康熙三十三年
蘇偉梗著脖子站在書桌旁，十四阿哥被四阿哥問得一愣，半天沒回應。四阿哥把請帖往桌上一扔，隨手拿起本書翻開，聲音冰冷道，「我近來脾胃不和，去不了了。」
十四阿哥被晾在書桌前，臉色越來越難看。
蘇偉左看右看剛想說點什麼，就見十四阿哥頭一仰道，「那弟弟告退。」
眼看著十四阿哥摔簾子出去了，蘇偉急得直跳腳，「主子，我看十四阿哥也就是順手傳個請帖，未必就是聽大阿哥吩咐的。」
四阿哥把書往桌上一扔，靠在椅背上冷哼一聲，「胤祥都懂事了，就他還不知輕重。」
蘇偉抿抿嘴，彎下身子道「主子，十四阿哥才七歲啊，又是從小被人捧在手心裡長大的。您想想，當初六阿哥剛遷宮時，不也一樣頑皮不懂事嗎？這皇子間的彎彎繞，說到底還得您當兄長的去教啊。」
四阿哥皺著眉沉默了半晌，按了按眉心道，「罷了，罷了，你去叫他回來吧。」
蘇偉領著李英出了承露軒，還沒走幾步就見到了十四阿哥的貼身太監站在路邊團團轉。
「這是怎麼了，十四阿哥呢？」蘇偉上前道。
「唉，蘇公公你可來了，」小太監拽著蘇偉到路旁的假山下，蘇偉抬頭一看，差點笑出來。要不說是哥倆呢，這一生氣就往高處爬的毛病都一模一樣的。
「哎喲，您慢點兒，」一眾小太監扶著蘇偉往上爬。
十四阿哥往下瞅瞅，氣呼呼道「你上來幹嘛？」
蘇偉陪著笑，爬到十四阿哥後邊坐下，「四阿哥擔心您呢，讓奴才找您回去。」
「他才不會擔心我呢，」胤禔別過頭，狠狠地搓搓手指頭，「他就擔心胤祥，我做什麼都不對！」
「哎，不是這樣的，」蘇偉又往十四阿哥旁邊蹭蹭，「這裡面的事兒複雜著呢，四阿哥不是惱您，是擔心您走錯了路。」
「走錯什麼路？」十四阿哥轉頭看著蘇偉，雙頰還鼓鼓的，「不就吃一頓飯嗎？」
蘇偉撓撓頭，「當然不是吃飯那麼簡單的，您想知道還得回去問問四阿哥，我們做奴才的解釋不清楚。」
十四阿哥垂下腦袋，側過身子「我才不回去呢，回去他又訓我……」
「胤禔！」假山下一個熟悉的聲音響起，十四阿哥和蘇偉一同往下看，四阿哥揹著手站在假山下，「快下來！」
十四阿哥看看蘇偉，蘇偉扶著十四阿哥站起來，「您慢點兒。」
十四阿哥蹦下了石階，嘟著嘴、低著頭走到四阿哥身邊，「四哥。」
四阿哥抬頭看看站在十四阿哥身後的蘇偉，蘇偉做眯眼笑佛狀。
無奈嘆口氣後，四阿哥頓頓地抬手，拍拍十四阿哥的肩膀道，「跟四哥回去吃飯吧。」
大阿哥與八阿哥的宴席最後到場的只有七阿哥、九阿哥、十阿哥。
七阿哥舊疾纏身，宴席開始不久就告退了。最後剩下的四人也是相顧無言，尤其是大阿哥，年長弟弟們十幾歲，彼此實在沒什麼共同語言，飲了幾杯酒後也走了。
看著大阿哥離去，九阿哥、十阿哥湊到八阿哥桌前，「八哥，太子趕著這幾天回宮，擺明了是不給大哥面子啊。不過三哥、四哥是怎麼回事？還有胤祥、胤禔，胤禔一貫是最愛湊熱鬧的。」
八阿哥搖搖頭，給兩位弟弟倒上酒，「咱們這宮裡，太平不了多久了。不過只要咱們兄弟齊心，總能有容身之地。」
十月，頒金節過後不久，宮裡傳來訊息，溫僖貴妃重病。
十阿哥率先回了皇宮，沒幾天，太醫上呈脈案，鑾駕緊急回宮。
蘇偉隨著四阿哥晚了一天到正三所，福晉已經隨各位命婦往鍾粹宮侍疾了。
由宮內的氣氛與奴才間的閒言碎語，蘇偉知道，溫僖貴妃是行將就木了。
翊坤宮
宜妃由小宮女扶著邁入內廳，珠兒上前道，「娘娘累壞了吧，奴婢讓人打洗澡水來。」
「不用了，」宜妃坐到榻子上，「簡單洗漱一下就好，本宮一會兒還要到鍾粹宮。」
「還要去啊？」珠兒皺起眉頭，「您都盯了好幾天了，該歇歇了，要不身體怎麼受得了？再說，其他幾位娘娘都在呢。」
宜妃歪在榻子上無力一笑，「正是因為他們都在，本宮才不得不去。貴妃一走，這後宮大權旁落，此時若是不警醒些，以後的日子就難熬了。」
鍾粹宮
溫僖貴妃才喝完藥，臉色難得地紅潤了些，皇上坐到床邊，看著溫僖貴妃輕輕地嘆了口氣。
貴妃微微笑笑，虛弱地握住皇上的手，「聖上不要為我憂心，是我們這些女子命薄，不能一直為您分憂。」
「不要胡說，」皇上輕皺眉頭，「太醫們都在商討新方，一定能醫好你。」
貴妃搖搖頭，聲音略有暗啞，「臣妾的身子臣妾自己知道，能在皇上身邊這許多年，臣妾已經知足了。只是如今，胤誐年幼，臣妾獨獨放心不下他。臣妾想請皇上看在臣妾這幾年的辛勞上，給胤誐一個恩典，讓他能平安富貴地過完這一生。」
「胤誐也是朕的兒子，你的心思朕知道，朕答應你。」皇上握住貴妃的手。
溫僖貴妃靠在床頭，輕輕笑了。
傍晚，四福晉隨著德妃進到溫僖貴妃臥室裡伺候湯藥。
貴妃喝完藥，德妃把藥碗遞給四福晉。貴妃隨之看了看站在德妃身旁的人，輕輕開口道「這是，老四家的？」
「是，」德妃坐在床邊應了一聲，四福晉從旁向溫僖貴妃福了一禮。
「好，好，」貴妃無力地笑了笑，對德妃道，「你是個有福的，有兒媳、有孫兒，我是看不到啦……」
「您別亂說，」德妃給溫僖貴妃掖掖被子，「就是看在十阿哥的份上，您也得養好身子，否則咱們後宮有的亂了。」
溫僖貴妃搖搖頭，「本宮不行了，本宮比不上孝毅皇后，擔不了那麼久。這管理後宮的日子，太累了……」
十一月初三，溫僖貴妃歿。
又是一年舉喪，整個皇宮沉浸在白色的哀傷中。太后年老，後宮喪禮基本由惠妃主持。
年關將近，皇上大哀，令節儉持素。
臘八節，後宮家宴，宴席上也盡是素食。
正三所，四阿哥與福晉盡皆出席，蘇偉站在四阿哥身後，看桌子上左一盤豆腐，右一盤茄丁的直反胃。
皇上位於正中，舉杯悼念了溫僖貴妃一番，轉而對四妃道，「如今宮中，你們四個位分最高，資歷最深，以後就得多多操勞了。溫僖的喪儀，惠妃操持的很好，這後宮之事就暫由你做主，宜妃、德妃、榮妃協理。」
「是，」四妃離了座位，齊齊行禮道，「謹遵皇上諭旨。」
皇上點點頭，環視了宴席一週，最後定格在十阿哥胤誐處，「溫僖貴妃主理後宮多年，累壞了身子，只有胤誐一個子嗣。朕決定，將烏爾錦噶喇普郡王之女指給胤誐，也好告慰溫僖貴妃的在天之靈。」
胤誐一愣，起身謝恩。在場眾人各有面色，外藩郡王之女，身份遠遠在眾福晉之上。
宴席過後，四阿哥與福晉一同回到阿哥所，剛邁進院門，柴玉遠遠而來，撲通跪在四阿哥與福晉身前，「恭喜阿哥、恭喜福晉，李格格有喜了。」
從暢春園回來，福晉一直在宮中侍疾，四阿哥去過的兩次後院都是在李格格屋子裡。
蘇偉抿抿嘴唇，跟著四阿哥與福晉一同往東廂房看望李格格。
進東廂門前時，蘇偉偶然看到了對面廊下，抱著孩子的宋格格，四目相對，一股微妙的心酸突然湧進蘇偉的心頭。
康熙三十三年的年節過得很樸素，連朝宴都一減再減。蘇偉本還以為是要悼念溫僖貴妃，四阿哥卻告訴他，其實主要是噶爾丹再起異動，前朝正在籌措軍備。
康熙三十四年，二月初一
蘇偉推開小屋的窗戶，讓冬末的空氣卷淨屋內的雜塵。