到了第二日他再起來，便把這一場傷心埋在了心底。他若無其事，在朝中提調挪移，不動聲色地佈置了一番。眾臣見人事變動頻繁，皆傳新一年聖上要有大動作，朝中上下風氣一凜，人人警醒，打疊起了萬分的精神辦差。
眨眼間就出了正月。開春御駕赴籍田勸農後，樞密院結束了國庫對賬，就算是新稅年開始。頭年水患賑災，天下糧倉空了三座，遭災的州郡連種糧籌措都困難，眼瞅著雲氏在湘邦掏的窟窿一時半會也補不上。此事不敢報，也不敢不報。樞密院眾臣戰兢，便由太卿出面，輾轉找到了尚書檯右丞雲白臨，私下裡講了這件事。
雲白臨是雲安平的長子，此時雖然身居高位，卻已經好幾年不理政事，只等著提攜上小輩後就致仕回沅江接掌家族。家裡欠糧的事他也知道，卻沒想到欠得不少，當即答應幫樞密院交代，回頭就找父親問了個究竟。
雲安平自輔都面聖後，還要準備兩個孫女入宮，與長孫雲行之入仕諸事，便留在了雲白臨的別院一直沒回。聽雲白臨問起欠糧，一點頭道：「確有其事。」
雲白臨急了，道：「欠年少繳點也就算了，怎麼一年比一年差得多？這次趕上災年邦裡拿不出糧，餓死了十幾萬人！」
雲安平不動聲色，淡淡道：「這裡頭自有道理。說白了不過是一頭欠了一頭補罷了。這糧從太后垂簾時就開始虧欠，實際是彌補當年雲氏出資撫軍的餉銀。這筆錢沒法從國庫里正大光明的走，才從糧上找補。」
雲白臨一聽緣由，立即直起了身子，低聲道：「父親糊塗！當年太后要銀子撫軍，防的就是聖上。兩宮關係父親也不是不知道，現在還敢找補，不是給聖上填堵嗎？」
雲安平微微一嘆，道：「我本想趁皇帝根基不穩對雲氏多有依仗，壓兩分商稅。欠點糧，不過是投石問路。這次輔都一見，我就明白此路不通。人主羽翼不豐但崢嶸已露，雲氏已經是俯首座下臣了。」
雲白臨低聲道：「是這個道理！自從當年五軍倒將，逼六合大將軍反戈支援聖上的時候，我就不敢有什麼小動作了！朝裡的掌權將軍和咱們這幾大世家看著威風，架子是虛的。聖上不聲不響，拉攏了一大批軍中將領和小姓，拿出來不起眼，根基可是扎到了最底下！他歪一歪，咱們就地動山搖站不穩！要我說，雲氏應該避鋒為先，在內儘快叫婉娘入主後宮，在外把行之扶起來，給小一輩把底子打好，從東宮入手，家族繁盛的日子在後頭！」
雲安平點頭稱是，兩人又商量了一會兒，覺得若是由雲氏主動還清欠糧，就得提當年太后撫軍之事，未免在皇帝面前落了下風。便由雲白臨攜樞密院上本，只說災年欠糧，雲氏會盡快調配。若是皇帝不追查，此事揭過就算，但來年銀糧務必交齊。另一頭儘快叫雲行之入仕，最好在婉娘和柔娘入宮前就拿到實權，小輩們好互相有個照應。
兩人計議已定，雲白臨便一封奏摺遞進了御書房。他一帶頭，樞密院立刻跟進，將頭年國庫大帳遞了上去。朝中各司隨即響應，或報雲氏出銀賑災後事，或提經略治水撥款等項，言下之意雲氏和樞密院雖有錯卻也盡力彌補，馬上治河也離不開，請天子不要再追究。朝中眾臣都是世家出身，彼此間向來同聲相應，同氣相求，一時間抱成了一塊鐵板，力保雲氏平安。
容胤一一批閱，波瀾不驚沒顯出什麼喜怒，將這一筆輕輕揭過，只批示了叫邦裡和雲氏今年的糧稅不必上繳，直接補齊天下糧倉。他四下籌措，聯絡了幾家富庶的家族，向他們借一點糧送到湘邦，先馬馬虎虎把春季種糧調撥糊弄過去。另一頭又密令邊疆諸將謹慎仔細，稍加退讓，至少保住今年不要起戰事。他一手明，一手暗，明著輕描淡寫不追究，暗著卻派了幾個御前影衛和按察使到湘邦去，把當地計程車紳門閥一一收攏，將百姓慘狀官府狼狽等情黑紙白字地寫出來，叫眾鄉民按手印指認。
他沒追究，眾臣便道雲氏聖眷仍隆。雲氏父子也放下心來。等這一陣風波暫平，雲白臨就上本請奏，叫長子云行之入仕從軍。這點小事本來無需容胤過問，但未來家主請他看一眼，也算是雲氏的誠意。容胤就下旨令雲白臨把長子帶進宮來親自安排。
這一日下了例朝，雲行之就錦衣玉冠，肅容跟著父親入了宮。他進得御書房，當即攏衣斂袖，拜倒行了大禮。容胤見他雖然沉穩雍容，一身家族裡精心教養出來的矜貴端莊，卻眉眼含春熟悉得很，認出來那日武館裡欺負雷大壯的公子哥兒。他不動聲色，稍稍誇讚了幾句，雲白臨便在一旁解釋，說這孩子雖然聰慧，卻生性內向不善言辭，也不大通人情世故，因此拖了這麼久才出仕，請聖上稍加提攜，給個歷練的機會。
容胤便御筆硃批，把雲行之分往五軍歷練，還特地叫了泓來，令他跟著一起巡歷，貼身作個保護。天子刀兵，從不妄動，能得蒙庇佑自然是莫大的恩典，也是皇帝對雲氏的安撫。雲行之連忙拜倒重又謝恩，恭恭敬敬的和泓一起躬身而退。他這是第一次進宮，也知道最近風向不好聖意不明，因此謹慎小心不敢失禮，入得御書房就拿眼角瞥著父親的腳步走，等謝恩退出去的時候，又低垂眉目，只跟著身邊這位御前影衛走。直到出了蘭臺宮才敢側臉看一看身旁這位御前影衛，挑起了一邊眉毛笑如暖陽，道：「請問這位小哥——」
他話還沒說完，已經看清了泓的臉，登時「哇」地大叫一聲，跳起來道：「怎麼是你！」
泓早認出了他來，似笑非笑，輕聲反問：「怎麼不能是我？」
雲行之如同被人打了一悶棍，半天說不出話來。那日從武館出來後，他們也曾議論，不知道包間裡到底是誰這麼大排場。後來猜測大概是無赫殿的掌殿帶著眾武者出來遊玩，如此桀驁倒也不奇怪。哪曾想到是現役御前影衛？
御前影衛都是跟著聖駕走的，雲行之想到了一件更可怕的事情，回頭指著蘭臺宮方向，一臉的絕望，看著泓說不出話來。
泓很有些幸災樂禍，微微笑了一笑。
雲行之頓時崩潰，哀嘆了一聲道：「完了。」
他越想越心慌，轉頭拉著泓的衣袖，又無辜又可憐，道：「小哥救我。」
泓說：「不救。你仗勢欺人。」
他說不救，那便是能救。雲行之立即道歉，可憐兮兮的說：「我錯了。你不知道我家裡管得有多嚴，成天端著架子一絲錯都不能犯，憋得我一肚子怨氣。好不容易出了沅江，就胡亂玩鬧了一番。回家父親知道了，又是一頓臭罵，禁足到今天才放出來。以後不敢了。」
他一邊說，一邊打量泓的神色，不見對方有什麼怒容才稍稍放心。想到祖父千叮萬囑，叫他到了皇城謹言慎行，在聖上面前拿出當家人的持重來，結果自己一來就捅了個大漏子，不由發愁。想來想去只得先把眼前這位御前影衛拉攏住，時機合適的時候請他在聖上面前說點好話。他知道能夠御前隨侍的影衛都不是池中物，也不敢使什麼手段利誘，當即掏出了百分百的真心，跟在泓身後又是道歉又是反省。
他在沅江的時候，就是沾花惹草，長袖善舞的一流人物，此時剖心以待，揣摩著泓的心思搭話，沒幾下就和泓熟絡起來。兩人一起去了親軍都尉府上名，隨即就入編分往正陽門巡察。泓心中對他雖然有保留，卻也生不出討厭，都尉府裡他是熟悉的，便在一邊給雲行之提點了幾句。
雲行之感激涕零，當即投其所好，回頭就在武館裡包了個單間，隔天趕上泓沐休，盛情邀請一起去看雷大壯打擂。他不漏痕跡的體貼著泓的心意，句句點到紅心又誠懇真摯，沒兩天泓就被他收買，晚上回暖寧殿的時候趴在容胤身上，老老實實說：「我覺得雲行之挺好。」
容胤啞然失笑，道：「一點小小手段，就把你收買了？」
泓說：「我知道他刻意拉攏我。」
容胤道：「叫你去，就是為了讓雲氏拉攏，你心裡明白就好。雲行之聰明伶俐，很多事我不方便出頭，他知道該怎麼辦。但是你用他，別靠他。大方向把穩了，剩下的難得糊塗。」
泓懵懵懂懂，問：「什麼大方向？」
容胤笑了，道：「我怎麼知道你想做什麼？你自己肯定是有想法的。要是不方便和我說，就找雲行之錯不了。他那個伶俐的神氣，和他爹一個樣。這不是搭把手就把你攀上了？眼光挺準。」
他這是在給泓鋪路，泓卻一句都沒聽懂，只覺得哪裡不大對勁，支起身子看著容胤，眨了半天眼睛。容胤忍不住又笑了，拿毯子兜頭把他蒙上。泓便在毯子亂鑽，過了一會兒想明白了，就冒出頭來，認真道：「沒有不方便和陛下說的事情。臣既然執掌無赫殿外事，就只想盡心服侍陛下。」
這是臣子效忠的標準答案，容胤不想聽泓也說，就拽毯子又把他蒙上了，輕聲道：「沒有問你，不用特地和我說。」
泓只得不吭聲了。容胤便問：「都尉府把你們分到哪裡去了？」
泓悶悶的藏在毯子裡也不出來，低聲道：「九門。」
容胤說：「皇城九門，是禁宮的最後一道防線，這是都尉府輪防的重中之重，你跟著走一圈，將來心中有數，若是要調兵配防也不至於兩眼一抹黑。」
泓很不高興，卻又說不出來，就悶聲頂了一句，道：「臣管的是禁宮值衛，九門是都尉府李都護的職責。」
容胤聽出泓不開心，只得把他從毯子裡扒出來貼了貼臉，柔聲哄道：「身家性命的事情，我只信你。你裡外都熟悉，我就踏實一些。」
泓聽了頓時興高采烈，抓著容胤的手說：「好。」
容胤見他這樣好哄，忍不住又笑。
到了第二日，泓高高興興的換了侍衛的服制，和雲行之一起繼續到九門巡歷。兩人和尋常侍衛一樣，編入隊中日日上值巡守，一開始是正陽，廣德，同和三個禁宮外門，差事清閒，當差的眾侍衛都是家裡有些根底的世家子弟，閒來無事各種消遣都玩透了。雲行之滑熟剔透，在沅江就是個浪子領袖，正嫌皇城氣悶，這一下遇到了同道中人，當即如魚得水，和眾侍衛稱兄道弟玩到了一起。他一頭玩得八面玲瓏，一頭卻不忘拉扯著泓，有他在中間打場搭橋，眾人都覺得泓雖然拘謹安靜了點，卻實實在在是個靠得住的好兄弟。再加上泓是御前影衛出身，都尉府裡說得上話，眾人抱著各樣的心思紛紛結交，眨眼間兩人就融進了皇城世家子弟的圈子。
三外門都熟悉後，兩人又調到了護城的昭義，展勇，授誠三門上當值。這邊就臨著坊市了，白天晚上各有一番熱鬧。雲行之雖然倜儻風流，卻也是知分寸的，並不把敢往那煙花之地張羅，只是呼朋引伴，招呼大家一起去各類會館喝茶賞藝。泓跟著大開眼界，見到好玩的去處就默記於心，痴想著什麼時候能和陛下一起來。
護城離著禁宮有些距離，他們巡守到最北邊的授誠門後，泓回宮的時辰就越來越晚。這一日宮門下了鑰他才趕回來，夜裡寒風凜冽，他一進暖寧殿就被熱氣激得連打了好幾個噴嚏。見皇帝已經上了床，只留了盞燈等自己，就匆匆忙忙沐浴過，一掀被子鑽進了容胤的被窩。
他在外面凍過還沒緩回來，帶著滿身的寒氣往容胤身上一貼，冰得皇帝一激靈。泓知道自己魯莽了，連忙往被子外面退，容胤就一手扣住了他腰間，翻身壓上去說：「往哪裡跑！」
泓一邊抓著毯子往兩人身上蓋，一邊輕聲說：「沒有跑。」
容胤笑了，在被窩裡把泓上上下下撫摸過一遍，拿體溫去暖他，問：「還沒有跑？這麼晚才回來，又凍得冰涼。」
泓說：「今天調到授誠門了，離宮裡遠。」
容胤一想果然不錯，便道：「離得遠，晚上就別再回來折騰了。我在外頭給你挑個好宅子，不方便的時候就留宿那邊。」
宮中有規矩，在役御前影衛不能有私產，要沒有差事，也不得在宮外留宿。泓忙道：「不用，在授誠門只呆幾天而已。」
容胤道：「再往下不是還得去福陽門嗎？那邊就遠了。你有個落腳的地方，就不用天天往宮裡奔波。若是想宴請同僚，結交夥伴也方便。」
他說做就做，當即就到外間叫宮人拿了皇室房產來，撿著好地段，挑了處精緻的府邸劃撥給泓，又令人連夜佈置安排。泓很是惶恐，勸阻道：「不用這樣麻煩，我留在箭樓值房裡對付幾天也是一樣的。」
容胤翻著內帑的帳冊，正吩咐宮人如何給泓的私邸在內帑走帳，聽見泓勸阻，就隨口道：「不可以委屈。」
泓登時紅了臉，又窩心又羞赧，就默默回了裡間床上，含著甜藏身進被子裡。
帝王親口吩咐，宮中承辦自然上心迅捷，幾日間宅子就打理妥當可以住人。本來泓和雲行之一個回宮一個回右丞府是一路的，這日調到福陽門後，泓便要回新宅，不能再和雲行之一路走。雲行之聽說泓有了私宅，當即起鬨說要廣而告之，叫大家一起去暖屋。他這是給眾世家子弟「奉儀」拉攏的機會，也是知道泓剛出宮囊中空虛，替他活活財源。泓卻不懂這些，連忙攔下了，解釋道：「不是新宅子，是宮裡賜的，只是讓我這幾天落腳。」
雲行之見他有顧慮，知道御前影衛退宮前先置產傳出去確實也不太好，當即不再多說，只吵著要和泓一塊去見識。兩人一起回了新府，既有僕人上來迎接，恭敬殷勤的引兩人遊視檢視。這是套三進兩出的大屋，前後庭院枝葉疊重，小池生青，佈置得極為幽靜精緻。進得主屋，裡面傢俱擺件都和外景相襯，搭配得和諧典雅。這宅子在皇城裡不算豪奢，可裡面收拾得真心舒適，雲行之一見傾心，當即耍賴不走，求泓收留。等主人家同意了，他就叫人回右丞府，把自己的家當全搬了過來，還帶過來兩個廚子和新鮮菜肉，即刻就開灶做起了家鄉菜。
泓看著好笑，也不攔他。等兩人用過晚膳，雲行之就挨個屋子視察，挑了個「第一好」的屋子住下。他佔了好屋子不免心虛，就給泓挑了個「比第一好只差一點好」的屋子讓泓睡。泓不懂這些，只覺得熄燈後窗外的枝葉搖曳，照得屋裡地下全是影子。雲行之說這屋子好，可是他覺得一點都不好，哪裡都不對勁，不如暖寧殿睡著舒服。