最後，傅太太只得硬把孔太太拉過來。趕巧木蘭和莫愁都站在邊兒上，立夫的位置正在一旁，但是他站得離木蘭姐妹至少一尺遠。

像片洗好了。木蘭是照的相片兒中第一等的，因為她那麼激動不安，頭側著，一雙手半舉起來，好像又要擦眼睛一樣。看見美得令人憐愛。

和自己同年齡的女孩子在一起，立夫當然覺得好不自然，所以他站得離體仁很近。木蘭、珊瑚、曼娘在一起，因為木蘭邀請曼娘來，要讓她很舒服才對。莫愁和她母親要孔太太去漫步。因為她天性穩靜，兩位太太說話，她安靜無言，孔太太因此很喜歡她。結果是，立夫和幾位小姐在吃午飯以前，一大早就沒說過一句話。

他們離開廟到各院子去漫步之前，和尚問他們吃素齋，還是吃葷菜。木蘭的母親說他和曼娘吃素，他們男人沒有肉吃恐怕不滿意。但是傅先生說，在這種地方兒，當然大家都應當吃素，因為不嘗過他們和尚做的素菜，就談不上吃素。西山廟裡和尚做的素菜，王爺吃起來也會滿意的。他們做的菜，也有「火腿」，也有「雞」，也有「魚卷兒」，不過都是用豆皮做的。樣子和味道像肉，青菜都是用大量的油做出來的，還有好多美味的蒸烙點心。

他們回到山頂上的廟裡，看見大廳裡已經擺上了兩桌，有銀湯勺兒，有象牙筷子。傅氏夫婦自己認為那天非做主人不可，分坐在兩席上，傅太太和女客同桌，傅先生和男客同桌。但是女客比男客多，姚先生願跟兩個女兒同坐，突然把他太太和孔太太拉去跟男孩子同座，這樣就把男女分座的計劃打破了，但是起了一陣混亂，因為小姐桌子上人太多，立夫的母親堅持請莫愁到她那一桌去，兩個小孩子，就是立夫的妹妹和木蘭的弟弟，最後還是跟幾位年輕的女士坐在一起。結果是，一個桌子上，木蘭和珊瑚照顧小孩子，另一桌上，莫愁和立夫伺候兩位母親。方丈坐在遠處，看見都落坐就緒之後，過去說「請諸位多用」然後告退。

現在宴席上，話題轉到乾隆皇帝在西山廟裡碑匾上刻的字。在廟的正前面就有一通碑，上面是乾隆的字。

姚先生說：「乾隆皇帝對自己的字一定很自負。」木蘭心裡正想皇帝到處留下自己的字，未免有失尊嚴。這時聽見立夫在那邊桌子上說：「物以稀為貴。皇帝各處留下字，不是不太值錢了嗎？」所以兩個人的看法一樣。但是莫愁認為這話對皇帝不太公道，不過沒說什麼。

立夫問傅先生說：「您喜歡乾隆皇帝的字嗎？」

傅先生說：「乾隆的字規矩有力氣，但還不能說精美超俗。」

立夫說：「我也沒見過乾隆寫的詩有一首好的。只是普通的館閣體，總是歌頌太平，繁華，鳳凰啊，紫氣啊，他沒說，人就想到了。」

忽然間，莫愁開了口，她說：「難道他說的是你想得到的，就一定是壞詩嗎？」雖然她心裡想到就脫口而出，但是這分明是向立夫直接反駁。

立夫覺得出乎意料，向莫愁看了看，他必須正面作答，他說：「人想到你要說什麼，你果然就說出個什麼來，當然是壞詩。」

莫愁覺得必須有以回報，於是說：「不過也看情形而定，詩人和隱士不同於普通人，所以筆下所寫就不是普通的事。但是乾隆是皇帝，他必須說適合他身分的話，就等於說他必須做適合他身分的事。一個隱士作出的壞詩，皇帝說出來就是好詩，因為皇帝必須統治全國，他統治下的匹夫匹婦所感想的，他也必須能感想到才行。所以一個為帝王者不得不和常人一樣。」

莫愁說完，覺得話說過多，未免失禮，其實，並不是想要開始什麼口舌之爭。

傅先生說：「照你的道理說來，乾隆的字也算好字的了。

因為乾隆的字規矩勻稱，不是以詭異見才華的。」莫愁說：「乾隆皇帝的字圓潤豐滿。」說完，又想到乾隆年間揚州八怪書畫家，於是又說：「為皇帝者，不可以古怪反常。倘若揚州八怪做了皇帝，天下百姓豈不要遭殃？」

莫愁的母親不懂得他們談論的是什麼，但是知道一個十五歲的女孩子和一位名儒辯論，總是失禮，於是向莫愁說：

「莫愁，你怎麼敢跟傅伯伯爭論？」

傅先生說：「讓她暢所欲言。我高興聽。」那另一桌上的閒談已經完全停止，準備聽莫愁的話呢。

莫愁說：「我只是要替乾隆說一句話而已。即使普通的遊客，都把自己的名字和詩句亂寫在亭子上，懸崖峭壁上，廟牆上，為什麼一國之王就不許寫呢？他在這西山修建了這麼多廟，即使他不想寫，他的大臣一定也請他寫，留給後代做為紀念。他畢竟是太平盛世的君王，提倡文學藝術，他的詩正好是太平盛世的點綴。宮廷體的詩就是那個樣子。您不能說他的字怪，因為皇帝的字必須方正規矩。他的字圓潤、豐滿，結構方正，筆力含蓄在柔軟圓潤的輪廓之後，皇帝的個性理當如此。」

木蘭的父親滿意的微笑道：「人生而不同。傅太太，我這三女兒的字就是這個樣子，圓潤豐滿，一個個整整齊齊。木蘭的字就像男人的字。」

傅太太說：「這些個事不能勉強。一個人的字就是個性的表現。心不正，字不正。」

這話，是傅太太的真心話，也足以反映出他丈夫的意見。他更進一步相信人的命運，由他的字可以看得出來。傅先生一方面有進步的現代觀念，也像好多老一輩的學者一樣，他們心中總有幾分神秘的想法。傅先生也相信星象占卜，他這種想法是無人可以動搖的。

傅先生說：「由一個人的字，可能看出他長壽，還是短壽。」莫愁說：「那就是為什麼，我說乾隆活到八十九歲，他是中國歷史上在位最久的皇帝。」

立夫說：「我不相信。」

傅先生說：「你還太年輕。」

立夫說；「我將來恐怕永遠寫不出一筆好字了。」傅先生說：「你性情太孤僻。本身雖然不壞，可是需要改正。最高的性格是其中有一分孤僻，或者說精神自由，但是要使之歸為常態。你現在需要的，是有人稍微把你勒住一點兒。」

傅先生又進而講解他的那包羅永珍的兩元論。一切生命都是兩種力量的結果。那兩種力量就是正與奇。沒有奇，便沒有進步；沒有正，就沒有穩定。人生就來自此兩種相反力量的中和，就如同陰陽產生了一年的四季。

忽然聽見木蘭和珊瑚哈哈大笑。每個人都回頭一看，有人問：「笑什麼呀？」

木蘭說：「沒什麼。」但是笑聲越大。

曼娘解釋道：「他們笑我呢。木蘭說我寫的字像小老鼠，所以我就膽小如鼠。」

木蘭出來解釋說：「我是開玩笑。照傅伯伯說，誰寫的了像一隻貓，就能把老鼠吃了。」

傅先生說：「也不可一概而論。你聽見說老鼠咬死過貓的嗎？」於是傅先生說：「在饑荒的年頭兒，有一隻老鼠長得又大又肥，能打敗貓，會逼得一隻貓逃跑。」

傅太太問木蘭：「你的字像什麼？」

木蘭回答說：「我的字什麼都不像。唔，大概像蛇。」

莫愁從另一張桌子那邊說：「蛇也能吃老鼠啊。」

木蘭問曼娘說：「姐姐，你想我會吃了你嗎？」

曼娘說：「你很餓的時候兒，也許會。」

珊瑚說：「若是那樣兒，那麼誰也會把我吃了，因為我的字像栗子，又不圓，又不方，永遠擺不直。」

傅太太問：「你妹妹的字像什麼？」

木蘭想了一下兒，她說：「她的字像春天的鷓鴣鳥兒，身子圓，羽毛光亮。」

這時候兒，那個執事僧聽見鷓鴣鳥兒叫，前來為宴席道歉說：「真是對不起，我們不能做一道鷓鴣菜。」

大家鬨然大笑，又向和尚解釋剛才他們談論的是書法。傅先生掏出一張十元的紙幣遞給和尚，並謝謝他們的美味宴席。

木蘭始終沒和立夫交談。飯後，大家休息了片刻，因為曼娘已經嫌那天爬山走路太多。大概三點鐘，傅氏夫婦又提議到遠處那座山去，但是女士們謝絕不往，傅太太只好陪著她們不去，說她以前去過。莫愁，因為身體生得豐滿，性情又好靜，也說不去，要陪著母親，因為母親向來不喜愛爬山。體仁不去，是因為他父親也去，立夫的妹妹太小，結果，只有五個人去。就是傅先生，姚先生，立夫，木蘭，木蘭的小弟阿非。木蘭喜愛攀登高山，喜愛看壯觀的景色。

到半路亭，還不足一里地，但是山路甚為陡峭。傅先生和一般瘦人一樣，是爬山好手。木蘭的父親雖然那樣年歲，步履輕快，如走平地，如果必要，他一天還能走百里之遙。立夫落入了木蘭的一夥兒，長輩們走在前面，他不能對木蘭再不理不睬。他覺得很緊張，兩手捏得骨頭節兒響，手指頭伸伸又握起，握起又伸伸，因為他是在書堆裡頭長大，從沒有接近過美麗的小姐，所以他只好和木蘭的小弟說話。木蘭心裡想了個鬼主意，她藉著向阿非說話，總算很滑稽的把談話起了個頭兒。她向阿非說：「你問問孔先生，是不是去年他去逛過白雲觀。並且看見你姐姐投中捕風橋下那個大銅錢。」這種說話的樣子很古怪，雙方都大笑，你看我，我看你，倆人之間的說話總算開始了。

在他們前面五十碼，有一棵高大的白果松，單單一棵樹，在一個小丘墩上立得筆直，銀白的樹皮襯著後面青翠的山坡，看來非常可愛。

木蘭說：「孔先生，你能投中那棵白果樹嗎？」

立夫說：「你若要我投，我就試一試。」

他拾起一個雞蛋大的圓石頭投去。砰的一聲，打中樹幹。

阿非喊道：「好哇！」

木蘭當時羞紅了臉，做了一個最適合女人姿式，也投出一個石頭子兒，沒有打中，離樹有一尺遠。立夫鼓勵她。第二次又沒投中。立夫告訴她把石頭夾在她手指頭之間的辦法，還告訴她投石頭的兩個方法。一是往上，手從肩上走，一是往下，手從肩下走。

她又要投時，立夫說：「你站得不對。」木蘭知道，但是不肯把兩條腿叉開。她兩隻腳並緊站著，試按著手往上投的方法投出去，果然投中，只是自己搖了搖，差點兒沒栽倒。立夫喊了一聲好，阿非也發出了讚美的聲音，木蘭自己也因成功，感到得意洋洋，喊叫了一聲。

她很高興，不由得吹起口哨兒來。立夫深覺意外。

「怎麼！你也會吹口哨兒？」

木蘭滿臉微笑，向他看了一眼，嘴裡繼續吹。她吹的是《十二月曆史花名》，是很流行的民歌，繼續往上走時，立夫也跟她一起吹起來。姚先生回頭一看，見女兒很高興。他向傅先生說了點兒什麼，傅先生也回頭看了看。

他們往上越走越高，一片新景色展現在眼前。往下望，是深谷和陡峭的碧綠山坡，往遠望，是青翠的山巒。在那高山之上，雲霧之間，木蘭覺得真是適心怡性，如鳥歸深林，如魚返深淵。這時春風吹來，使人精神爽快，小鳥也像木蘭一樣，覺得突然精力充沛，在山谷中飛來飛去，鳴聲充滿了天地。

到了半路亭，大家坐下歇息。木蘭問他們在遠處看見鋸齒牆狀怪樣子的建築是什麼。他父親回答說那是乾隆皇帝仿照西藏的房子和臺子修的，好讓士兵練習爬西藏的堡壘，有的是紀念他在西藏勝利所建紀念物的殘基舊址，還有一個是乾隆皇帝看兵丁射箭的閱兵臺。那些建築物大都坍塌已久。木蘭不由得想到唐詩上的句子：「一將功成萬骨枯」，默然不發一語。北京離蒙古平原很近，有很多西藏喇嘛在京裡，叫人覺得北京是個帝國的都城。碧雲寺、臥佛寺，還有許多別的地方，比如有成吉思汗和其他蒙古帝王的遺蹟。

姚先生問：「立夫，你念過《弔古戰場文》嗎？」立夫說：「念過。不過終於是而今安在哉？」他幾乎是自言自語道：「將來到西藏去看看。」

傅先生開始唱一段《李陵碑》，唱楊繼業碰碑自盡前那一段，極盡蒼涼悲愴之致。木蘭則低聲跟隨。立夫聽到，極感意外。木蘭的聲音之柔嫩，不可多得。碰碑那一段極不易唱。立夫向來沒學過唱。那一段是淒涼哀怨的調子，木蘭只覺得人生原屬可悲，但也美麗。

若是木蘭的投石頭，吹口哨，唱京戲這些事使立夫感到意外，在他們走回廟去的路上，立夫說了一句話，也使木蘭感到意外。木蘭曾經說別人沒有來，沒看見他們所看見的景物，真是遺憾。立夫問她：「今天你看見的東西什麼最美？」

木蘭回答說：「在半路亭所見的景物最美。你今天看見的什麼最美？」

立夫說：「那些殘基廢址最美。」

現在姚先生盼望立夫能成為體仁的朋友，那天晚上請孔家吃飯，所以大家一齊回去的。人人都餓，那頓飯吃得早。姚先生與傅先生喝起酒來，都是海量。正如俗話說：「酒逢知己千杯少。」飯後，他們露天而坐，一邊望著月亮從頤和園上空升起來，一邊談論孩子們的計劃。

傅先生說：「把體仁送到英國去吧。你有的是錢。現代新知識太重要了。在如今這個新世界，不能不知道海外的情形。再死背四書五經不中用了。」在他那瘦高的身體裡，他的精神，在月光和酒力之下，擴張起來，他把對將來和世界的看法也高談闊論一番。

姚太太對兒子的出國，還沒有真正拿定主義。體仁的出國和女兒到天津去上學，是家裡想不到的一個大變動，而她的本性就是厭惡變動。但是莫愁說：

「哥哥，你應當去。大丈夫當行萬里路，到外國開開眼界，不要老死守在一個地方兒。」

傅先生說：「不錯。叫你離開你這個富貴舒服的家庭，你看，他會長大成人。在外頭，他會自己照顧自己，不會再要丫鬟給他預備洗澡水，再照顧他洗臉，再給他沏茶。他若想喝茶，他得自己去沏。這對他有好處。」聽了這種話，姚先生就最後決定了。

他們打算第二天回去，但姚先生說：「明天是十五，月色更好。」但是姚太太說把家交給丫鬟手裡不放心，而且曼娘明知嬰兒是在她母親手裡照顧，仍然是放心不下。結果是女人們第二天先走，姚先生和傅氏夫婦再多住兩天。