是暮春的一天，華太太帶來了一個美麗驚人的少女，到姚府來求做用人。她名字是寶芬。問她父母住在何處，她猶豫了一下兒，說是住在西城，並沒說詳細地址。還是由於羞愧難為情，還是另有原因，總之，她臉上有點兒神秘的表情。華太太說有一個在旗的朋友，把寶芬介紹到她的古玩鋪。她說寶芬家庭很好，但是現在迫不得已，不得不出來做事。

寶芬站在姚先生、阿非、姚家姐妹面前，長眼毛遮著眼睛。她穿的衣裳顯然是一個很講究的旗人家庭的衣裳；像一般旗人家庭的小姐一樣，她梳著辮子，頭髮又厚又黑，垂在微有點兒前曲的背上，她的旗袍不是舊式的那樣直桶子一樣，而是按新式剪裁的。腳上穿著軟底黑緞兒鞋，輕鬆自然的站著，因為按照旗人的規矩，旗人的女兒是不裹腳的。她那種出色的美麗，在場的人都覺得她求當一個女用人，實在奇怪。她確是似乎有點兒不對，因為美這種權利總是賦予富貴之身的。這麼美而求用人之職，再加上對她自己身世的諱莫如深，使她加倍的神秘難測。她似乎淑靜而知禮，風度可喜。她開口說話時，北京話自然優美，文雅高尚，正像有高度文化教養的旗人一樣。莫愁低聲對珊瑚說：「我不敢帶這樣兒的丫鬟出去，人家會把她看做女主人。不管做太太的什麼樣子，也會教她比下去的。」珊瑚情不自禁的伸了伸舌頭。阿非瞪著眼看，好像上下牙粘上了漆，一動也不能動了。

姚先生一看見她，不由得有幾分畏縮，覺得有點兒憂慮不安，彷彿寶芬是天降魔女，在他的老年，前來誘惑。在珊瑚，莫愁，華太太，和這個旗人的女兒說話時，姚先生頭腦裡有千百個念頭出現又消逝。他第一個想法是，除非僱用寶芬在客廳充當高階的女待，否則，做別的事，實不相宜。但是怎麼安排她呢？放在哪個院子裡？伺候自己嗎？還是伺候和自己同住的阿非？還是自己臥病的太太？還是莫愁？寶芬的父母為什麼不把她嫁出去？她當然可以找個很好的丈夫。華太太又是什麼意思？是不是華太太的陰謀詭計？即使寶芬是因家庭情勢所迫，非出外找事不可，這種女人似乎會給男人招風險，她自己也勢不可免會陷入糾紛的。她是作家在書上描寫的「天生尤物」，這種美人會使人傾家蕩產，會改變一個男人的命運的。他又想到體仁。體仁若還活著，一定會沉迷於她的美色。自己活了六十多歲，從來還沒見過像這個滿洲姑娘這麼出色的美人。他的頭腦又回想到自己跑野馬般的青年時期所遇見的那些漂亮女子。只有一個能跟她比——是自己最為醉心迷戀想得到手，而沒能成功的。在他這樣的年齡，居然又對年輕的女人感到興趣，自己也感到意外。

寶芬站著和珊瑚低聲說話，但是話不多，偶爾皺一下眉頭，好像處一個新地位，覺得有點兒不安。她唯一的缺點，就是雙肩向前微微低垂。但是在她身上，即使這是一點兒小毛病，也似乎極其調和而美麗。

華太太說：「在您這樣深宅大院，這麼大的花園裡，再多用幾個人，總是可以的。再說她到哪兒做事，都會使哪兒生色，增幾分美麗。」

姚先生心緒紛亂，新舊交集，沉思不已，竟沒怎麼聽到華太太說話。

華太太又說：「我說，姚叔叔，哪兒有她都會生色不少的。」

姚先生問：「為什麼她父母不把她嫁出去？」

「在如今旗人裡，不容易找到個合適的人家兒。家裡情況又不怎麼好。不然也不會讓女兒出來掙錢了。」

姚先生說：「她當女用人太——太嬌貴了。我們不敢——

不敢用。」姚先生竟把話說得結結巴巴的。

華太太微微一笑說：「您說笑話兒。她若不特別出色，我能不嫌麻煩帶她跑到您貴府上來嗎？您知道，我可不是開僱工介紹所的。我給您介紹了這座王府花園兒。我沒有什麼過錯吧。現在又給您找到這位在旗的漂亮丫鬟。您真應當好好兒謝謝我才對。姚叔叔，誰像您有這麼好運氣？至於您說她在您家當用人太嬌貴，這尤其毫無道理。她若在普通人家做事，那才是有點兒不相配，她的父母也許還不肯答應。可是她父母聽說，我帶她到這座王府花園兒來，他們好高興。說實在話，在清朝時，她當然會選進宮去的。」華太太又轉向寶芬說：「你看，這兒像住在宮殿裡一樣。老爺和小姐人又這麼好。」

姚先生現在要決定僱用這個旗人姑娘，比當初決定購買這座王府花園兒還費躊躇。一個花園兒只是一個花園兒而已，一個美麗的小姐是會引起無限後果的女人哪。多少人間佳麗曾經傾國傾城啊！

但是姚家的女人都很喜愛寶芬，很願意僱用她，姚先生只好答應了。

紅玉正躺在床上，聽見母親和莫愁說新來的旗人丫鬟那麼驚人的美麗，她要看看她。寶芬進屋去，屈膝請安，這是旗人的禮貌。紅玉問她的父母，又問她會不會讀書寫字，甚至還跟她開了個小玩笑。

「像你這麼美的姑娘為什麼不結婚呢？為什麼出來做事？」寶芬用高雅悅耳的京話回答說：「謝謝您誇獎，太不敢當。

出來做事，也是沒法子。誰有小姐這樣好命啊？」

寶芬出去之後，紅玉雖然覺得她比自己漂亮，但把心裡剎那間出現的一點嫉妒之感拋開了。心想：「畢竟我是千金小姐，她只是個丫鬟。」她自己也不很清楚為什麼覺得阿非對她自己的愛那麼可靠。

姚先生若是懷疑華太太的用意，轉眼也就丟開了。他覺得最好讓寶芬伺候姚太太。幾乎不可相信的是，寶芬立刻換上做事的衣裳，非常謙和卑順的去做事，盡力討好，唯恐得罪人，別人吩咐做什麼，就去做什麼，穿著柔軟的平底兒鞋，在太太房間和廚房來回輕快的跑。她真正是像僕人一樣做事。

僱用了這個新丫鬟，大家覺得好興奮，珊瑚打電話告訴木蘭，木蘭那天下午帶著暗香過來。她到母親屋裡去看。珊瑚向她介紹說：「這是我們家二小姐。」

木蘭問她：「你叫什麼名字？」

「寶芬。」

木蘭說：「你們旗人非常喜歡這個‘寶’字兒。」寶芬回答說：「也不一定。寶玉、寶釵，是漢人。現在是民國了。五族共和，也沒有什麼滿漢之分了。小姐，你說是不是？」

木蘭大驚。寶芬不但說文言，如「五族共和」，而且還提到《紅樓夢》裡的人名兒。

「你看過《紅樓夢》？」

寶芬微微一笑說：「《紅樓夢》誰沒看過？您現在這個花園子，不就和在《紅樓夢》大觀園裡一樣嗎？不是跟演《紅樓夢》一樣嗎？」但是，她忽然停住。然後又說：「小姐，您原諒我失禮。」寶芬不知道為什麼她一見木蘭，就敢像對地位平等的人一樣說話。

「那麼你能讀書寫字了？」

「略識之無而已。別的不敢說。」木蘭覺得寶芬是存心謙虛，她既會用「略識之無」，她讀的書就不少了。寶芬繼續說：「您知道，在過去，我們旗人不必忙著做事，年輕的男人都是騎馬射箭放鷹。女人就磕瓜子，玩牌兒，閒說話兒。在旗的小姐即使不學讀書寫字，也從聽戲和說不完的閒談裡學到不少。閒談既久，博聞多識，就像學者宿儒一樣了。」

木蘭簡直受了迷惑，心想，除去曼娘之外，她再沒有碰到一個像寶芬那麼令人心醉的小姐，而且她比曼娘更富有才藝。不過她覺得自己如墮入五里霧中，莫明究竟，她想事情確是蹊蹺，無法相信。

後來，她又多次和寶芬說話，發現寶芬也通經典，也會詩詞。她想到弟弟阿非。忽然她想起紅玉在西湖月下老人祠怞的那句籤文：

芬芳香過總成空

她名字叫「寶芬」！

木蘭來了好幾次，和寶芬說話。寶芬顯然以前是生活在旗人的上等社會。木蘭很喜歡聽她談論旗人的家庭生活。寶芬常常在暢談之時，忽然住口不言，這更使人覺得神秘難測。

木蘭那麼喜愛和寶芬在一起，一天她去對父親說暗香生病，暫時需要人過去幫著做事，問是否可以把寶芬借去幾天。雖然寶芬喜歡木蘭，可是她似乎不願意去。但是既然要她去，她只好過去。

這時候兒有蹊蹺的事情出現了。前幾天阿非已經常去看母親，比以前去得勤。現在寶芬在木蘭那邊兒幫忙，阿非又常去看木蘭。木蘭感覺到了危險，就明白告訴阿非不要和新來的丫鬟太要好。

她對弟弟說：「你要知道，你現在等於和四妹定婚了。」

阿非自己辯護說：「我喜愛寶芬正和你喜愛她一樣。」

木蘭勸他說：「可是你是男的呀。」

暗香病好一點兒之後，木蘭還要留寶芬，但是寶芬說：「謝謝您對我這麼厚待。但是我不能再在您這兒做事了。其實我心裡但願伺候您一輩子呢。」

「為什麼不能呢？我們可以做好朋友啊。」

「不行。」

寶芬的這種態度，木蘭百思莫解。難道她和阿非有了感情？

木蘭說：「你知道，我弟弟和他表妹已經訂了婚。」

寶芬一聽，立即明白了木蘭的意思，臉上立刻很鄭重的說：「少奶奶，您弄錯了。我在這兒是做用人。我並不存心巴結什麼貴人。」

「那麼為什麼你不肯和我在一起呢？」

寶芬只是簡單的回答說：「我不能。」木蘭實在不能懂。

所以，過了幾天，寶芬就又回到姚太太院子裡去，木蘭送她回去的。木蘭把她留在母親屋裡之後，就到莫愁院子裡，莫愁的院子正在母親院子的右邊兒。木蘭把寶芬堅持要回來這種不可解的情形，告訴了莫愁，並且又把她看出來阿非對這新丫鬟的用心，也告訴了她。

木蘭又說：「這邊兒你看有什麼異乎尋常的情形沒有？」莫愁說：「沒有什麼特別的。也許是阿非比往常更多去看母親。這也是自然的。哪個男孩子不喜歡看漂亮小姐？不過寶芬人很正派，對阿非不肯接近。她不是下賤女人。」

「紅玉怎麼樣？」

「大部分時間都躺在床上。阿非也去看她。你知道，在他們這種年齡最麻煩。若是紅玉屋裡沒有別的人，他還不能進去。」

木蘭說：「你覺得他們倆也該訂婚了吧？一訂婚就可以解決這個問題，紅玉也比較安心。咱們得跟爸爸去說。」

於是姐妹倆到紅玉院裡去。近來紅玉比以前更消瘦。過去圓圓的小臉蛋兒，現在看著細長了。手腕子上的骨頭和手指頭節兒，都在白白的肉皮兒之下看得很清楚。木蘭很擔心，但是沒說什麼，生怕惹起紅玉的自憐之心。

紅玉的丫鬟甜妹，扶著她坐起來，把枕頭安放好。紅玉說：「二姐，你來看我，真好。你要多來幾次，不然，你沒有多少次好看我了。」她說著眼裡含滿了淚，拿塊手絹兒擦了擦。木蘭說：「你亂說。剛才我還跟三姐說要吃你的喜酒呢。」「我的身子若不爭氣，那又有什麼用？新郎看見新房裡都是些藥瓶子藥罐子，那又有什麼樂趣兒？」

木蘭說：「你需要一個人伺候你，打掃臥室的地呀。」紅玉微笑說：「二姐，人家生病，你還拿人家取笑兒。」往常她還會加上一句：「等我好了，再跟你算帳。」但是現在，她不說這話了。

在紅玉心裡，她很感激木蘭，覺得木蘭最瞭解她，因為木蘭瞭解愛情的真義，在往杭州的旅途中，她曾經聽木蘭說過。

桌子上花瓶旁邊兒，有幾張紙，上頭寫著娟秀的蠅頭小楷。木蘭的眼光一看到，紅玉趕緊去拿回來。

她大聲說：「不要看。」

但是紅玉夠不著，木蘭早搶到手。木蘭把弄得折皺的紙拿在背後，問她：「上面寫的什麼？」

紅玉回答說：「只是兩首詩。你若看，我可生氣了。」

「我看你的詩進步了沒有？」

甜妹說：「小姐昨天晚上在燈下寫的。我勸小姐不要費精神。小姐不聽。」

木蘭不勝好奇，對紅玉說：「讓我看看。你我倆人之間還有什麼說的。」於是開始看。紅玉憋氣又羞愧，轉過臉兒去。

莫愁也立在那兒看。

紙上是兩首詩。第一首是有感於她自己的掉頭髮，第二首是普通的題目《閨怨》，意思指的是杭州之遊。

木蘭說：「寫得很好。」

莫愁說：「妹妹，我告訴你，最好不要寫詩。對你的身體不好。可是你偏偏不聽我的話。」

紅玉說：「這不是詩。我只覺得我心裡有話要說，非說出來不可。沒有人和我說話，一個人好寂寞，就對著紙說說而已。」

莫愁說：「你若不動筆寫，你就不會想寫詩。詩是表現情感的，你越想表現，你的情感就越多。」

木蘭說：「莫愁說得對。我們若生在古代，我做大姐的，就應當打你。現在時代完全不同了。我自己也許還要寫呢。但是治療寫‘閨怨’這類毛病，就是趕緊嫁人。那時候兒，你再寫，寫的也就不同了。」

紅玉的臉羞紅得像桃花一樣，她自己辯解說：「我本意並不真想寫詩，不論閨怨不閨怨。我只是看見枕頭上有我落下的頭髮，就開始寫了幾行，不知不覺筆就寫下去，我自己都忘了幹什麼呢？我得向二姐三姐告饒兒。」

紅玉說話的腔調兒裡，有一點兒與以前不同之處。還是病的緣故呢？還是愛情，使她更溫柔，減少了平常的剛強好勝呢？還是因為在這種心事上，她覺得更需要依靠木蘭呢？出來之後，木蘭對莫愁說：「你注意到她有了點兒變化嗎？平常辯論什麼，她堅持非她勝不可。現在她大不相同了。」

莫愁說：「我也看出來了。」

他倆聽見甜妹輕輕叫她們：「小姐，我有話跟您說。」

木蘭莫愁立刻站住，很焦急的問：「甜妹，什麼事？」甜妹說：「是這麼回事。我因為不分晝夜伺候我們小姐，我比別人更瞭解她。她覺睡不好，又吃東西沒口胃。二少爺近來過來看她的時候兒越來越少，因為兩個人都長大了。那一天二少爺來的時候兒，小姐微微的責怪他。您知道，我們小姐若說有毛病，就是她的嘴。她說什麼‘在山泉水清，出山泉水濁’。我不知道是什麼意思，但是必然和新來的旗人丫鬟有關係。阿非滿臉通紅，走了，非常煩惱的樣子。小姐的母親當時也在，但是那也沒有什麼關係……可是她哭了好久好久，我遞給她大概有五、六條手絹兒。那天晚上她什麼都沒吃就睡了，我勸也沒用。您知道她的脾氣……對了，我要說的是，您兩位小姐應當告訴你們的弟弟，她在病中，應當對她多加體諒……不然，她會越病越重……一頓飯她只吃半小碗兒——她把飯動一下兒，就說夠了，就說吃好了……求您救一救我們小姐。」

甜妹的眼睛溼溼的，莫愁告訴她好好兒回去，跟她說：「靜悄悄的告訴你們小姐，就說我們倆就跟我爸爸說辦訂婚的事。」

姐妹倆在自省堂看到父親，木蘭向父親提到阿非訂婚的事。

木蘭說：「四妹病情不怎麼好，您知道。現在他們該訂婚了。」

姚老先生默不作聲，好像心裡盤算事情，眼睛在出神。兩個女兒都看了看父親，不敢再開口。過了一會兒，姚老先生說：「你們還有沖喜的想法？曼娘那一次也不靈驗，能有什麼用？等她好點兒再說吧。」

木蘭說：「若是一訂婚，紅玉妹妹的病也許會見好。」姚老先生說：「最好等一等。等她好一點兒，再訂婚也不遲。」姚先生好像心中別有所思。

兩個女兒茫然不解。往回走的時候兒，倆人商定給紅玉一個明確的希望。所以木蘭走了之後，莫愁回到自己的院子裡，她派人把甜妹找到跟她說：

「雖然說著令人有點兒難為情，你是她的丫鬟，你可以好像若不經意的叫你們小姐知道，說老爺已經答應，一等她病好一點兒，就正式訂婚。還告訴小姐，說我弟弟已經長大成人，她躺在床上，去看她也不怎麼方便。告訴她，我弟弟若不常去看她，她要安心，不要錯想。」

莫愁常常跟紅玉說阿非問候她，紅玉的胃口漸漸開了。這是夏天，有人謠傳在秋天紅玉就要訂婚了。紅玉相信是真的。

寶芬是個很好的丫鬟。除去回家看父母之外，很少離開姚太太。她看姚太太的神氣，已經能知道姚太太的意思，猜她的心事。所以姚太太非常高興她伺候，並且很喜愛她。阿非常常到母親屋裡去，因為母親不能說話，少爺和丫鬟時常交談，母親在一旁看著，很滿意，好像她很願聽他們倆說話。阿非起身要走時，母親往往做個姿勢，要他再多坐一會兒。阿非，也有點兒像他哥哥，對年輕的美女極其殷勤。他常自願幫寶芬做事情，比如擦擦茶杯、茶托兒，跑去找火柴等事。甜妹有一次發現阿非和寶芬一起笑，搶一盤子茶碗，她沒和別人說。

到秋天，紅玉恢復了不少，可以到花園兒去走一段兒路。一天晚飯之後，她漫步經過池塘，往自省堂去看阿非在做什麼事。只見姚老先生一個人兒在裡面。她問候之後又走出來，獨自一個人兒徘徊，心中非常失望。

她在高樹之下信步而行，忽然看見阿非在遠處，站在忠敏堂的西北角兒，在看什麼東西。她正在遠望時，阿非走到忠敏堂角兒後不見了。

這惹起了紅玉的好奇，她在樹蔭下的小徑上走去，繞過北牆角兒。這兒是砌有方磚的庭院，裡面陳列著盆栽的花木，在約一百步之外，有一個花木暖室，好多空花盆兒堆在前面。寶芬站在那兒，和阿非很激動的說話。旁邊兒更無別人。紅玉藏在矮樹叢後，看見寶芬想走，但是阿非要攔住她。然後寶芬站住，阿非就一個人走開了。紅玉向後退回，覺得若有人看見她偷窺他倆，實在覺得太羞愧，若跟他們倆碰見，也覺得太丟臉。路在牆角兒往西北分岔，通到友耕亭的後面，她在這條路上踉踉蹌蹌往前走。眼淚使她看不清道路，跌倒幾次。她在亭子下面坐了一會兒，才看清楚自己是在什麼地方。心想她若經過自省堂回去，她的眼睛腫腫的，會有人看見，她也會碰見阿非，她於是等了一會兒，才舉步折回原路，從樹木之下的小徑上，走回自己的庭院。

現在阿非已經看見寶芬獨自在暖室前走。他仔細望去，見寶芬的動作極不可解。她完全孤零零一個人，對旁邊兒的花草一眼也不看，只是邁著大小一定的步伐，在暖室前的一箇中心點，往返步行。她走四、五步，然後停下來，一個手指頭放在自己的嘴唇上，低著頭仔細看那地面，顯然是心中思索事情，同時自言自語，然後又走到原來的地點。在她往返步行之時，似乎是在測量自己的腳步。阿非看得全神貫注，他在院子的邊兒上走過去，直到離她很近，叫了一聲她的名字。寶芬抬頭一看，嚇了一跳，看見阿非站在她大概三十步之外，勉強微笑了一下兒。阿非走過去說：「我嚇著你了吧？你在這兒幹什麼？」

寶芬說：「看花兒呢。」

「但是這兒沒有花兒啊。花兒都在暖室裡頭呢。你剛才並沒有看花兒。」

「你怎麼知道？」

「我在遠處望著你來著。」

寶芬知道剛才有人看到她，便說：「我剛才找一個簪子。」隨後又趕快補了一句：「你一個人兒到這兒來幹什麼？我伺候了你母親一整天之後，到這兒來隨便走走。」

阿非說：「我也是閒著走走。為什麼一個簪子丟了，還這麼費事找？要不要我幫你找？」

寶芬說：「沒關係。」說著邁步要走，阿非想攔住她。他說：「寶芬，我一直沒有機會和你單獨在一塊兒。妹妹，我……」

寶芬瞪了他一眼說：「放尊重點兒，人若看見，會亂說話。」阿非堅持不放她，她說：「去，不要管我。讓我一個人兒在這兒。我感激不盡。」

阿非乖乖兒的走開，兩個人不知道已經有人看見他們。

阿非回到屋裡之後，他父親說紅玉來看過他。

父親說：「你可以去看看她。」

阿非走到紅玉的院子，紅玉不肯見他。甜妹出來，告訴他，說她們小姐太累了，別打擾她。

阿非說：「告訴她，我聽說她去看我，我立刻就來了。」

阿非走回去，心裡非常難過，不明白為什麼遭兩個小姐的拒絕，一個是他心愛的，一個是他仰慕的。

他心裡在思索：「世界上為什麼要有女孩子？女孩子是最無法瞭解的。」他父親看出來他臉上的沮喪失望，但是沒說什麼。

阿非沒把在暖室前面看見寶芬的事告訴別人，一則是他並不懷疑寶芬在那兒有什麼秘密，二則是他不能告訴別人他和寶芬曾經單獨見過面兒。他只盼望寶芬會再出來，能在原來那個地方兒再碰見。

第二天，甜妹來見莫愁說：「三小姐，您應當過去和她好好兒談一談。昨兒晚上她晚飯後去散步，回來的時候兒，眼睛腫腫的。過了一會兒，少爺去看她，她不肯見。我問她出了什麼事，她不理我。他倆一定又拌嘴了，因為她在床上躺了半點鐘，她讓我開啟怞屜，把她的詩稿兒拿出來，然後叫我去拿銅臉盆，她把那詩稿兒扔在臉盆裡，點了根火柴燒了。然後大哭起來，轉過頭去。三小姐，我跟她怎麼說話呢？看見她，我就傷心。今天早晨她起得早，起來就咳嗽。我細看那痰裡，有一塊鮮血。我去叫她母親，她母親和她父親一齊過來，去抓了一劑藥。可是藥有什麼用處呢？昨天晚上的事情，我不能告訴她父母。都是二少爺！年輕的男人那麼不可靠……我恨他！」

她這麼氣沖沖的說完之後，莫愁說：「你也莫名其妙。你並不知道昨兒晚上是不是和阿非有關係。」

「小姐，請您別見怪。您知道，我說的話一點兒也不錯。

都是那個旗人姑娘！」

莫愁問她：「你對你們小姐這麼忠心耿耿，我很敬佩。可是咱們怎麼辦呢？」

「這種事我只能向您姐妹說。您能不能跟老爺說趕緊辦了訂婚這件事？」

紅玉吐血這個訊息驚動了全家。都過去看她，甚至姚太太在寶芬攙扶之下，也過去了一趟。大家的眼睛都看阿非和紅玉。但是甜妹站在紅玉的床側，把眼睛惡狠狠的瞪著寶芬和阿非。在長輩面前，阿非不能向紅玉充分表示情意，他沒說多少話。

紅玉謝謝大家的關心，尤其驚動姚太太，實在於心不安。紅玉的父母也向姚太太道謝，請她回去。他們正要走的時候兒，甜妹說出了驚人的話：

「老爺，太太，謝謝您來……」

她還要說別的話，但喉頭梗塞，兩眼閃亮，大哭起來。她一邊兒哭，一邊兒說秋天已至，然後停住，套用了一句諺語說：「家財萬貫，不如諸事遂心。」

姚老先生聽了這個丫鬟的傷心話，感動至深，這比他兩個女兒動人的懇求含義更深。往外走的時候兒，姚先生說：

「我一定讓你們都諸事遂心。」

甜妹破涕為笑，把大家送到門口兒。

三天之後，花園兒裡又有一次集會。巴固約了一位美國小姐名叫董娜秀的，來看看中國的庭園，並見一見他的朋友辜鴻銘先生。董娜秀是專學庭園設計的，對繪畫也略有功夫。她是在環遊世界的途程中，經過北京，決定停留下來，在北京城已經住了一年有餘。她曾租了一所很大的中國住宅，房子多得她住不了，有一箇中國廚子，一個華文教師，已經結交了些中國知識分子做朋友。在家她有時候兒甚至穿中國衣裳。北京的生活和北京的藝術家，實在使她迷戀。大部分北京的外國人，不同於上海的外國人，董娜秀也是如此，就是說，她非常聰明，有高度的文化教養，因為北京自然會吸引藝術家，就猶如上海之自然吸引追逐財富的人一樣。有一天，董娜秀在木蘭和蓀亞的古玩鋪裡，見過他們夫婦，木蘭答應邀她到家來。自然，她也迷戀巴固。巴固說一口的漂亮英文。在北京的人都認得巴固，因為什麼地方也有巴固的足跡。木蘭只能說一點兒英文的句子，而董娜秀也只能說一點兒中國話。巴固引薦她時，木蘭曾笑她的名字，董娜秀很喜歡木蘭的輕鬆自然，不拘俗禮。

有一個人，雖然董娜秀在北京已經一年多，但是沒能遇見過，那就是老哲學家辜鴻銘先生。關於辜鴻銘先生，北京的外國人時常提起，所以董娜秀請求巴固給她安排個機會，兩人好能相見。一般而論，辜鴻銘恨年輕人，他認為年輕人身上已然失去了中國固有的溫文有禮的風度。可是，另一方面，他會把尋常的年輕人讓進他的屋子裡，只要他們是保守而以身為中國人為榮，他就施以教訓，只要他們肯聽，他就說起話來，沒完沒結。巴固請求他光臨那個集會，由於兩個理由，他才首肯。第一，因為有「四嬋娟」在座，其中還有個處女寡婦曼娘，而曼娘真不愧古典美人兒，就像從中國古代小說上的插圖裡走下來的一樣。辜鴻銘喜歡美女，他之如此，並不以為是什麼可恥之事。巴固像他平常作詩那樣大聲疾呼，把曼娘胡亂讚美了一番，所以辜鴻銘之來是以得睹此古典美人為榮的。巴固已經給木蘭打電話，要她擔保曼娘一定要到場，木蘭答應了。第二，巴固告訴辜鴻銘，說姚家幾個姐妹都是反對新派的，而且紅玉能夠寫明朝傳奇式的散曲。

關於木蘭和莫愁，巴固以他高度詩般的風格告訴了辜鴻銘先生。他說：「木蘭的眼睛長長的，莫愁的眼睛圓圓的。木蘭的活潑如一條小溪，莫愁的安靜如一池秋水。木蘭如烈酒，莫愁似果露。木蘭動人如秋天的林木，莫愁的爽快如夏日的清晨。木蘭的心靈常翱翔於雲表，莫愁的心靈靜穆堅強如春日的大地。」

紅玉決定無論冒什麼危險，也要參加這次集會，因為她要見那個美國小姐和哲學家辜鴻銘先生。先一天她歇了一整天，又歇了一個早晨，中午吃了一頓清淡的午飯，又小睡了一會兒。她起來穿衣裳時，覺得興奮愉快。梳頭擦口紅時，說說笑笑，真是平常少有，甜妹看了，非常安心。

紅玉說：「我覺得很好。一位很有名的哲學家要來。我想見他好久了。那位美國小姐也要來。我從來沒有覺得像今天精神這麼好！」

木蘭、曼娘、蓀亞三個人去看紅玉，待了一小會兒，看到她精神那麼好，真是出乎意料。她化妝化得那麼好，除去兩頰有點兒血色不夠鮮豔外，簡直誰也看不出來她有病。

他們聽說巴固和素丹陪著辜鴻銘先生來到了，都到外面洄水榭上去喝茶。美國小姐董娜秀，已經學到東方人的悠閒輕鬆，所以還沒有光臨。姚思安先生，珊瑚，阿非，經亞，暗香，還有別人都在那兒，只有桂姐不在。因為照顧曾先生的躁勞，她臉上增加了一點兒皺紋，也減少了一點青春的活潑，她女兒麗蓮，也不肯來。

曼娘鬆散梳著頭髮，袖子比較寬大，自然顯得老式，但是顯得異常富有青春氣息，而老式的衣裳使她更為動人。她從來沒聽說過辜鴻銘，完全是由於木蘭的面子，她才肯來的，當然木蘭是花言巧語的哄了哄她。輪到介紹她時，她伸出手拜了拜，臉上顯得羞紅，就完全像在清朝時一樣。

巴固說：「這是曾先生的大兒媳婦，木蘭的妯娌。」