一晃月餘，皇城裡進了暮春。
滿城的飛花柳絮，風一吹就洋洋灑灑四處飄落，像場沒完沒了的雨。
雲行之和泓歷遍皇城九門，收穫頗豐。不僅熟悉了城防要務，也順路結識了無數世家子弟。泓聰明靈慧，不多時就跟著雲行之學會了八面玲瓏的應酬功夫，他本人又沉穩清雋，話不多說，句句都在點上，只見誠懇而無絲毫圓滑之氣，背後的風評反比雲行之要高些。
這一日他們結了差事，又有眾人特來送宴辭別，到了晚上回府，都尉府已將兩人籍本送了過來。這籍本由隸察司簽發，記的是兩人這趟歷練的始末。泓隨便翻了翻，見從正陽門開始，到最後的奉勇門，一路下來都得了個甲，不由暗自感嘆。以前想評個甲，非得全力以赴不出差錯才行，現下只是和眾人喝喝酒，拉點關係就拿了頭籌，真正是輕鬆好做。
不過他不能退宮，這籍本不記檔，拿著也是無用。泓掃了一眼就放在桌子上，轉頭見雲行之正笑嘻嘻的叫下人回家裡去報喜得了全甲。兩人已經熟絡，雲行之偶爾就在泓面前顯出了嬌生慣養，孩子氣的一面。泓在一旁忍不住微笑，道：「著什麼急？明日你自己拿回家去請功不好嗎？」
雲行之隨口抱怨道：「哪有時間！明天就放本去雁北大營，我連行李都來不及收！」
泓滿懷詫異，驚問：「要去雁北？」
這回輪到雲行之詫異了，把籍本拿給他看，說：「這不清楚寫著呢嘛。你自己不知道？」
泓連忙翻過自己的籍本，只見下一頁果然蓋了大印，清楚寫著叫兩人赴城郊雁南雁北，翼東翼西四座大營歷練，合計將近半年。這四座大營有兵馬二十餘萬，紮營在五日路程外，四方拱衛著皇城。軍權由帝王親掌，也屬於都尉府的一部分。
這一去，就是半年了。
泓滿心茫然，怔怔的發了一會兒呆，才說：「怎麼要去這麼遠？」
雲行之笑了一聲道：「這還遠？等城郊走完分到北疆去，那才叫遠呢。到時候叫天天不應，全靠小哥你罩著了。」
泓一驚，忙問：「還要去北疆嗎？」
雲行之這才看出來泓什麼都不知道，便答：「從軍歷練啊，當然要從軍！北疆之後還有西域和沿海，沒個幾年回不來。你不知道？」
泓怔怔的答：「我不知道。沒人和我說過要這麼久。」
雲行之呆了呆，扶額道：「大哥！你將來是要當將軍的人物，自己前程的事情都不上心嗎？」
泓低聲道：「我不當將軍。我是要回宮的。」
雲行之笑道：「你不當將軍跟著我幹嘛？聖上借我手親自栽培，小哥前途無量。」
泓一陣怔忪，說：「我只是奉旨行事，保護你歷練。」
雲行之目瞪口呆，這才發現俏媚眼全做給了瞎子看，搞了半天眼前這位主什麼都不懂。他一陣氣結，怒道：「我怎麼會用你保護！」
他長吸一口氣，拿出了平生最大的耐心，乾脆把首尾攤到了桌面上，直接道：「雲氏勢大，我祖父應召都得聖上親赴輔都，為的就是彼此忌憚。我是家裡嫡長，你是聖上刀兵，你說我敢不敢叫你保護？就算我敢，聖上也得避嫌，怕雲氏生疑。」
「朝廷要入郡治水，我家裡漫天要價，要我掌軍，又要我姐姐入主中宮。聖上就地還錢，提的條件就是要傾雲氏之力提攜你。要不我為什麼這麼費勁替你各處引薦？你經我手出去，將來出了差錯就得我擔著，得了好處還得分你一半，我哪有這麼閒！」
泓心中冰涼，束手無措，茫然道：「陛下沒有和我說過……」
雲行之無語至極，道：「聰明人辦事還用說嗎？聖上什麼手段？你看看他哪一步不替你安排在了前頭？你又不笨！聖眷都扣腦袋上了怎麼不想一想？光聽表面話，說什麼就是什麼嗎？」
泓攥緊了籍本，一時之間說不出話來。
一直都是……陛下說什麼就是什麼。
陛下說過要他保護雲行之，他就來保護。說要他熟悉防務，他就高高興興來學了。說路途遙遠不必回宮，他就真的很久沒有回去。
泓悚然一驚，發現真的已經很久，很久沒有見到陛下了。
久到那些甜蜜的擁吻和親暱，都消散成雲煙。不知不覺，就被陛下疏遠。
是了，陛下是什麼手段？施展到自己身上，他無知無覺，只有受著的份。
泓半天沒說話，雲行之便當他頓悟，低聲點撥道：「你揣摩上意，不能單聽言語，得分析後頭的利益。他一個意思出來，誰得利誰吃虧，怎麼反應對你有利，怎麼奏對才能不得罪人又捧了場，都得過腦子想。」
泓低聲說：「我沒想過。」
他只會痴心妄想。
到現在仍然在想……實在是沒辦法，這樣不清不楚的，就……失去了他。
泓猛地起身，一言不發就往外走。聽見雲行之在後面喊他也沒有理會。他到後院牽了馬出來，縱身上馬，一個飛躍就出了大門。
他抄了近路，直奔禁宮。
一邊策馬疾行，一邊騰出手來，從領口扯出陛下給他的玉佩咬在嘴裡。惶恐無助的內心，藉著溫涼的玉佩得到了一點點憑依。
陛下……陛下……即使是厭棄，也請……親口告訴我。
他趕到宮裡時已是夜深。宮門下鑰，憑著他御前影衛的身份，輕輕鬆鬆直進暖寧殿。他心中激盪，不管不顧的就要往裡走，眾上值的御前影衛慌忙攔下，領頭那位是熟人，照他肩上輕拍了一掌，怒道：「大半夜的，你瘋了？」
泓沉聲道：「我有事要面聖。」
領頭影衛道：「聖駕已歇，天大的事也不能進，別為難兄弟了。」
泓也是當差熟了的，知道這個時候御前影衛絕對不會放他進。他把心一橫就打算硬闖，勁氣鼓盪，一個流轉就被眾影衛看了出來，立時把他團團圍住。眾人配合默契，架勢一擺開來，泓就知道自己過不去了。這裡離寢殿還遠，弄出聲響陛下也聽不見。他不知不覺就鬆了氣，怔怔的看向遠處的暖寧殿。
龐大的宮殿已經燈火盡熄，靜靜的伏藏在黑暗中，如同盤踞的巨龍在深淵中暫歇。
近在咫尺，遠在天涯。
他們曾經同榻而眠，做了無數親熱的事情。可是一朝恩典俱收，他就……再也走不到陛下身邊去了。
明日發往雁北，再然後轉戰邊疆。幾年後回來，不知道又要發到哪裡去。
本來想的是陛下遣退後，他就和以前一樣，從此暗中守護，一輩子看著陛下也很好。
他沒做錯過什麼事情……也許做錯了，陛下沒有說。可是無論如何，也不應該剝奪他的權利。
他越想越氣憤，鐵了心非見皇帝一面不可，就扯下了頸間的玉佩攥在手裡，把領頭影衛拉到旁邊給他看了一看，加重了語氣道：「我要面聖。」
這是帝王禮器，寓意君主上承天命。此玉一現，便如帝王親臨。領頭影衛嚇了一跳，失聲道：「你怎麼有這個！」
泓面罩寒霜，冷冷道：「小聲點。」
領頭影衛當即噤聲不語，連忙吩咐人先進殿裡探探。他和泓是多年的老交情了，此時替他擔憂，忍不住埋怨：「不知輕重，連這個都敢拿！」
泓說：「我要不拿，今日就進不去。」
領頭影衛低聲勸解道：「侍君難免委屈，等一等又能怎麼樣？聖駕已歇，從未聽說過誰敢驚動的。你這樣反而失了恩寵。」
泓低聲道：「我不需要恩寵。我只想要一句明白話。」
領頭影衛連連搖頭嘆氣。等裡頭都打過招呼，便有上夜的宮人來引泓進去。他們進得寢殿外廳，宮人瞄見裡頭似乎燭火未熄，便鬆了一口氣低聲通報：「陛下，一等御前影衛泓大人求見。」
容胤正在燈下閒翻書，聽見通報嚇了一跳，忙道：「快進來。」
這麼晚過來自然是不尋常，容胤連忙迎出去，當頭撞上泓就問：「出什麼事了？」
泓滿腔的激憤一見了容胤，登時化為烏有，反翻騰出無窮無盡的委屈和膽小。他低垂著眼睛，小聲道：「沒有什麼事情。」
容胤一看神色就知道他害怕了，便柔聲順著他說：「沒事情就好。」
一邊說，一邊拉他進內殿上床，緊握著他的手，循序漸進的先問：「這麼晚了，你怎麼進來的？」
泓頓時緊張，在床邊跪下，把玉佩拿了出來，垂頭道：「臣用了這個。」
他以此物脅迫，已經是僭越，又讓人知道這個「天命所授」的東西居然不在陛下身上，實在是大大的不妥當。剛才一時衝動不顧後果，現在冷靜下來難免畏懼，就縮起了身子，不敢看皇帝。
容胤見泓為這個害怕，便笑了一笑，摟過泓的肩膀來重新把玉佩戴好，道：「還好有這個。不然得在外頭凍著。」
泓重得了陛下懷抱，猛然間情難自抑，緊緊抓住了皇帝的衣角，使勁往他懷裡鑽。容胤順勢就要把他抱上床，泓卻突然又掙脫了，顫動著睫毛，低聲道：「臣……明日要赴雁北大營了。」
容胤微微一怔，道：「這麼快？我還以為還得幾日呢。」
泓不敢看皇帝，低著頭輕聲問：「雲行之說會提攜我入軍。這是……陛下的意思嗎？」
容胤不由苦笑，一時倒也沒法回答。
這種事情，講究的是君臣之間心領神會。一說出口，泓的名聲就壞了。他空降到眾人頭頂本來就有諸多閒話，自己若是再親口把此事敲定，泓就成了恃寵上位，一輩子都洗不清。他輾轉周折，借雲氏之力就是為避嫌，想不到泓居然當面問了出來。
他不說是，也不說不是，反而輕輕責備，道：「跟著雲行之這麼久，沒學來一分半點玲瓏心機。」
泓沒有聽懂，抬起頭可憐巴巴的望著他。
容胤心腸驟軟，捏著他手指頭，悄聲道：「朝裡已經安排妥當。你出去走一圈，身上就有資本了。等回來分往中軍，從校尉做起。你這樣機敏，上頭自然對你青眼有加，熟悉熟悉就可以給定國將軍打副手。等你根基穩固，盧元廣便退下來讓位，以後雁南雁北，翼南翼北這四座大營歸你掌權，不是很好嗎？」
他滿懷愛憐，把泓的手指一個個揉過，又道：「中軍都是我的人，你自可以高枕無憂。若想要再升一升，就得靠自己了。底下得有過命兄弟，朝中得打通路子。好好經營上十來年，那時我也把秦氏料理乾淨了，自然有人推舉你。八十萬大軍一帶，你就成了真正的實權將軍，等那時候再想見你，我就得去輔都了。」
他慢慢說完，已經想象到了那一天，整個輔都旌旗蔽日，眾臣百里相迎，紅紅的長毯鋪出去，沿途鮮花似錦。他的泓金鎧鐵馬，凱旋而歸，何等的威風凜凜。他一邊想，一邊微笑，好半天不出聲。
泓默默聽著，只覺渾身寒意徹骨。
安排得這樣妥當細緻，連十幾年後的事情都想好了，絕對不是一日之功。
就在他不知道的時候，他以為兩人情濃的時候……
陛下不動聲色，一邊和自己親熱，一邊就著手把他遠遠遣放。
安排得這樣周密，絲毫沒有他置喙的餘地。