋為會客廳，院子有東西廂房，暫作客房。
二進堂屋為四阿哥的臥房與書房，雖然四阿哥說他平日要住在東花園，但這裡也不能用作他圖。居於宅邸正路，是當家作主的象徵。
三進院落暫時空著，四阿哥告訴蘇偉，等弘暉六歲了，就讓他搬到這座院子裡來，由自己親自教導。
四進院落就是福晉的居處了，最後一進被四阿哥改成了藏書閣與佛堂。
而主路以東，被五間小院與四趟排房連通，整體構成四爺府的東路。由東北角出東路就是東花園了，東花園目前佔地不大，南北長只到貝勒府的一半，四爺也沒有再進一步擴修。
主路以西有一間配院，說是配院其實是由四間小院組成。四阿哥原本想將西配院南擴，修成府邸的西路，但最終沒有施行。因為裕親王府的規制才是一路五進，而貝勒府如今已有兩路，四阿哥怕自行擴修會有所僭越。
對於此次謁陵被留京，四阿哥的表現很豁達，日日與蘇偉呆在宅子裡，這間屋子、那間屋子的添擺設，一副樂在其中的樣子。
蘇偉卻少有地氣憤了，都說康熙是千古一帝，如今他怎麼覺得這位爺有點兒更年期的傾向，聽別人隨便說幾句就對自己兒子橫挑眉毛豎挑眼的。
四阿哥見狀頗為好笑，摟著蘇偉在棗樹下分析原因，「太子與大阿哥鬥得厲害，但也兩相平衡。三哥力弱，對兩方都有牽制卻無法撼動。這種形勢雖然危險，但也穩定，皇阿瑪既不用擔心太子威脅皇權，也不用擔心大阿哥謀奪儲位。可我若參與進去，情況就不一樣了，不管我站在哪一邊，都勢必打破這種局面。因而，皇阿瑪不止一次地警告我遠離這場爭鬥，也算是用我給餘下的阿哥做個樣子。可如今，佟國維突然為我請命。不管其目的如何，在皇阿瑪眼裡，我都有與大臣私相往來，意圖不軌的嫌疑了。」
蘇偉眨眨眼睛，「那咱們怎麼辦？要不想辦法跟皇上表表忠心？」
四阿哥緩緩搖頭，「現在我做什麼在皇阿瑪眼裡都是刺眼的，一動不如一靜，我的不求上進，才是目前讓皇阿瑪對我放下戒心的唯一方法。」
蘇偉嘟嘟嘴，「不求上進啊……」
四阿哥拍拍蘇偉的後腦勺，「放心，你家爺不會一直不求上進的。皇阿瑪盡心維護的這種平衡保持不了多久，爺可不是唯一一個長起來的阿哥。」
蘇偉抿了抿嘴唇，他知道四阿哥說的是八阿哥。如今看來，五阿哥、七阿哥都頗受四阿哥這位榜樣的影響，在儲位爭奪上都沒什麼存在感。難為的是接下來的幾位阿哥，八阿哥如今得封貝勒，原本因生母位卑處處受制的人有了自己的勢力，再加上那副八面玲瓏的心肝兒，九阿哥、十阿哥的支援，若是真起了心思，那是勢必要攪亂這趟渾水啊。
「那，」蘇偉躊躇了一下，壓低聲音道，「爺有奪儲之心了嗎？」