容胤已經請安過，就懶得再敷衍虛禮，大馬金刀地往主位上一坐，道：「外頭這麼冷，母后有什麼事遣個人來說一聲就好，何必親自來？」
當年太后垂簾，就曾在宣明閣聽政。如今往事歷歷在目，太后心中不盡的感慨，拈著佛珠先四下看了一圈，半晌才道：「底下人獻了點野味，哀家叫廚房呈過來，咱們母子吃頓團圓飯吧。」
所謂底下人，便是太后的家裡人。容胤知道這是太后有事要和他談，便點頭同意。兩人相敬如冰地用過了晚膳，太后還不開口，只是和他東拉西扯地講閒話。容胤足足陪了一個多時辰，眼見著天色已晚也不說正事，不由滿心的暴躁，冷冷道：「政務繁忙，母后若沒有事情，就先回去吧。」
太后微微一笑，道：「事情是有，只是還不著急說。」
容胤只得忍耐下來。太后便道：「聽說皇帝御前侍奉的那位泓大人已經退宮了。此事於禮不合，哀家不能不出來管一管。」
容胤面不改色，道：「沒有。他履歷已封，怎麼能退宮？母后是大概看差了。」
他給泓做了兩套身份，封黑侍君的履歷，確實還在司禮官那裡記檔。他赤裸裸地耍無賴，太后倒也不生氣，只是道：「皇帝做事，想來是有分寸的。」
容胤道：「前朝繁雜，政事無一不關乎後宮。朕心裡也有難處，母后要體諒。」
兩人有一搭沒一搭地說了幾句，太后身邊服侍的女官就悄悄進來，給兩人奉茶。太后得了女官暗示，便轉過頭來對容胤道：「哀家有幾句知心話想和皇帝講一講。叫他們都退了吧。」
容胤便揮手遣退了殿中宮人。太后帶了大隊侍衛來，此時早有準備，十步開外，立時團團圍住了宣明閣，連御前影衛也被隔絕在外。容胤暫且忍耐，冷眼看著女官佈置，等宣明閣裡只剩了他和太后，便道：「朕和母后之間，還有什麼要避人言的？」
太后輕輕嘆了口氣，卻不回答，怔怔想了一會兒，道：「當年皇帝大病，一夜糊塗，臨幸了御前影衛，靜怡是不高興的。還是哀家執意留人，想著皇帝難得喜歡，乾脆安置在御前服侍。一晃十幾年過去，陛下的心可一點都沒變哪。」
當年太后留泓是真，可也不過是想叫他寵幸男人，不要那麼快有皇子。容胤一點都不領情，淡淡「嗯」了一聲，也不接話。太后就仔細將他打量了一會兒，感嘆道：「這眉目間，還有靜怡的影子。她嘔心瀝血教出來個重情重義的明君，九泉之下也可以瞑目了。」
「只是有件事皇帝得明白，天家薄情，為的不僅是皇家尊榮，更是給人的恩典。皇帝有大德，施恩於天下是好的，都放一人身上就叫人擔不起了。當年慧明公主早薨，就是因為皇帝喜愛太甚，叫越貴妃起了妄心。否則小公主平平安安的長大，現在也是個玲瓏剔透的美人兒了。」
慧明公主是宮裡的忌諱，向來無人敢在他面前提。如今太后突然翻出舊事來，雖然明知道是故意叫他難受，容胤也免不了心裡疼了一疼，淡淡道：「陳年舊事，何必再講？」
太后搖了搖頭，嘆口氣道：「對哀家，自然是陳年舊事。對皇帝來說，恐怕還是道新疤。有件事皇帝不知道，當年越貴妃給慧明喝的藥，是從靜怡那裡得的。越貴妃對慧明，和靜怡太妃對陛下，也都稱得上慈母心腸，蛇蠍手段了。」
靜怡太妃是皇帝生母，別管對外人如何狠辣，轉過頭來對自己卻是全心全意的顧念。自她去世後，容胤一直感懷。此時太后突然爆出內幕，他心中狠狠一震，立時道：「一派胡言。太后給我母親留點尊重罷。」
太后早知道他不會相信，也不勉強，道：「不止是慧明。皇后病薨也是靜怡手筆。她轉過頭來，卻怪皇帝照顧不周，叫陛下愧疚十幾年，不忍再立新後。除了皇家，天底下誰人的母親如此心狠？皇后一薨，東宮便牢牢握在了太妃手裡，待孃家侄女長成嫁進來，皇帝便妥妥的被太妃家裡護持。一邊和哀家周旋著，一邊還能騰出手來給家族鋪路，又得了皇帝敬愛，太妃真正是好手段，哀家不如她。」
她說完掃了一眼，見皇帝面色鐵青，知道對方心中已經半信了，便慢悠悠的道：「當年這些齷齪事，太妃的近侍都知道。一應設局，過手，接應人等，哀家都留了下來，明日送到御駕前，就當哀家給皇帝恭賀新禧。」
容胤已知此事為真，不由滿心錯亂。當年朝中局勢紛亂，靜怡太妃是他唯一的保護人。兩人相依為命那麼多年，他心中早將靜怡太妃當母親看待。他一介孤魂，和這個世界本來沒什麼關係，如今勵精圖治，努力當個合格帝王，一半為自保，一半卻是為了靜怡太妃，不敢辜負她庇佑之恩。當時心腸尚軟，靜怡太妃也曾輕輕責備，叫他多看大局，少想私情。想來私情果然無用，連至親都可以拿來，捅他軟肋。
容胤一時心灰，卻不願在太后面前露了痕跡，依舊端坐龍椅，面無表情道：「多少年前的舊事了，難為母后有興致，特地過來給朕說一遍。」
太后卻微微一笑，道：「哀家來，不是為了這些舊事。講這些是要叫皇帝明白，天子情意之重，一人之力難承。皇帝越是喜歡誰，就越應該遠著些，甚愛必大費，知止才可以長久。至尊至高之位，也是至寒至苦之處，皇帝見了哀家下場，應該有這個覺悟才是。那泓大人既然得皇帝寵愛，就應該把他收入後宮，金尊玉貴地養起來，才見皇室體統。如今皇帝放他退宮，明眼人都能看出來，這是不忍折他羽翼，卻又想日日相親，求個真情意。天家哪有真情意？好處不能兩頭得，可惜皇帝不懂這個道理。」
容胤漸漸有了不詳的預感，冷冷道：「太后若是知道些什麼，不妨拿來說說。」
太后閉目沉吟，攏著佛珠唸了幾句佛號，才低聲道：「哀家久居深宮，訊息不大靈通了。不過凡事若涉六宮，哀家難免多上點心。今日泓大人赴隸察司陸侍郎府上宴請，應該是回不來了。」
容胤登時變色，起身就要往殿外走。太后端坐下首，冷笑了一聲道：「哀家陪皇帝待了快兩個時辰，不到時候，怎麼敢說出來？已經晚了，陛下寬坐吧。」
她聲音很冷，帶著寒意，好像條冰冷的毒蛇，在人後背上蜿蜒。容胤一時間呼吸都忘了，腳下一軟，就重又坐了下來，怔了半天才輕聲道：「是麼？」
太后見他失態，心裡無比的快意，又唸了幾句阿彌陀佛，道：「今日這酒宴，就是為泓大人設的。酒是烈酒，人是美人。只等著泓大人酒醉退入內室，就有女子來和他一夜歡愛，留個血脈。有這把柄在手，何愁泓大人將來不聽話？經手人為求妥當，酒裡下了料，沾之必醉。那女子也備了藥，用後叫人肢體麻痺神志昏聵，卻情慾勃發。哀家令人細細探查，見他們辦得實在是周密，真正好手段。莫說是泓大人，就是陛下自己赴了宴，恐怕也得中招。」
「哀家實在欣賞，就暗中助了他們一臂之力。只是皇家體面不可不顧，那女子的藥，已經被哀家令人悄無聲息的換成了毒，泓大人雖然中計，卻也清清白白地死，不會玷辱了陛下顏面。」
她聲音壓得很低，說得和藹輕柔，彷彿在和疼愛的小輩聊家常。容胤恍恍惚惚聽著，字字過耳，卻聽不出什麼意思，只覺得心中一片茫然，上下四方都摸不著邊。太后手段他是知道的，她說泓死了，那就是一定死了，可是早晨的時候泓明明說過今天會晚點回，他不知所措，一時也不知道該信哪個。
他怔怔地想了半天，莫名其妙地覺得渾身發寒，就慢慢靠在了椅背上。太后看在眼中，不動聲色繼續道：「哀家怕皇帝攪了事，陸府一開宴，就特地來陪皇帝用膳。等到陸侍郎扶著大醉的泓大人進了內室，才敢和皇帝開口。這會兒應該已經事發。皇帝放心，那藥利落，泓大人不會吃苦。」
她的聲音很低，聽在容胤耳朵裡卻忽近忽遠，最後終於滿耳轟鳴，什麼都聽不清了。這感覺很像慧明剛沒那會兒，身邊全是人，吵吵鬧鬧地都在說話，可好像已經和他沒什麼關係。他怔怔地看著大殿輝煌，滿室皆亮，想起早晨泓真的和他說過今天只是晚點回來。他居高臨下，獨登大寶，也沒什麼事好做，決定不聽太后胡言，只在這裡等著泓快回來。他在這世上，真的是很孤獨，好不容易有了一個泓，就全心全意的等他救贖，並且決定相信他。相信他今天只是晚點回來。
不管晚到什麼時候，他都可以等。
他像溺水之人孤零零攀住了一根絲線，此時只想著泓早晨走時說過的那句話，就把全部的期望和重量都岌岌可危的吊了上去。太后見他一臉茫然，突然間被牽動了愁腸，低聲道：「當年，哀家孩子沒的時候，就是這種感覺。」
「母債子還，多虧你是個重情重義的好孩子，才叫哀家大仇得報。」
容胤垂下了眼，並沒有回答。太后的話讓他恐懼，但是在泓回來之前，這些都可以忍耐。年輕皇帝素來冷峻而嚴厲的面容現在被另一種脆弱的，已經被深深傷害過卻渾然不覺的神態佔據，太后滿意極了，也無比的失落。她緩緩起身攏了衣裙，雍容而悵然，低聲道：「皇帝節哀。」
她話音剛落，突然聽得殿外一陣喧譁，一連串刀劍交擊的聲音相連不斷，由遠及近，以極快的速度奔至殿前。殿門被猛地撞開，一人飛身而入，披了滿身的寒氣，大吼道：「陛下——！」