「哈哈……好一個劉玄德，居然在這兒等著我！小人！小人啊！」曹操氣得頭風痛復發。
等他冷靜下來，最後也算想明白了。
他自己也不過是為了利用劉備而已，真擊敗了袁紹，他也不會讓劉備安穩地留在中原。
只能說這個劉備確實夠資格做他的對手！
未勝先謀退！
先立於不敗之地！
果然有梟雄之姿！
難怪戲忠臨終前為他規劃時，讓他先滅劉備。
不過他不後悔自己的選擇，經過幾戰下來，他發現袁紹確實更難對付。如果聯袁紹滅了劉備，那袁紹的實力將進一步增強。到時候再打，可能就很難撼動袁紹了。
曹操讓在許都替他看家的程昱為他辦了兩件事，由新來投的淮南人劉曄送到平原劉營。
為什麼讓劉曄去？因為他也同為漢室宗親，而且是有族譜可考正宗帝王之後。
劉曄此人不但有才識，而且還有膽識。
劉曄十三歲時就按母親遺命，斬殺了父親寵信的侍者，而後又坦然向父親請罪。劉普原先大怒，但知道劉曄的動機後也對他十分欣賞，不作苛責。汝南許劭善於觀人，當時楊州避難，稱劉曄有佐世之才。
劉曄二十多歲時，天下大亂，揚州地方的豪強們大多不願抑強扶弱而且狡猾殘暴。
揚州當地有鄭寶、張多、許乾等人擁兵自重，其中以鄭寶最為驍勇果斷，才能和力氣都很突出，為當地人所忌憚。當時鄭寶想擄略百姓渡過長江到江南地區，看中了劉曄是當地的高族名人，想要強逼他倡導這個計謀。劉曄知道後很害怕，但都沒有被鄭寶找到。
此時曹操派使者到揚州，劉曄去見使者，論及當前時勢，並請使者在他那裡停留數日。鄭寶於是帶數百人帶著牛和酒迎接使者，並等待劉曄。劉曄則在中門外設酒菜飯席給鄭寶部眾，自己則與鄭寶在內宴飲，並暗中要人借敬酒的機會殺掉鄭寶。但鄭寶原來不好酒，並且很留意他們，令那人不敢下手。
劉曄於是親手用佩刀斬殺鄭寶，並斬他的頭下來，向他的部眾恐嚇:「曹公有令，敢有動者，與寶同罪。「部眾見此都很震驚和害怕，跑回營舍。
當時營中尚有精兵數千，劉曄為防他們作亂，即騎鄭寶的馬匹到鄭寶的營門前，向一些首領陳說禍福利弊，最終眾人叩頭迎納劉曄。
劉曄入營後安撫群眾，令眾人歸服，更推舉劉曄為新首領。但劉曄見漢室衰微，自己亦是皇室宗族，不想擁兵，與是將那些部曲都委託給廬江太守劉勳。
劉勳當時在江淮之間有很強的兵力，受到孫策的忌憚，怕他在身後威脅自己，或在袁術敗亡後投於曹操。於是，孫策派使節特以卑下的言辭和財寶要求劉勳代為攻打上繚城。劉勳相信孫策，更因收得財寶而十分高興，各人都祝賀，但劉曄則不感喜悅。
劉勳詢問，劉曄則說:「上繚雖小，城堅池深，攻難守易不可旬日而舉，則兵疲於外，而國內虛。策乘虛而襲我，則後不能獨守。是將進屈於敵，退無所歸。若軍今出，禍今至矣。「
但劉勳不聽，堅持出兵。
而孫策果然從後乘虛襲擊劉勳，劉勳失敗後，於建安三年投奔曹操，劉曄亦跟隨。
程昱喜劉曄之才，薦於曹操。
曹操真正意義上第一次得漢室宗親之人來投，而且是一個大才，心下歡喜。
正好，讓劉曄去給劉備送一下溫暖，也好拉攏一下劉備的心。
曹操並不認為劉備會投向自己，但是他認為劉備才是那個可以與他一起對抗劉琦的人。
沒錯，就是劉琦。
雖然他現在屢戰屢敗，袁紹依然佔據上風。
但他相信袁紹之敗在情理之中，只是遲早的事。
而那個真正能阻礙他爭霸的只有劉琦！
所以，他需要一個強有力的盟友。
而他，選擇了劉備。
同一個時間節點上，競爭對手不能落下！不然就不叫三國了！想看的書找不到最新章節？咳咳咳，這都不是事兒，推薦一個公眾號，這兒有小姐姐幫你尋找最新章節，陪你尬聊！微信搜尋或rdww444